ஏழையின் மந்திர விசிறி
சுருக்கமான விளக்கம்
அனைவரும் உறங்கிக் கொண்டிருந்தபோது, நள்ளிரவில் மின்சாரம் தடைபட்டது, மின்விசிறி நின்று போனது. “ஷியாமின் அப்பா! ஓ, ஷியாமின் அப்பா! நீங்கள் என்னை ஓரமாய் தள்ளிவிட்டு, விசிறியின் காற்றை முழுவதும் நீங்களே அனுபவிக்கிறீர்கள். கொஞ்சம் நகருங்கள். எனக்கும் விசிறிக் காற்று வரட்டும்.” “நான் என்ன மண்ணைத்தான் விசிறிக் காற்றாய் அனுபவிக்கிறேன்? நானும் இந்தக் கோடை வெப்பத்தில் சாகப் போகிறேன்.” அப்போது மாமியார், மாமனாரின் குரலைக் கேட்டு ஏழை மருமகள் நதியாவின் தூக்கம் கலைந்தது. வீடு முழுவதும் இருள் சூழ்ந்திருந்தது. “அத்தை, மாமா, மின்சாரம் போய்விட்டதால் தான் விசிறி ஓடவில்லை.” “கடவுளே! விடியற்காலம் வரைக்கும் கொண்டாட்டம் தான். விசிறி இல்லாமல் இந்த இரவு முழுவதையும் கறுப்பாக்க வேண்டுமா? மருமகளே, நீ மின்சாரம் போய்விட்டது என்கிறாய், ஆனால் பார், அக்கம் பக்கத்து வீடுகளில் ஏசி ஓடும் சத்தம் கேட்கிறது. எல்லார் வீட்டிலும் ஜெனரேட்டர் ஓடுகிறது, அம்மா. இவர்களுக்கு இவ்வளவு சொத்து எங்கிருந்துதான் வருகிறது என்று தெரியவில்லை. பெரிய பெரிய பங்களாக்களைக் கட்டி வைத்திருக்கிறார்கள், அதோடு ஏசி, ஃப்ரிட்ஜ் எல்லாம் வைத்து நல்ல வாழ்க்கையை வாழ்கிறார்கள். ஆனால், நம்மைப் போன்ற ஏழைகளின் வாழ்க்கை தெனாலிராமன் போல இருக்கிறது,” என்று சொல்லும்போது அந்த ஏழை கிழவி மாமியாரின் கண்கள் கலங்கின. வெப்பத்தால் சோர்ந்த, வியர்வையில் நனைந்த குழந்தைகள் தனுவும் தீபக்கும் கூட எழுந்து உட்கார்ந்தனர். “அம்மா, எனக்கு ரொம்ப சூடா இருக்கு. விசிறி ஏன் ஓடவில்லை? விசிறி மறுபடியும் கெட்டுப் போய்விட்டதா?” “இல்லை, குழந்தைகளே, மின்சாரம் போயிருக்கிறது.” “அம்மா, கை விசிறி வீசுங்கள், ரொம்ப சூடாக இருக்கிறது.” “சரி, செய்கிறேன். நீங்கள் அனைவரும் தூங்குங்கள்.” நதியா விடிய விடிய குடும்பத்தாருக்கு விசிறிக் கொண்டே விழித்திருந்து, சூரியக் கதிர்கள் தோன்றியதும் சமையல் வேலையில் ஈடுபட ஆரம்பித்தாள். ‘சரி, இன்று சரியான நேரத்திற்கு முன்பே ரொட்டியும் தண்ணீரும் தயாராகிவிட்டது. இப்போது எல்லாரும் சாப்பிட்ட பிறகு, கொஞ்ச நேரம் பகலில் தூங்கலாம்.’ ‘ஐயோ கடவுளே, பானையில் ஒரு சொட்டுத் தண்ணீர் கூட இல்லை. கொண்டு வருகிறேன்.’ நதியா இடுப்பில் குடத்துடன் கிளம்பினாள்.
பேரன் உடலில் வெயில் கொப்பளங்கள் கண்டு அழுதல்.
“அம்மா, நானும் உன்னுடன் வருகிறேன். என்னையும் கூட்டிச் செல்லுங்கள்.” “இல்லை, செல்லமே, நீ வீட்டிலேயே இரு. வெளியே மிகவும் வெயிலாக இருக்கிறது. அனல் காற்றும் வீசுகிறது. நீ என் பிள்ளை அல்லவா?” “இல்லை, இல்லை, என்னையும் கூட்டிச் செல்லுங்கள், அம்மா.” “அம்மா, மருமகளே, இவனைக் கூட்டிக்கொண்டு போ. அங்கேயே ஆற்றில் குளிக்க வைத்துவிட்டு அழைத்து வா. எப்படியும் வெப்பம் தாங்க முடியவில்லை.” இருவரும் மைல்கணக்கான தூரத்தில் உள்ள ஆற்றுக்கு வந்தனர், அது காடு வழியாகச் சென்றது. நதியாவுக்கு ஒரு பழைய பழக்கம் இருந்தது. அவள் எப்போது தண்ணீர் எடுக்க வந்தாலும், செடி கொடிகளுக்கும் தண்ணீர் ஊற்றுவாள். “அம்மா, நான் தினசரி பார்க்கிறேன், நீ ஏன் இந்தப் மரத்திற்குத் தண்ணீர் ஊற்றுகிறாய்? சொல்லுங்களேன், அம்மா.” “ஏனென்றால், செடி கொடிகளுக்கும் மனிதர்களைப் போல உயிர் இருக்கிறது. அவற்றுக்கும் தாகம் எடுக்கும்.” “உண்மையாவா, அம்மா? ஆனால் இந்த மரம் பேசவில்லையே.” “தீபக், குழந்தையே, காற்று கூட நமக்குத் தெரிவதில்லை, ஆனால் உடம்பில் பட்டால் நிம்மதி அளிக்கிறது அல்லவா? இந்தச் செடி கொடிகள் இந்த கோடை காலத்தில் பறவைகளுக்கு அடைக்கலம் அளிக்கின்றன.” “அப்படியானால், நானும் இப்போதிருந்து தண்ணீர் ஊற்றுவேன்.” அப்போது நதியா கவனித்து, மரங்கள் கூட்டத்தில் நிற்கும் ஒரு துளையுள்ள மரத்தைப் பார்த்து, வருத்தத்துடன் பேசினாள். “இத்தனை ஆண்டுகளாக நான் இந்த மரத்திற்குத் தண்ணீர் ஊற்றிக் கொண்டிருக்கிறேன், ஆனால் இன்றுவரை இதன் கிளையில் ஒரு இலை கூட முளைக்கவில்லை. சரி, குழந்தையே, வீட்டுக்குப் போகலாம்.”
இந்த விதமாகப் பொழுது சாய்ந்தது. மறுபடியும் வெப்பமும் வியர்வையும் நிறைந்த இரவு வந்தது. “கடவுளே, இந்த விசிறி ரயில் என்ஜினைப் போல ‘துக் துக் துக் துக்’ என்று சத்தம் போட்டு ஓடுகிறது.” “ஏய், தீபக்கின் பிள்ளையே! உனக்கு என்ன? தள்ளி இரு, என்மேல் ஒட்டிக்கொள்ளாதே, இல்லையென்றால் உன் தலையை உன் அருகிலேயே வைத்துக் கொள்.” “ஆமாம், அப்படியானால் நீயும் பரவாதே அல்லவா?” “என்ன விஷயம்? நீங்கள் இருவரும் அண்ணன் தங்கையும் ஏன் சண்டையிடுகிறீர்கள்?” “அப்பா, எனக்குக் காற்று வரவில்லை. தெரியுமா? நம் அண்டை வீட்டில் ஏசி இருக்கிறது. நீங்கள் எங்களுக்காக ஒரு கூலரையாவது வாங்கித் தாருங்கள்.”
குழந்தையின் ஆசையைக் கேட்ட ஷியாம் இயலாமையால் நிரம்பிவிட்டான். அவர்கள் வறுமையிலும் தரித்திரத்திலும் வாழ்ந்ததால், அவனுக்கு இரண்டு வேளை ரொட்டியை குடும்பத்திற்கு உண்ணக் கொடுப்பதே அன்றாட போராட்டமாக இருந்தது. “குழந்தைகள் சொல்வது சரிதான். கூலர் இல்லை என்றாலும், ஒரு புதிய விசிறியையாவது கொண்டு வாருங்கள்.” “புதிய விசிறியின் விலை அதிகம். நான் இரண்டு வேளை ரொட்டியைத்தான் கஷ்டப்பட்டு சம்பாதித்து வருகிறேன். உனக்குத் தெரியுமா?” என்று சொல்லும்போது ஷியாமின் கண்ணீர் வழிய ஆரம்பித்தது. எப்படியோ அனைவரும் வெப்பத்தில் உறங்கினர். அப்போது நடுராத்திரி விசிறி ஓடிக்கொண்டிருக்கும்போதே அதிக சத்தம் போட ஆரம்பித்தது. “கடவுளே, இந்த விசிறி ஏன் இன்று இவ்வளவு ‘சர் சர்’ என்று சத்தம் போடுகிறது? இதன் நட்டு போல்ட் கழன்று கொண்டிருக்கிறது. இந்த விசிறி எந்த நேரத்திலும் கீழே விழலாம்.” “அரே, எல்லோரும் சீக்கிரம் எழுந்திருங்கள்!” முழு குடும்பமும் பதற்றத்துடன் எழுந்தது. அப்போது விசிறி கழன்று ‘தடார்’ என்று கீழே விழுந்தது, ஒரு இதழும் உடைந்தது. அதைப் பார்த்த குழந்தை முகத்தைச் சுளித்துச் சொன்னான், “விசிறி உடைந்துவிட்டது. இப்போது நாங்கள் எப்படித் தூங்குவோம்?”
“கடவுளே, ஏற்கனவே வெப்பத்தால் இவ்வளவு சிரமப்பட்டோம், விசிறியும் கெட்டுவிட்டது. ஓரளவுக்குக் காற்று கொடுத்த இந்த ஒரே ஒரு ஆதரவும் பறிபோய்விட்டது. இதற்குத்தான் ‘வறுமையில் மாவு ஈரமானது’ என்று சொல்வார்கள்.” ஒரு ஏழைக் குடும்பத்தில் பொருள் கெட்டுப்போவது எவ்வளவு எளிதோ, அதை வாங்குவது அவ்வளவு கடினம். முழு குடும்பமும் விசிறி இல்லாமல் இரவு முழுவதும் வெப்பத்தால் தவித்தது. காலையில் மாமியார், மாமனார், குழந்தைகள் உடலில் சிவப்பு நிறப் பொடுகு போல் கொப்பளங்கள் வந்திருந்தன. “கடவுளே, இந்தக் கொப்பளங்கள் என் உடலை எறும்புகள் கடித்தது போல் ஆக்கிவிட்டன.” “ஐயோ! பாட்டி, எனக்கும் கை கால்களில் அரிப்பு இருக்கிறது.” தன் பேரனின் உடலைப் பார்த்ததும் பாட்டியின் இதயம் உடைந்தது. “கடவுளே, என் செல்லக் குழந்தையைப் பார். எப்படி மென்மையான கை கால்கள் காயம் அடைந்துள்ளன. அரே, ஷியாம், இன்றே இன்றைக்கு விசிறியைச் சரிசெய்துவிடு, குழந்தையே.” “சரி, போகிறேன். நதியா, விசிறியைக் கொடு.” விசிறியை எடுத்துக்கொண்டு ஷியாம் கடைக்கு வருகிறான், ஆனால் அவனிடம் ஒரு பைசா கூட இல்லை. “அரே, விசிறி சரிசெய்யப்படும், ஆனால் அதிக செலவாகும். ஆயிரம் ரூபாய் வரை ஆகும். 500 ரூபாய் மேலும் சேர்த்துப் புதிய விசிறியை எடுத்துச் செல்லுங்கள், அண்ணா. இதோ பாருங்கள், உஷாவின் விசிறி, மிகவும் வேகமாக ஓடும்.” “அவ்வளவு பணம் இல்லை, அண்ணா. இருக்கட்டும்.” ஷியாம் முகம் தொங்கிப்போய் விசிறியுடன் வீடு திரும்பினான்.
“என்ன ஆச்சு? விசிறியைச் சரிசெய்துவிட்டீர்களா?” “இல்லை, நதியா, கடைக்காரன் நிறைய பணம் கேட்கிறான். நான் எவ்வளவு சம்பாதிக்கிறேனோ, அதில் உங்கள் எல்லோரையும் சாப்பிட வைக்க முடியும், அல்லது விசிறி வாங்க முடியும்.” “பரவாயில்லை, குழந்தையே, நீ வருத்தப்படாதே. இன்றிலிருந்து முற்றத்தில் படுக்கை விரிப்போம்.” அந்த நாளும் வெப்பத்திலேயே தூங்கி கழிந்தது. கொடுமை தாங்காத நதியாவால் பார்க்க முடியவில்லை. சோர்வடைந்த மனதுடன் அவள் நதிக்கு வந்தாள். “ஏ, கிரிதர கோபாலா! என் ஏழைக் குடும்பத்தின் கப்பலை நீ தான் கரை சேர்க்க வேண்டும். என் குடும்பத்திற்கு நான் விசிறி கொண்டு வர ஒரு வழியையாவது காட்டு.” அப்போது அவள் ஒரே பார்வையாக காய்ந்த மரத்தைப் பார்த்தாள். “அரே, காய்ந்த மரத்தின் அடியில் எவ்வளவு பச்சைப்புல், தர்ப்பைப் புல் வளர்ந்திருக்கிறது! இதை வைத்து நல்ல துடைப்பமும் பாயும் செய்யலாம். அதை விற்று நான் விசிறி வாங்க முடியும்.”
ஆனால் நதியா புல்லைப் பிடுங்க ஆரம்பித்தபோது, ஒரு வேதனையான குரல் வந்தது. “என்னை பிடுங்காதே! என்னைத் தனியாக விடுங்கள், எனக்கு வலி ஏற்படுகிறது!” ஓ! அப்போது கண்ணீர்த் துளி அதன்மேல் விழுந்தது. அவள் நிமிர்ந்து பார்த்தபோது, மரம் விசும்பி அழுது கொண்டிருந்தது. “இது என்ன வினோதமான மரம்? இதற்கு கண், மூக்கு, வாய் எல்லாம் இருக்கிறதே.”
அழுத மரத்திடம் மந்திர மரக்கட்டையைப் பெறுதல்.
“நதியா, பயப்படாதே. நான் ஒரு மந்திர மரம். நான் உன் எல்லா ஆசைகளையும் நிறைவேற்ற முடியும். ஆனால், என்னைக் வெட்டாதே. நீ ஏன் இவ்வளவு துக்கமாக இருக்கிறாய்?” நதியா தன் துக்கத்திற்கான காரணத்தை மரத்திடம் சொன்னாள். “அன்புள்ள மந்திர மரமே, என் குடும்பத்திற்கு விசிறியின் தேவை மிக அதிகமாக இருக்கிறது. அதனால்தான் நான் ஏதாவது வேலை செய்து பணம் சம்பாதிக்கும் நோக்கத்தில் இந்தப் புல்லை எடுத்துக் கொண்டிருந்தேன். நீங்கள் எனக்கு ஒரு விசிறி தர முடியுமா?” அப்போது மரம் தன்னிடமிருந்து சந்தனம் போல் மின்னும் ஒரு மரக்கட்டையைச் சிலுப்பிக் கீழே போட்டது. “இதோ, நான் உனக்கு இந்த மந்திர மரக்கட்டையைத் தருகிறேன். இதை நீ சீலிங் விசிறியாகச் செய்து, கூரையில் மாட்டிவிட்டு, ‘ஏ மந்திர விசிறியே, எங்கள் நாட்களைச் செழிப்பாக்குவாயாக’ என்று சொல். அப்போது உன் எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேறும்.” “உங்களுக்கு கோடான கோடி நன்றி, மந்திர மரமே.”
நதியா அந்த மந்திர மரக்கட்டையை வீட்டிற்குக் கொண்டு வந்து, மந்திரத்தைப் பற்றி சொன்னாள். ஷியாம் மூன்று இதழ்கள் கொண்ட விசிறியைச் செய்து கூரையில் தொங்கவிட்டான். முதலில் விசிறி ஓடவில்லை, அதனால் எல்லோர் மனமும் சோர்வடைந்தது. “பார்த்தாயா? இது ஓடவில்லை. மந்திரம் என்றெல்லாம் எதுவும் இல்லை, நதியா. நாம் ஏழைகள், வியர்வை சிந்தி உழைத்தால்தான் எல்லாமே கிடைக்கும்.”
அப்போது விசிறியிலிருந்து ஒரு பொற்கதிர் வெளிவந்தது, மந்திர விசிறி வேகமாகச் ‘சர்பட் சர்பட்’ என்று ஓட ஆரம்பித்தது. “அரே வா! விசிறி ஓட ஆரம்பித்துவிட்டது! ஆம், இந்த சீலிங் விசிறியின் வேகம் எவ்வளவு அதிகமாக இருக்கிறது!” அப்போது ஒரு மந்திரம் நடந்தது, அவர்கள் முன் சுவையான உணவுகளால் நிரம்பிய தட்டு வந்தது. அதில் மசால் சப், மட்டர் பன்னீர், புலாவ், இனிப்புகள் என்று எல்லாமே இருந்தது. “அரே, இந்த உணவு எங்கிருந்து வந்தது? ஐயோ, என் வாயில் எச்சில் ஊறுகிறது. நான் சாப்பிடப் போகிறேன்.” எல்லோரும் ஆவலுடன் சாப்பிட ஆரம்பித்தனர்.
அப்போது கூரையில் தொங்கிக்கொண்டிருந்த மந்திர விசிறி, படபடவென ஆடிக்கொண்டே பேச ஆரம்பித்தது. “சாப்பிடுங்கள்! சாப்பிடுங்கள்! மந்திர விசிறியின் பெருமையைப் பாடுங்கள்!” “அரே பாப்ரே! இந்த விசிறிக்கு கண், மூக்கு, காது எல்லாமே இருக்கிறதே, நம்மளைப் போலவே!” “ஏனென்றால், நான் மந்திர விசிறி. உங்களுக்கு வேறு ஏதாவது வேண்டுமா?” “ஆமாம், எனக்கு வேண்டும். என் ஃபிராக் கிழிந்துவிட்டது. எனக்கு ஒரு புதிய ஃபிராக் கொடுப்பீர்களா?” “நிச்சயமாக, அன்பான தேவதையே!” அப்போது விசிறியிலிருந்து ஒரு வண்ணமயமான ஒளி வெளிவந்தது.
அப்போது தீபக் தன் விருப்பத்தைச் சொன்னான். “மந்திர விசிறியே, என் டி-ஷர்ட்டும் கிழிந்துவிட்டது. எனக்கும் புதிய துணிகள் கொடுங்கள், பளபளக்கும் காலணிகளும் கொடுங்கள்.” “சரி, ராஜகுமாரனே, சற்றுப் பொறு,” என்று சொல்லி தீபக்கின் முன் ஆடைகளும் காலணிகளும் வந்து விழுந்தன.
அப்போது நம்பிக்கையுடன் ஷியாம் கூறினான், “அன்புள்ள மந்திர விசிறியே, நீ எல்லோருக்கும் ஏதாவது கொடுத்தாய். எனக்கும் கொஞ்சம் உதவி செய். இந்தக் கடும் வறுமையில், நான் பணக்காரர்கள் வீட்டில் மாவு அரைக்கும் கல்லைப் போல அரைபட்டு, என் குடும்பத்திற்கு இரண்டு வேளை ரொட்டியைத்தான் கொடுக்க முடிகிறது. வேலை செய்ய கொஞ்சம் பணம் கிடைத்தால், நான் நல்லதொரு வேலையைச் செய்து முன்னேறுவேன்.”
“நிச்சயமாக, அன்புள்ள ஷியாம்,” என்று சொல்லி, கடைசியில் மந்திர விசிறி ஆடிக்கொண்டே ரூபாய் நோட்டுகளைப் பொழிந்தது. இதனால் ஷியாம் ஏசி, விசிறி, கூலர் கடை ஒன்றைத் திறந்து, கடினமாக உழைத்து முன்னேறினான். இவ்விதம் மந்திர விசிறி வறுமையில் வாழ்ந்த அந்தக் குடும்பத்தின் நாட்களை மாற்றியது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.