சோழே சாவலின் சோதனை
சுருக்கமான விளக்கம்
தினமும் சோழே சாவல் (சன்னாவும் சாதமும்) சாப்பிடும் இந்த மாமியார் வீடு, அதற்கு மேல் என்னுடைய மாமனாரோ வெங்காயத்துக்குப் பதிலாக வெங்காயப் பாலே குடிக்கும் சின்னஞ்சிறு குழந்தைகளைக் கொண்டு வந்து விட்டார். எந்த மாதிரி மோசமான குடும்பத்தில் எனக்குத் திருமணம் நடந்தது என்று தெரியவில்லை! கோபத்தால் சிவந்துபோய் பேலா வெங்காயம் வெட்டிக் கொண்டிருக்கிறாள். ஒரு பக்கம் பெரிய பாத்திரத்தில் சாதம் அடுப்பில் இருக்கிறது, இன்னொரு பக்கம் பெரிய குக்கரில் சோழே கொதித்துக் கொண்டிருக்கிறது. அப்போது சாப்பாட்டு மேஜையில் இருந்து ஒரு குரல் வருகிறது: “அடே மருமகளே, சோழே சாவல் தயாராக இன்னும் எவ்வளவு நேரம் ஆகும்? உணவு தயாராகிவிட்டால் சீக்கிரம் பரிமாறு. பசியால் எல்லோருடைய வயிற்றிலும் எலிகள் ஓடுகின்றன.” ‘கடவுளே! இந்த என் மாமியார் வீட்டார்கள் மனிதர்களா அல்லது பஸ்மாசுரர்களா? 24 மணி நேரமும் மேய்வதைத் தவிர வேறு எதுவும் இவர்களுக்குத் தோன்றுவதில்லை. எல்லோரும் பவாசிர் நோயாளிகள். சத்தியமாக, இப்போது சோழே சாவல் என்றாலே எனக்கு எரிச்சலாக இருக்கிறது.’
உண்மையில் ஏன் பேலா தன் மாமியார் வீட்டாரைக் குறித்து இவ்வளவு கோபமாக இருக்கிறாள்? சோழே சாவல் இந்திய உணவுகளில் மிகவும் சுவையானதுதானே. அப்படியானால், ஏன் பேலா சோழே சாவலின் பெயரைக் கேட்டாலே இவ்வளவு கோபப்படுகிறாள்? எனவே, அன்புள்ள பார்வையாளர்களே, மனதைத் தளர்த்திக் கொள்ளுங்கள். முழுப் பிரச்சினையையும் புரிந்துகொள்ள, கதையின் முந்தைய பகுதியிலிருந்து காண்பிக்கிறோம். அங்கு திருமண உடையில் பேலா தன் மாமியார் வீட்டின் வாசலில் நிற்கிறாள். மூன்று நாத்தனார்களும், மைத்துனன் சஞ்சல், கோமல், அனூப் ஆகியோர் நடனமாடுகிறார்கள். “சின்ன சின்ன சகோதரர்களின் பெரிய அண்ணன் இன்று அண்ணியின் கணவராகியுள்ளார். டமடமவென டிரம்ஸ் வாசிக்கிறது, ஷெனாய் ஒலிக்கிறது, மங்களகரமான நேரங்கள் வந்துவிட்டன! வா வா ராம்ஜி, என்ன ஜோடி! அண்ணாவுக்கும் அண்ணிக்கும் வாழ்த்துக்கள்! வாழ்த்துக்கள்! எல்ல சடங்குகளை விட இந்த உலகத்தில் இதயத்தோடு இதயம் இணைக்கும் நிச்சயதார்த்தமே பெரியது.” அப்போது அந்த மூவருக்கும் பின்னால் மாமனார் தேவானந்த் லுங்கியை அசைத்தவாறே பாடுகிறார்: “வாருங்கள் மருமகளே, இப்போது இவர்களைப் பார். இவள் தான் உனது மாமியார். வீட்டில் இவளது ஆட்சிதான் நடக்கிறது. இவளது நடை தனித்துவமானது.” “ஐயோ, போதும் நிறுத்துங்கள். நீங்களும் குழந்தைகளுடன் குழந்தையாகி விடுகிறீர்கள். வெட்கமாக இல்லையா? இப்போது என்னையும் என் மருமகளை வரவேற்க விடுங்கள்.” பிறகு அன்னபூர்ணா மகிழ்ச்சியுடன் பேலாவை ஆரத்தி எடுத்து, அரிசிக் கலசத்தை வைக்கும்போது, கஞ்சத்தனமான பாணியில் சொல்கிறாள்: “இல்லை மருமகளே, கலசத்தைக் கவிழ்த்துவிட்டு கிருஹப் பிரவேசம் செய். ஆனால் கவனமாக இரு, ஒரு அரிசி கூட கீழே விழக்கூடாது. தானியத்தை அவமதிக்கக் கூடாது, அல்லவா, அதனால்.” “சரி மாஜி.” பேலா கிருஹப் பிரவேசம் செய்து காலடி எடுத்து வைத்தவுடன், அன்னபூர்ணா அவளது கையில் சாவிக்கொத்தை கொடுத்து விடுகிறாள். “இந்தா மருமகளே, உன் மாமியார் வீட்டைப் பார்த்துக் கொள். இத்தனை வருடங்களாக அனைவருக்கும் சமைத்துப் போட்டு, போட்டு நான் வெறுத்துப் போய்விட்டேன். இனி எல்லாவற்றுக்கும் சமைத்து, பரிமாறி, ஊட்டுவது உனது முறைதான். இது சமையலறை மற்றும் பண்டார அறையின் சாவி. சரியா?” “சரி மாஜி.” ‘இது நல்ல விஷயம்தான். என் மாமியார் மிகவும் சாமர்த்தியசாலி. வந்தவுடனேயே சமையலறைப் பொறுப்பை என் தலையில் கட்டிவிட்டார்.’ “மகிர், மகனே, போ. புதிய மருமகளை அறைக்கு அழைத்துச் செல். இருவரும் பயணக் களைப்பில் இருப்பீர்கள். கொஞ்ச நேரம் ஓய்வெடுங்கள்.” “சரி அம்மா, வா பேலா.” அனைவரும் திருமணக் களைப்பால் தங்கள் தங்கள் அறைக்குச் சென்று ஓய்வெடுக்கத் தொடங்குகிறார்கள்.
அடுத்த நாள் காலையில், பேலா எழுந்து, கை கால்களைக் கழுவி, சமையலறைக்குச் சென்றபோது, அங்கே 10-12 மூட்டை அரிசி இருப்பதைக் கண்டு திகைத்துப் போகிறாள். ‘கடவுளே! இது சமையலறையா அல்லது அரிசி குடோனா? எல்லா மூட்டைகளிலும் மூடி மூடி அரிசிதான் நிரம்பி இருக்கிறது. மாவு, பருப்பு வகைகளைக் காணவே இல்லை. என் மாமியார் வீட்டார் அரிசி உணவையே விரும்புபவர்கள் போலிருக்கிறது.’ அப்போது பேலா சமையலறையின் மூலையில் ஒரு டப்பாவைக் காண்கிறாள். ‘ஆ, நன்றி. இதோ மாவு டப்பா. நான் தேவையில்லாமல் அதிகமாகப் பயந்துவிட்டேன். இன்று என் முதல் சமையலில் அனைவருக்கும் பூரி மற்றும் ஷாஹி பன்னீர் செய்வேன்.’ பேலா டப்பாவின் மூடியைத் திறந்து பார்த்தால், அதில் சோழே பருப்புகள் நிரம்பி இருந்தன. ‘இது என்ன விபரீதம்? இந்த மாவு டப்பாவில் சோழே பருப்புகளின் ஆதிக்கம்தான் உள்ளது. முழு சமையலறையிலும் சோழே மற்றும் அரிசியைத் தவிர வேறு எந்தப் பொருட்களும் இல்லை. பண்டார அறையிலிருந்து மாவு, காய்கறிகளை எடுத்து வருகிறேன்.’
மாவு டப்பாவில் சோழே பருப்பு!
பேலா பின்னால் திரும்பியபோது, அங்கே மாமியார் அன்னபூர்ணா மற்றும் இரண்டு நாத்தனார்களான சஞ்சல், கோமல் ஆகியோரும் நின்று கொண்டிருந்தனர். “குட் மார்னிங் பேலா அண்ணி. இன்று என்ன சமைக்கிறீர்கள்?” “நான் எல்லோருக்காகவும் பூரி மற்றும் ஷாஹி பன்னீர் செய்கிறேன். இனிப்புக்கு ரசமலாயும் செய்கிறேன்.” “ஐயோ, வேண்டாம் மருமகளே. இந்த அளவுக்குப் பொரித்த, வறுத்த உணவுகள் கனமாகிவிடும். நீ சோழே சாவல் செய். அரிசி செரிமானத்துக்கு இலகுவானது.” “ஆமாம் பேலா அண்ணி, சாதத்தில் ஜீரகம் தாளிக்கவும், சோழே காரமாகவும், சுவையாகவும் இருக்க வேண்டும்.” “சரி.” “அட மருமகளே, நாம் எவ்வளவு அரிசி, சோழே செய்ய வேண்டும் என்று உனக்குத் தெரியுமா? நாங்கள் சோழே சாவல் சாப்பிடுவதில் ஆர்வமுள்ளவர்கள். அதனால் ஒரு முறைக்கு ஐந்து பாத்திரத்தில் அரிசி தேவைப்படும். சோழேவை இந்த பெரிய கடாயில் செய்ய வேண்டும். பெரிய பாத்திரத்தில் செய்தால் நன்றாக வரும்.” ‘ஐயோ கடவுளே! ஒரு நேரத்தில் ஐந்து பாத்திரத்தில் அரிசி சோழேவை யார் சாப்பிடுவார்கள்? இவ்வளவு உணவு கலிக்கும் கூடத் தேவைப்படாது.’ முணுமுணுத்தவாறே பேலா ஒரு புறம் ஐந்து பாத்திரத்தில் அரிசியையும் சோழேவையும் கொதிக்க வைக்கத் தொடங்குகிறாள்.
‘ஈ மா! நான் ஐந்து பாத்திரம் சாதம் சமைத்தே சோர்வடைந்துவிட்டேன். சோழேவுக்கு விசில் வரும்போதே, வெங்காயம், தக்காளியை வெட்டி மசாலா அரைத்துக் கொள்கிறேன்.’ பேலா வெங்காயம் வெட்ட அமர்ந்தபோது, சஞ்சல் வருகிறாள். “அண்ணி, எல்லா முழு மசாலாப் பொருட்களும் ஜாடியில் இருக்கின்றன என்று அம்மா சொன்னார்கள். அரைவைக்கல்லில் மசாலா அரைத்துத்தான் போட வேண்டும்.” “சரி. அப்படியானால், நீ வெங்காயத்தை வெட்டு, நான் மசாலாவை அரைக்கிறேன். சாதத்தையும் வடித்து வைக்க வேண்டும்.” “நான் வெங்காயம் வெட்டவா? நோ வே அண்ணி. என் மேக்கப் கரைந்துவிடும். நான் போகிறேன்.” ‘பார், வேலையைப் பார்த்ததும் எப்படி நழுவி விட்டாள். நான் மட்டும் சமையல்காரியாக இருப்பதைப் போல! எவ்வளவு கல்யாண விருந்துக்குத் தேவையான அளவுக்கு சோழே சாவல் செய்ய வேண்டும்.’ பேலா அரைவைக்கல்லில் மசாலா அரைக்கிறாள், இதனால் அவளது கைகள் சிவந்து போகின்றன. கிட்டத்தட்ட இரண்டரை மணி நேரத்தில் சோழே சாவல் செய்து, மாமியார் வீட்டிற்குப் பரிமாறியவுடன், எல்லோரும் அதன் மேல் பாய்ந்து விடுகிறார்கள். “வாவ் அண்ணி! எவ்வளவு சுவையான, காரமான சோழே சாவல் செய்திருக்கிறீர்கள்! ஆ ஹாஹாஹா! நன்றாக இருந்தது!” “உண்மையில் மருமகளே, மிகவும் சக்திவாய்ந்த சோழே சாவல் செய்திருக்கிறாய். என் மனதைக் குளிர்ந்துவிட்டாய். என் வயிறு நிரம்பிவிட்டது.” ‘பார், எப்படிப் பசித்தவர்களைப் போலச் சாப்பிடுகிறார்கள். சமைப்பதில் என் நிலைமைதான் பஞ்ஜராகிவிட்டது.’ சிறிது நேரத்தில் எல்லா சோழே சாவலும் சுத்தமாகத் துடைக்கப்படுகின்றன. “எல்லா சோழே சாவலையும் நாங்களே சாப்பிட்டுவிட்டோம். பேலாவுக்கு எதுவும் மிச்சமில்லை.” “அட, தீர்ந்து போனால் போகட்டும். சமையலறையில் ரேஷன் பொருட்கள் குறைவா உள்ளது? மருமகள் தனக்காகச் சமைத்துக் கொள்வாள்.” அனைவரும் சாப்பிட்டுவிட்டு, அசிங்கப்படுத்திவிட்டுச் செல்கிறார்கள். பேலா எரிச்சலுடன் பெரிய பெரிய பாத்திரங்களைக் கழுவுகிறாள். ‘ஃபூ! இவ்வளவு பெரிய பெரிய பாத்திரங்களைக் கழுவி என் நிலைமை மோசமாகிவிட்டது. இரவு உணவு எளிமையான ரொட்டி காய்கறி செய்து வைக்கிறேன்.’
கோபத்தில் வெங்காயம் வெட்டும் மருமகள்.
சிறிது நேரம் கழித்து, இரவு உணவு பற்றி கேட்க பேலா வருகிறாள். “மாஜி, இரவு உணவுக்கு என்ன சமைக்கட்டும்?” “ஓஹ்! சோழே சாவலா? மருமகளே, வேற என்ன? மீண்டும் சோழே சாவலா?” “ஆனால் மாஜி, காலையில்தானே சோழே சாவல் சாப்பிட்டோம்?” “அண்ணி, நாங்கள் வாரத்தின் ஏழு நாட்களும் சோழே சாவல்தான் சாப்பிடுவோம். நீங்களும் அதற்குப் பழகிக் கொள்ளுங்கள்.” இரவு பகலாக சோழே சாவல் செய்ய வேண்டிய ரகசியம் பேலாவுக்குத் தெரிய வந்ததும், அவள் காலைத் தரையில் உதைத்தவாறு சமையலறைக்கு வருகிறாள். ‘எருமை மாட்டின் கண்ணே! இப்போது என் மூளை வெந்து கொண்டிருக்கிறது. இந்த மாமியார் வீட்டின் சோழே சாவல் என் மாற்றாந்தாய் போலாகிவிட்டது.’ சிறிது நேரத்தில் மருமகள் சோழே சாவல் செய்து பரிமாறுகிறாள். “வாவ் மருமகளே! முத்துக்களைப் போல உதிர் உதிராகச் சாதம் சமைத்திருக்கிறாய். சோழே சாப்பிட்டவுடன் வாயில் கரைந்து போகிறது. நீயும் சாப்பிடு.” “சரி மாஜி.” ‘இவர்கள் எல்லோரும் சாதம் சாப்பிட்டு எப்படி வயிறை நிரப்புகிறார்கள் என்று தெரியவில்லை. எனக்கு ரொட்டி இல்லாமல் வயிறு நிரம்பாது.’ எப்படியோ மனதை அடக்கிக் கொண்டு மருமகள் இரண்டு நான்கு கரண்டி சோழே சாவல் சாப்பிடுகிறாள்.
இப்போது மாமியார் வீட்டில் இரவு பகல் பாராமல் பெரிய பாத்திரம் நிறைய சோழே சாவல் செய்வது பேலாவிற்கு அன்றாட நிகழ்வாகிவிட்டது. ஒரு நாள் அதிகாலையில், மாமனாரும், கணவரும் ஒரு சாக்கு நிறைய வெங்காயம் தக்காளியைத் தூக்கிக் கொண்டு வருகிறார்கள். “மகிர்ஜி, அப்பாஜி, இந்தச் சாக்குக்குள் இருந்து ஏன் அழுகிய வாசனை வருகிறது? என்ன இருக்கிறது இதில்?” “அட மருமகளே, இந்தச் சாக்கில் வெங்காயம் இருக்கிறது. ஹோலி காரணமாக வெங்காயம் மிகவும் விலை அதிகமாகிவிட்டது. இவை சிறிய அளவிலான வெங்காயம்தான். ஒன்று, இரண்டு அழுகிப் போயிருக்கும், அதைப் பிரித்து வைத்துவிடு. இதையே சோழேவில் போடு.” இருவரும் சென்ற பிறகு, பேலா வெங்காயச் சாக்கைத் திறந்தபோது, அவளது கோபம் உச்சக்கட்டத்தை அடைகிறது. ‘கடவுளே! என் மாமியார் வீட்டார்கள் எவ்வளவு பசியுடையவர்களோ, அவ்வளவு முதன்மையான கஞ்சர்களும் கூட. எவ்வளவு சின்னச் சின்ன வெங்காயங்கள்! இதையெல்லாம் வெட்டி முடிக்கவே காலை முதல் மாலை ஆகிவிடும். வெங்காயம் விலை உயர்ந்ததால், இப்போது இந்தப் பிஞ்சுக் வெங்காயத்தைக் கொண்டே சமாளிக்க வேண்டுமாம். ஆனால் இவர்களின் நாவில் சுவைக்குச் சோழே சாவல் வேண்டும் என்றால், அது கிடைக்க வேண்டும்.’ அதேபோல், அடுத்த நாள் அதிகாலையில் பேலா சமையலறையில் சோழே சாவல் செய்வதில் மும்முரமாக இருக்கிறாள். அப்போது மாமியார் ஒரு கோரிக்கையுடன் வருகிறார். “இன்று கொஞ்சம் அதிக சோழே சாவல் செய் மருமகளே.” “ஏன் மாமியார், யாராவது வருகிறார்களா?” “ஆமாம், என் ஜிஜி (சகோதரி) வருகிறாள். அதனால், அவளும் உன் கையால் செய்த சோழே சாவலை ருசி பார்ப்பாள். அரை கிலோ, ஒரு கிலோ அதிகமாக்கு.” “சரி மாஜி.” எரிச்சலுடன் பேலா அதிக சோழேவை குக்கரில் போடுகிறாள். ‘கடவுளே! குக்கர் முழுவதும் நிரம்பிவிட்டது. குக்கர் வெடித்துவிடக் கூடாதே!’ கோபத்தில் கொதித்தவாறு பேலா சோழேவை வேகவைக்க அடுப்பில் வைத்துவிட்டு வெங்காயம் வெட்ட ஆரம்பிக்கிறாள். சிறிது நேரத்தில் மாமியார் வீட்டார்கள் சத்தம் போட ஆரம்பித்து விடுகிறார்கள்.
பேலா தன் சோழே சாவல் விரும்பி மாமியார் வீட்டிற்குப் பாடம் புகட்ட முடியுமா? “அண்ணி, சீக்கிரம் சோழே சாவலை எடுத்து வாருங்கள் ப்ளீஸ். பசி மிகவும் அதிகமாக இருக்கிறது.” ‘கடவுளே! இவர்களிடம் சகிப்புத்தன்மை என்பதே இல்லை. சீக்கிரம் விசில் எடுத்து விடுகிறேன்.’ பேலா குக்கருக்கு அருகில் சென்றபோது, குக்கர் வெடித்து விடுகிறது, அதன் நீராவியால் அவளது கை கால்கள் தீக்காயம் அடைகின்றன. அதற்குள் மாமியார் வீட்டார்கள் வந்துவிடுகிறார்கள். “அரே அரே, என்ன நடந்தது மருமகளே? இவ்வளவு சத்தமாக ஏன் கத்தினாய்? ஐயோ ராமா! இந்தக் குக்கர் எப்படி வெடித்துவிட்டது? நீ நலமாக இருக்கிறாயா மருமகளே?” “உங்களுக்கு என்ன வித்தியாசம் இருக்கிறது? நான் எரிந்துபோனாலும் பரவாயில்லை. எல்லோருக்கும் சோழே சாவல் சமைத்துப் பரிமாற வேண்டும் அவ்வளவுதான். எல்லோருடைய வயிறும் மலை போல உள்ளது. சமைக்கவும் வேண்டும், பரிமாறவும் வேண்டும். நான் ஒரு சமையல்காரியைப் போல இருக்கிறேன்.” பேலாவின் பிரச்சினை அவர்களுக்குப் புரிகிறது, அன்றைய உணவை இரண்டு நாத்தனார்கள் சமைக்கிறார்கள். இப்போது மாமியார் வீட்டாரும் தினமும் சோழே சாவல் சாப்பிடும் பழக்கத்தை மாற்றிக் கொள்கிறார்கள்.
“சரி, பிராஜக்தா மகளே, நீ எவ்வளவு படித்திருக்கிறாய் என்று சொல். நீ சயின்ஸ் மாணவி என்றுதான் ஜோசியர் மூலம் எங்களுக்குத் தெரிந்தது.” “ஆமாம், நீங்கள் சரியாகப் புரிந்துகொண்டீர்கள். ஆனால் பன்னிரண்டாம் வகுப்புதான் முடித்திருக்கிறேன். அதற்கு மேல் எதுவும் படிக்கவில்லை.” “அட, எப்படி இப்படி இருக்கலாம்? மருத்துவர்களால் நிரம்பிய மாமியார் வீட்டில், மருத்துவர் அல்லாத மருமகள் வருவாளா? எங்களைப் பற்றி மக்கள் என்ன சொல்வார்கள்? அங்கு எல்லோரும் மருத்துவர்கள். எல்லோருக்கும் அறிவு இருக்கிறது. ஒருவர் மருத்துவத் துறையில் இருக்கிறார், ஒருவர் வேறு எங்கோ இருக்கிறார். ஆனால் எங்கள் மருமகள் வெறும் பன்னிரண்டாம் வகுப்புதான் படித்திருக்கிறாள். இந்த உறவை எப்படி நீங்கள் கண்டுபிடித்தீர்கள் மகேஷ்ஜி?” “பார், எனக்கு எங்கள் டாக்டர் வரிசையில் மருமகள் யாரும் கிடைக்கவில்லை. பிறகு ஜோசியர் மூலம், எல்லா நல்ல குணங்களும் பொருந்திய ஒரு பெண் இருக்கிறாள் என்றும், அவள் டாக்டர் லைன் (அதாவது சயின்ஸ்) படித்திருக்கிறாள் என்றும் தெரிந்தது. அதனால்தான் நாங்கள் சற்றுக் குறைவானதிலும் திருமணம் செய்து கொள்ள சம்மதித்தோம். இல்லையென்றால் எங்களிடம் பணக்காரக் குடும்பங்களும் இருந்தன.” “அப்படியானால் மகளே, இந்த உறவு உனக்கு சம்மதமா?” “அம்மா, என் மேல்படிப்புக்கு எனக்கு ஆதரவு கொடுங்கள். டாக்டர் ஆவது என் கனவு என்று உங்களுக்குத் தெரியும். நீங்களே எனக்கு ஆதரவு கொடுக்கவில்லை என்றால், நான் எப்படி முன்னேறுவேன்?” “படிப்பு, படிப்பு என்று சொல்லிக் கொண்டிருக்கிறாய். வீட்டிலுள்ள நிலைமையை எப்படிச் சமாளிப்பாய்? நம்மிடம் பணம் இல்லை என்றால், நீ எப்படி டாக்டருக்குப் படிப்பாய்? நான் முடிவு செய்துவிட்டேன். உன் கனவை நீ இங்கேயே உடைத்தாக வேண்டும். நான் உனக்குத் திருமணம் மட்டும்தான் செய்வேன். மறந்துவிடாதே, உன் அப்பா போன பிறகு நான் எப்படி உன்னைப் படிக்க வைத்தேன். இல்லையென்றால், சயின்ஸ் புத்தகங்களும் எனக்கு மிகவும் விலை உயர்ந்ததாக இருந்தன. நான் உன்னைப் படிக்கவும் வைத்திருக்க மாட்டேன்.” ‘உடைந்துபோனது என் கனவு. என்னால் ஒருபோதும் டாக்டர் ஆக முடியாது.’ “மகளே, நீ சம்மதிக்கிறாய்தானே? ஏனென்றால் நாங்கள் உன்னைப் பிடித்துவிட்டோம்.” “அட சகோதரரே, அவள் வெட்கப்படுகிறாள். என் மகள் உங்கள் மகனுடன் உறவு வைக்கத் தயாராக இருக்கிறாள். என் மகள் மருத்துவர்கள் நிறைந்த மாமியார் வீட்டில் செல்கிறாள் என்பதால் நான் மிகவும் பாக்கியசாலி.” இதைக் கூறி பிராஜக்தா அனைவருக்கும் இனிப்பு கொடுத்து, கண்மூடித் திறப்பதற்குள் திருமணம் நடந்து, மருமகள் கிருஹப் பிரவேசம் செய்து மாமியார் வீட்டுக்கு வருகிறாள். அங்கு டாக்டர் தீம் கேக் மூலம் அவளுக்கு வரவேற்பு அளிக்கப்படுகிறது. “வெல்கம் ஹோம் அண்ணி. மருத்துவர்களின் குடும்பத்தில் உங்களுக்கு வரவேற்பு. அண்ணி, நீங்களும் ஒரு டாக்டராக இருந்திருக்கலாம், ஆனால் நீங்கள் முழு குடும்பத்திலும் வித்தியாசமானவர். பரவாயில்லை.” “அட, என்ன நீங்களும் மருமகள் வந்தவுடனே இதையெல்லாம் பேச ஆரம்பித்துவிட்டீர்கள். மருமகள் மிகவும் களைத்துப் போயிருப்பாள். நீ போ, ஓய்வெடு. ஆனால் நில், இங்கே பக்கத்தில் உட்கார். சுமித்ரா, மருமகளுக்கு நாளைக்கான கால அட்டவணையைச் சொல்லிவிடு. எப்படியும் திருமணத்தின் காரணமாக எங்கள் வேலைகள் எல்லாம் மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது. எனக்கு நிறைய நோயாளிகள் இருக்கிறார்கள், வேலை செய்ய வேண்டும், அறுவை சிகிச்சைகளும் நிறுத்தி வைக்கப்பட்டுள்ளன.” “ஓ மை காட்! நான் இதை எப்படி மறந்தேன் அப்பா! நாளை எனக்கு இரண்டு மிக முக்கியமான நோயாளிகள் இருக்கிறார்கள். நாளை என் அறுவை சிகிச்சைக்காக நான் பரிசோதனை செய்ய வேண்டும். அதனால் சீக்கிரம் செல்ல வேண்டும்.” “ஆமாம், மகனே, நீ பிராஜக்தாவிடம் சொல்லிவிடு. இப்போது அவள் அனைவருடைய உணவுப் பழக்கத்தைப் பார்த்துக் கொள்ள வேண்டும். மருமகளே, காலை ஆறு அல்லது ஏழு மணிக்கெல்லாம் காலை உணவும், மதிய உணவும் தயாராக இருக்க வேண்டும்.” “ஓ ஆமாம் அண்ணி, நானும் சீக்கிரம் கல்லூரிக்குச் செல்வேன். ஆனால் என் சாப்பாட்டை எட்டு மணிக்குள் செய்துவிடுங்கள்.” “சரி, நான் சீக்கிரம் சமைத்து விடுகிறேன்.” ‘என்ன மாதிரியான மாமியார் வீட்டார்கள் இவர்கள்! நான் வீட்டிற்கு வந்தவுடனே என்னைக் கீழே உட்கார வைத்து தங்கள் கால அட்டவணையைப் பற்றிப் பேசுகிறார்கள். என் முதல் சமையல், இவர்களுடன் சிரித்துப் பேசிப் பழகுவது எல்லாம் நடக்காது போலிருக்கிறது.’ “மருமகளே, தவறாக நினைக்காதே. ஆமாம் மருமகளே, நாளை உனது முதல் சமையல். ஆனால் மருத்துவர்களின் குடும்பத்தில் இனி தினமும் இதுதான் நடக்கும். ஆமாம், உணவைக் கவனமாகச் செய். யாருக்காவது கொலஸ்ட்ரால் கூடிவிடப் போகிறது. குறைந்த எண்ணெய் இருக்க வேண்டும். ஓகே?” “சரி மாஜி.” அனைவரும் ஓய்வெடுக்கச் செல்கிறார்கள்.
அடுத்த நாள் பிராஜக்தா சீக்கிரம் எழுந்து முதல் சமையலின் உணவைத் தயாராக வைக்கிறாள். மேஜையில் சாப்பிடும்போது மாமனார் சொல்கிறார்: “ஓஹோ மருமகளே, நேற்று சுமித்ரா உனக்குப் புரிய வைத்தாள்தானே? உணவில் குறைந்த எண்ணெய் வைக்க வேண்டும் என்று. ஏன் இவ்வளவு எண்ணெய் சேர்த்திருக்கிறாய்? இது மருத்துவர்களின் குடும்பம். இங்கு யாரும் இப்படிப்பட்ட உணவைச் சாப்பிட மாட்டார்கள். ஆரோக்கியமான உணவைச் சாப்பிடுவார்கள். சாலட்டும் இல்லை, வேறு எதுவும் இல்லை. இந்த அல்வாவும் மிகவும் இனிப்பாக இருக்கிறது.” “ஆமாம் அண்ணி, நீங்கள் ஒருமுறை சமைப்பதற்கு முன்பு எல்லோருடைய உணவுப் பழக்கத்தையும் கேட்டிருக்கலாம்.” “நீங்கள் யாரும் கவலைப்பட வேண்டாம். எனக்குப் புரியவில்லை, அதனால் நான் என் முதல் சமையல் உணவை அல்வா பூரி மற்றும் இந்த வழியில்தான் செய்தேன். ஆனால் உங்களுடைய ஆரோக்கியத்தைக் கருத்தில் கொண்டு, நான் பழ சாலட், கிரீன் டீ, அவகாடோ சாண்ட்விச் ஆகியவற்றைத் தயாரித்து வைத்திருக்கிறேன்.” “பிராஜக்தா, நீ புத்திசாலியாக இருக்கிறாய். நீ குழப்பமடைந்திருப்பாய் என்று எனக்குத் தெரியும், அதனால்தான் நீ இரண்டு வகையான உணவையும் செய்திருக்கிறாய். எப்போதும் இப்படி ஆரோக்கியமான உணவையே சமை.” “ஆமாம் மருமகளே.” உணவைச் சாப்பிட்டு மருத்துவர் மாமியார் வீட்டார்கள் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள், மருமகளுக்குச் சகுனம் கொடுக்கிறார்கள். மகேஷ் மற்றும் அபிமன்யு தங்கள் மருத்துவமனைக்குச் செல்கிறார்கள். மைத்துனர் மருத்துவக் கடைக்கு, செவிலி நாத்தனார் மற்றும் மருத்துவ மாணவி கல்லூரிக்குச் செல்கிறார்கள். “எனக்கும் நேரம் ஆகிவிட்டது. நானும் செல்ல வேண்டும். மருமகளே, இப்படிப்பட்ட ஆரோக்கியமான காலை உணவு, மதிய உணவு, இரவு உணவு சமை. நானும் கிளம்புகிறேன். என் கிளினிக்கிற்குச் செல்ல வேண்டும்.” “மாஜி, நீங்கள் எங்கே போகிறீர்கள்? நீங்களும் டாக்டரா?” “ஆமாம், உன் மாமியார் ஒரு மகப்பேறு மருத்துவர்.” “ஓ, அது சூப்பராக இருக்கிறதே மாஜி.” இதைக் கூறி சுமித்ரா தன் வெள்ளை கோட்டினை அணிந்து காரில் ஏறி தன் கிளினிக்கிற்குச் சென்று விடுகிறாள். பிராஜக்தா வீட்டைச் சுத்தப்படுத்துகிறாள், பாத்திரங்களைக் கழுவுகிறாள். ‘என்னுடைய கனவும் டாக்டர் ஆவதுதான். இன்று நானும் டாக்டராக இருந்திருந்தால், மாஜியுடனோ அல்லது அப்பாஜியுடனோ மருத்துவமனையில் இருந்திருப்பேன். வீடு முழுவதும் காலியாகிவிட்டது. மாமியார் வீட்டில் என் முதல் நாள் இப்படி இருக்கும் என்று நான் ஒருபோதும் நினைத்ததில்லை. ஒவ்வொருவராகச் சென்றுவிட்டார்கள். பரவாயில்லை, இப்படியேதான் நாட்கள் கடந்து போகும்.’ பிராஜக்தா எப்போதும் அனைவருக்கும் பிடித்த ஆரோக்கியமான உணவையே சமைத்து வந்தாள்.
பிராஜக்தா சின்ன நாத்தனாருக்கு மருத்துவப் ப்ராஜெக்ட்டைச் செய்து கொடுக்கிறாள். ஒரு நாள் மாமியாரின் கை வெட்டப்படுகிறது. அப்போது மருமகள் ஓடி ஓடி மஞ்சள் மற்றும் கடுகு எண்ணெயை எடுத்து வருகிறாள். “மாஜி, சீக்கிரம் உங்கள் கையைக் கொடுங்கள். நான் மஞ்சள் கடுகு எண்ணெய் தடவி விடுகிறேன்.” “அட மருமகளே, நீ பைத்தியமா? மருத்துவர் மாமியார் வீட்டில் இருக்கிறாய். உனக்கு ஃபர்ஸ்ட் எய்ட் பாக்ஸ் தெரியாதா? அதையும் விடு, இந்த காலத்தில் யார் இதையெல்லாம் போடுகிறார்கள்? கவலைப்படாதீர்கள் அம்மா. நான் உங்களுக்கு ஆன்டிசெப்டிக் கிரீம் போட்டு விடுகிறேன். இதனால் நீங்கள் சரியாகி விடுவீர்கள்.” “மன்னிக்கவும் மாஜி, நான் தவறு செய்துவிட்டேன்.” அதற்குள் அனிதா ஃபர்ஸ்ட் எய்ட் பாக்ஸிலிருந்து ஆன்டிசெப்டிக் கிரீமை எடுத்துத் தன் தாய்க்குப் போடுகிறாள். ஒருபுறம் தந்தையும் மகனும் மருத்துவமனையில் அறுவை சிகிச்சை செய்து கொண்டிருந்தார்கள். நோயாளியைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். மறுபுறம் அபிமன்யு மருத்துவக் கடையைப் பார்த்துக் கொள்கிறான். “மன்னிக்கவும், எனக்கு இருமல் மருந்து வேண்டும். ஒரு குழந்தைப் பவுடர்.” “இதோ எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். நீங்கள் இதன் காலாவதி தேதியைச் சரிபாருங்கள்.” “மேடம், நாங்கள் எங்கள் மருத்துவக் கடையிலிருந்து எல்லாவற்றையும் சரிபார்த்துத்தான் வைக்கிறோம்.” ‘மிகவும் பசிக்கிறது. அண்ணியிடம் இருந்து சில ஆரோக்கியமான உணவை வரவழைத்துக் கொள்கிறேன்.’ அந்தப் பெண் சென்றுவிட, அபிமன்யு சாப்பிட பிராஜக்தாவுக்கு அழைப்பு விடுக்கிறான். அவள் தன் மைத்துனனுக்காகச் சமைத்துக் கொண்டிருக்கிறாள். அப்போது மருத்துவமனையிலிருந்து சுனில் அழைப்பு விடுகிறான். “பிராஜக்தா, பசிக்கிறது یار. இரவு உணவுக்குத் தாமதமாகிவிடும். நீ கூடுதல் டிபன் செய்து அனுப்பிவிடு. அப்பாவும் நானும் இங்கேயே இரவு உணவு சாப்பிட்டுக் கொள்கிறோம்.” “சரி, நான் கொண்டு வருகிறேன்.” “டாக்டர் சுனில், உங்கள் நோயாளி எண் 122-இன் நிலைமை மோசமாகி வருகிறது.” “ஓ நோ! நானும் வருகிறேன்.” பிராஜக்தா தொலைபேசியைத் துண்டிக்கிறாள். ‘கடவுளே! இப்போது நான் மைத்துனனுக்கும் உணவு கொடுக்கச் செல்ல வேண்டும். இவர்களுக்கும் செய்ய வேண்டும். சீக்கிரம் வேலை செய் பிராஜக்தா. உனக்கு நேரம் குறைவாக இருக்கிறது.’ சுனில் தன் நோயாளியைப் பார்க்கிறான். பிராஜக்தா வேகமாகச் சமைத்து, முதலில் மைத்துனருக்கும் பிறகு மருத்துவமனைக்குச் சென்று சுனிலுக்கும் உணவைக் கொண்டு செல்கிறாள். அதே சமயம், செவிலி அனிதா நைட் ஷிப்ட் வேலை முடிந்து காலை 8 மணிக்குத் தூங்கும்போது, பிராஜக்தாவின் சுத்தம் செய்யும் சத்தத்தாலும், அவளது வளையல் ஒலியாலும் தொந்தரவு அடைகிறாள். “அட அண்ணி, என்ன இது? எவ்வளவு நேரமாகக் காலை முதல் தூங்க முயற்சிக்கிறேன். நான் நைட் ஷிப்ட்டில் இருந்து வந்திருக்கிறேன் என்று உங்களுக்குத் தெரியும்தானே? அப்படியிருந்தும் நீங்கள் என் அமைதியைக் குலைக்கிறீர்கள். நிம்மதியாகத் தூங்க விடுங்கள். நீங்கள்தான் டாக்டர் துறையில் இல்லையே, அதனால் போராட்டம் என்னவென்று எப்படித் தெரியும்?” “மன்னிக்கவும் அக்கா, நான் தவறு செய்துவிட்டேன். நான் மீண்டும் சத்தம் போட மாட்டேன்.” பிராஜக்தா அழுதுகொண்டே தன் அறைக்குச் செல்கிறாள். அவளுக்கு வருத்தமாக இருக்கிறது. ‘காஷ்! இன்று நானும் டாக்டராக இருந்திருந்தால், இந்த வீட்டில் எனக்கு மரியாதை இருந்திருக்கும்.’ இப்படித்தான் பிராஜக்தா வீட்டு வேலைகளைச் செய்து சோர்வடைகிறாள். வீட்டில் யாராவது அவளுக்கு ஏதோ சொல்லிக் கொண்டே இருக்கிறார்கள். சில நேரங்களில் மருத்துவக் கடைக்குச் சென்று உணவு கொடுக்கிறாள், சில நேரங்களில் மருத்துவமனையில் மாமியார், மாமனார் அல்லது கணவருக்குக் கொடுக்கிறாள்.
இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, வீட்டில் ஒரு பிரம்மாண்டமான பார்ட்டி நடக்கிறது. அங்கே வந்த விருந்தினர்கள், மகேஷ் மற்றும் சுனில் முன்னிலையில், பிராஜக்தா டாக்டர் இல்லை என்று கிண்டல் செய்கிறார்கள். “டாக்டர் சுனில், டாக்டர் மகேஷ், உங்கள் குடும்பம் முழுவதும் மருத்துவர்களால் நிறைந்திருக்கிறது. அப்படியென்றால் ஏன் வெறும் பன்னிரண்டாம் வகுப்பு படித்த மருமகளைக் கொண்டு வந்தீர்கள்? உங்கள் மருமகளும் டாக்டராக இருந்திருந்தால் என்னவாக இருந்திருக்கும்! ஆனால் எனக்கு இதைக் கேட்டால் சிரிப்புதான் வருகிறது. எப்படி நீங்கள் ஒரு ஏழைக் குடும்பத்துப் பெண்ணை உங்கள் வீட்டு மருமகளாக்க முடியும்?” “டாக்டர் அவினாஷ், இந்த விஷயம் எனக்குத் தெரிந்தபோது என் சிரிப்பே நிற்கவில்லை.” “உங்கள் இடத்தில் நான் இருந்திருந்தால், இப்படி ஒருபோதும் செய்திருக்க மாட்டேன்.” “ஜூஸ் எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். வெளியே போங்கள்!” பார்ட்டியில் இத்தகைய பேச்சைக் கேட்டு மாமனாருக்குக் கோபம் வருகிறது. அவர் அடுத்த நாள் உணவின் மீது கோபத்தைக் காட்டுகிறார்: “அட மருமகளே, இது என்ன மாதிரியான உணவு? நீ மருத்துவர்களால் நிறைந்த மாமியார் வீட்டில் இருக்கிறாய். எப்படிச் சமைக்க வேண்டும் என்று உனக்கு இவ்வளவு கூடத் தெரியாதா? இப்போது உனக்கு நிறைய நேரம் ஆகிவிட்டது. நாள் முழுவதும் நீ வீட்டில் என்ன செய்கிறாய்? வீட்டைத்தான் கவனித்துக் கொள்கிறேன்.” “காஷ்! நீ டாக்டராக இருந்திருந்தால், வேறு யாருக்கும் முன்னால் எங்களுக்கு இவ்வளவு அவமானம் ஏற்பட்டிருக்காது.” “ஆமாம்! பார்ட்டியில் மருத்துவர்களாலும், எல்லா விருந்தினர்களாலும் சொல்லப்பட்ட நகைச்சுவைகளால் நான் மிகவும் தொந்தரவு அடைந்தேன். பிராஜக்தா, நீ ஒரு டாக்டராக இருந்திருக்கலாம் என்று விரும்புகிறேன்.” “ஆமாம் மருமகளே, நீ என்ன மாதிரி உணவு சமைத்திருக்கிறாய்? இதில் இவ்வளவு எண்ணெய் இருக்கிறது, மிளகாய் இருக்கிறது. நீ டாக்டராக இருந்திருந்தால், இந்த வீட்டில் இந்த வேலைகளைச் செய்ய ஒரு வேலைக்காரன் இருந்திருப்பான். ஆனால் உனக்கு எதுவும் தெரியாது. குறைந்தது இதையாவது சரியாகச் செய்.” “மன்னிக்கவும் மாஜி, நான் தவறு செய்துவிட்டேன். என்னை மன்னித்துவிடுங்கள். நான் வீட்டு வேலைகளை மிக நன்றாகக் கவனித்துக் கொள்கிறேன். ஆனால் நானும் டாக்டருக்குப் படிக்க விரும்புகிறேன். இங்கே வருவதற்கு முன்பு டாக்டர் ஆவது என் கனவாக இருந்தது. ஆனால் நான் ‘நான் டாக்டர் ஆக இருந்தால் இப்படிச் செய்திருப்பேன், அப்படிச் செய்திருப்பேன்’ என்று இனிமேல் கேட்க முடியாது. எனக்கு அறிவு இல்லை என்று நீங்கள் நினைக்கிறீர்கள். ஆனால் சீக்கிரம் குணப்படுத்துவதற்காகத்தான் நான் அன்று மஞ்சள் மற்றும் கடுகு எண்ணெயைப் பூசினேன். அதனால்தான் அப்பாஜி, சுனில், நான் முன்னேற விரும்புகிறேன். உங்கள் குடும்பம் முழுவதுமே டாக்டராக இருக்கும் என்று எந்த விருந்தினரிடமிருந்தும் நீங்கள் கேட்க வேண்டியதில்லை.” “நீ உறுதியாகச் சொல்கிறாயா? அப்படி இருந்தால், நான் உனக்கு அதற்கு அனுமதி கொடுக்கிறேன்.” வீட்டின் அனைவரும் பிராஜக்தாவின் பேச்சைக் கேட்டு மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். மகேஷ் தன் மருமகளைப் படிக்க அனுமதி கொடுக்கிறான். அதன்பிறகு, இரண்டரை ஆண்டுகளில் அவள் மருத்துவப் படிப்பை முடித்து, தோல் மருத்துவராக (Dermatologist) ஆகிறாள். இப்போது அவளுக்குச் சொந்தமாக ஒரு கிளினிக் மற்றும் நோயாளிகள் இருக்கிறார்கள். அதை அவள் கவனித்துக் கொள்கிறாள். பார்ட்டிக்கு விருந்தினர்கள் வரும்போது, மருமகளை டாக்டராகப் பார்த்து மிகவும் பாராட்டுகிறார்கள். “அட, அது ஒரு நாள், இது ஒரு நாள். இப்போது உங்கள் மருமகளும் தோல் நோய் நிபுணர் ஆகிவிட்டாள். இப்போது முழு குடும்பமும் டாக்டர் குடும்பம் போலத் தெரிகிறது அல்லவா?” “ஆமாம் டாக்டர் அவினாஷ்.” மாமியார் வீட்டார்கள் பெருமை அடைந்து மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்கிறார்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.