ஏழையின் அற்புதக் குடை
சுருக்கமான விளக்கம்
“ஆ… அம்மா என்ன செய்கிறாய்? என் முடி வலிக்கிறது, கஷ்டமாக இருக்கிறது.” “வலியெடுத்தால் அப்படித்தானே இருக்கும்? நீ தலையில் எண்ணெயும் போடவில்லை, மேலாக மழையில் நனைந்துவிட்டு வந்திருக்கிறாய். மொத்த முடியும் ஒரே பிசுபிசுப்பாக இருக்கிறது. எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு நான் கோணிச் சாக்குத் துணியை (போர்வை போல) ஆக்கினேன், ஆனால் நீங்கள் இருவரும் அதைப் போர்த்திக்கொண்டு போக மாட்டீர்கள்.” வறுமையால் விரக்தியடைந்த கவிதா, முணுமுணுத்துக்கொண்டே பிங்கியின் கூந்தலை முடித்து விடுகிறாள். அப்போது பிங்கி துக்கத்துடன் கூறுகிறாள்: “அம்மா, நாங்கள் கோணிச் சாக்குத் துணியைப் போர்த்திக்கொண்டு போனால், பள்ளியில் இருக்கும் குழந்தைகள் எங்களைப் பார்த்து கேலி செய்கிறார்கள். எல்லோரிடமும் பல வண்ணக் குடைகள் இருக்கின்றன. எல்லாக் குழந்தைகளும் குடை கொண்டு வருகிறார்கள். எங்களுக்கும் ஒரு குடை வாங்கித் தாருங்கள்.”
“நீங்கள் இரண்டு பேருக்கும் எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன், அதிக ஆசைகளை வெளிப்படுத்தாதீர்கள் என்று? உங்கள் அப்பா இந்த வறுமையில் இரண்டு வேளை ரொட்டி சம்பாதிப்பதற்காக எவ்வளவு பாடுபடுகிறார்? நீங்கள் இருவரும் குறைந்தபட்சம் படித்து முடித்தால், ஒருவேளை நம் தலைவிதி மாறலாம்.”
ஏழைகளின் வாழ்க்கை பொதுவாக எந்தக் காலநிலையிலும் மகிழ்ச்சி நிறைந்ததாக இருப்பதில்லை. அவர்கள் சில சமயங்களில் குளிர் மற்றும் கோடைகாலத்தின் இன்னல்களைத் தாங்க வேண்டியிருக்கிறது. ஆனால் பருவமழைக்காலம் அவர்களுக்கு, ஏற்கனவே பலவீனமான அவர்களின் கூரை வீடுகளுக்கு மிகப்பெரிய ஆபத்தைக் கொண்டுவருகிறது. இதே நிலைமைதான் கவிதாவின் குடும்பத்திலும் இருந்தது. அதில் கணவன், மனைவி, இரண்டு குழந்தைகள், மற்றும் ஒரு வயதான மாமியார் வசிக்கின்றனர். இந்த விலைவாசி உயர்வின் காலத்தில், அனைவருக்கும் சம்பாதித்துக் கொடுக்கும் பொறுப்பு தனியாக பிரகாஷின் மீது இருந்தது. அவர் தினசரி கூலி வேலை செய்து ஒரு நாளைக்குச் சிரமப்பட்டு வெறும் நூறு ரூபாய் சம்பாதிக்கிறார்.
மழையில் நனைந்து வேலை செய்யும் ஏழைத் தொழிலாளர்கள்.
மெலிந்த உடலுடைய தொழிலாளர்கள் அனைவரும் சிமென்ட் மற்றும் செங்கல் கூடைகளை தலையில் சுமந்துகொண்டு வரிசையாகச் சென்றுகொண்டிருக்க, குடையின் கீழ் அமர்ந்திருந்த அவர்களின் முதலாளி கசீட்டா ராம், தன் தொப்பை தொங்க, கத்திக்கொண்டிருந்தான்: “அட, சீக்கிரம் போங்கள், எல்லாரும் வேகமாகக் கைகளை ஆட்டுங்கள்! யாராவது வேலை திருடினால், பிறகு பாருங்கள், எப்படி அவன் சம்பளத்தைக் குறைக்கிறேன் என்று.” “ஐயையோ, மிளகாய் போல எவ்வளவு கடுமையான வெயில் இது! நான் குடையின் கீழ் உட்காரவில்லை என்றால், என் பூ போன்ற உடல் வாடிப் போய்விடுமே.” அப்போது கடுமையான வெயில் மறைந்து, வானத்தில் மழை மேகங்கள் திரள ஆரம்பித்தன. அதனுடன் சேர்ந்து பலத்த மழை பெய்யத் தொடங்கியது. அப்போது வயதான ராம் தன் மழையின் காரணமாக வழுக்கி விழுகிறார், மொத்த சிமென்ட்டும் மழையில் அடித்துச் செல்லப்படுகிறது. “அட ராமா, என் பாவம்!” “ராம் தன் காக்கா, நீங்கள் நலமாக இருக்கிறீர்களா? உங்கள் உடல் காய்ச்சலில் கொதிக்கிறதே. மழையில் நனையாதீர்கள் காக்கா.” “ஏய் ஓ பிரகாஷ், நீ வேலையை விட்டுவிட்டு அந்தப் பெரியவருடன் என்ன பேசிக்கொண்டிருக்கிறாய்?” “சேட், காக்காவின் உடல்நிலை மிகவும் மோசமாக இருக்கிறது. பாருங்கள், மழை எவ்வளவு வேகமாகப் பெய்கிறது. நீங்கள் இவ்வளவு பெரிய குடையை வைத்திருக்கிறீர்கள், கொஞ்ச நேரம் இவரை உட்கார வையுங்கள். மழை நின்றதும் வேலை செய்து விடுகிறோம்.”
ஆனால் கபடம் நிறைந்த முதலாளி மூக்கைச் சுளித்துச் சொல்கிறான்: “அட, என் புத்தி கெட்டுப் போய்விட்டதா என்ன? நீங்க ஏழை மக்கள் என்ன, சிறிது மழையில் வாடிப் போகும் ரோஜா பூக்களா என்ன? நடவுங்கள், வேலை செய்யுங்கள், சீக்கிரம் வேலை செய்யுங்கள், இல்லையென்றால் ஒரு ரூபாய் கூட தர மாட்டேன்.” “இல்லை, இல்லை, சேட் அப்படிச் செய்யாதீர்கள். இல்லையென்றால் இன்று இந்த ஏழை வீட்டில் அடுப்பு எரியாது.” பரிதாபத்திற்குரிய ராம் தன் தைரியத்தை வரவழைத்துக்கொண்டு மீண்டும் வேலை செய்ய ஆரம்பிக்கிறார். இரண்டு வேளை உணவு ஒரு ஏழையை மழைக்காலத்தில் மிகவும் உதவியற்றவராக ஆக்குகிறது. அதே சமயம் இந்த மழைக்காலம் பணக்கார வர்க்கத்தினருக்கு மகிழ்ச்சியைக் கொண்டுவருகிறது. மழையில் நனைந்தபடி எல்லாத் தொழிலாளர்களும் தங்கள் வேலையை முடிக்கிறார்கள். இவ்வளவு கடின உழைப்புக்குப் பிறகு அவர்களுக்கு வெறும் நூறு நூறு ரூபாய்கள் மட்டுமே கிடைக்கின்றன. அனைவரும் நனைந்தபடியே தங்கள் வீடுகளை நோக்கிச் செல்கிறார்கள். அங்கே சாலைகளில் பணக்காரர்கள் விலையுயர்ந்த ரெயின்கோட்களை அணிந்து வந்து போய்க்கொண்டிருந்தனர். “யாரிடம் கண்மூடித்தனமான பணம் இருக்கிறதோ, அவர்கள் எல்லா வசதிகளையும் வாங்க முடியும். ஆனால் எங்களைப் போன்ற ஏழைகளுக்கு ஒவ்வொரு வருடமும் இயற்கையின் தாக்குதலைத் தாங்குவதுதான் விதிக்கப்பட்டிருக்கிறது போல. சீக்கிரம் கொஞ்சம் ரேஷன் பொருட்களை வாங்கிக்கொண்டு வீட்டுக்குச் செல்கிறேன். கவிதா காத்திருப்பாள்.”
சிறிது நேரத்தில் பிரகாஷ் வீட்டிற்கு வந்து சேருகிறான். அங்கே மழையின் காரணமாகக் கூரை ஒழுகிக்கொண்டிருந்தது. இரண்டு குழந்தைகளும் ஒரு மூலையில் தலையைச் சாய்த்து உட்கார்ந்திருந்தனர். மேலும் அவர்கள் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தனர். “ஓய் மோனு, என் பக்கத்தில் நிற்காதே, இல்லையென்றால் உன்னுடன் சேர்ந்து நானும் நோய்வாய்ப்பட்டு விடுவேன்.” “ஏய் பிங்கி, ஏன் என் பேரனைக் திட்டுகிறாய்? பாவம், அவன் பள்ளியில் இருந்து நனைந்துவிட்டு வந்திருக்கிறான். மழைக்காலத்தில் வீட்டில் ஒன்று இரண்டு குடைகளாவது இருக்க வேண்டும்.” “பாட்டி, பாட்டி! எனக்குக் குடை செய்யத் தெரிந்தால், நான் எல்லோருக்கும் குடை செய்வேன். எங்கள் வீட்டுக்கும் ஒரு பெரிய குடை செய்வேன்.” “அட, ஆனால் நாம் ஏழைகள் என் செல்லமே. நம்மிடம் ஒரு குடையை வாங்கக்கூட அவ்வளவு காசுகள் இல்லை.” “ஆனால் பாட்டி, என்னிடம் ஒரு மாயாஜால குச்சி இருந்திருந்தால், நிறைய குடைகள் கிடைத்திருக்கும்.” மழைநீரை வெளியேற்றி களைத்த கவிதா சொல்கிறாள்: “பூனையின் கனவு சத்தமாகிவிட்டதே! இத்தனை வருடங்களாக உன் அப்பாவால் ஒரு கூரையை உறுதியாகப் போட முடியவில்லை. ஒவ்வொரு வருடமும் மழைக்காலத்தில் எனக்குத் தண்ணீர் வெளியேற்றுவதுதான் வேலையாக இருக்கிறது. உன் பையன் மாயாஜாலக் குடையைக் கொண்டு வருவானாம்!” “அட, இப்படியே பேசிக்கொண்டிருக்கப் போகிறாயா அதிர்ஷ்டக்காரியே? பசிக்கிறது, ஏதாவது சமைத்துக் கொடு.”
கவிதா சலித்துக்கொண்டே அடுப்பின் புகையில் சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். “இந்த மனிதனைத் திருமணம் செய்துகொண்டு என் விதிதான் கெட்டுப்போனது. இந்திர தேவனும் கூட எங்கள் ஏழைகளின் மீதுதான் அதிகம் கருணை காட்டுகிறார் போல. வானத்திலிருந்து மழையில்லை, அருவிகளைப் பொழிகிறார்.” கவிதாவின் இந்த வார்த்தைகளைக் கேட்ட நாராயணக் கடவுள், இந்திரலோகத்தின் கடவுளான இந்திரனிடம் வருகிறார். “நாராயணா, நாராயணா. இந்திரதேவாவுக்கு என் வணக்கத்தைச் சொல்லுங்கள்.” “நாராயணா, எப்படி வந்தீர்கள்?” “கடவுளே, இவர்கள் பொதுவாக மழைக்காக உங்களை அழைக்கிறார்கள். நீங்கள் மழை பெய்ய வைக்கும்போது, இவர்களே உங்களைச் சபிக்கவும் செய்கிறார்கள்.” “நாராயணா, இது ஒவ்வொரு முறையும் நடப்பதுதான். மழை பெய்யாவிட்டாலும் மனிதன் என்னைத் திட்டுகிறான், நான் அதிகமாகப் பெய்தாலும் என்னைத் திட்டுகிறான்.” “ஆனால் கடவுளே, இந்தக் குடும்பத்தின் வாழ்க்கை மிகவும் துயரத்திலேயே செல்கிறது. இப்போது நீங்கள் தான் இதைக் கெடுத்துள்ளீர்கள் என்றால், நீங்கள் தான் அதைச் சரி செய்ய வேண்டும். நான் போய் வருகிறேன். நாராயணா, நாராயணா.” இதைச் சொல்லிவிட்டு நாராயணக் கடவுள் சென்றுவிடுகிறார். கவிதா அனைவருக்கும் உணவு பரிமாறுகிறாள்.
விடியற்காலையில் வீடெங்கும் நிறைந்திருந்த குடைகள்.
அப்போது, நடுத்தர வயதுடைய ஒரு மூதாட்டி, ஒரு பளபளப்பான குடையை ஏந்தியபடி வாசலில் வந்து நிற்கிறாள். “அட, உள்ளே யாராவது இருக்கிறீர்களா? என் குரலைக் கேட்க யாராவது இருக்கிறீர்களா?” “இந்த பலத்த மழையில் யார் அது?” பிரகாஷ் எழுந்து வாசலுக்கு வருகிறான். “அட, அம்மா, நீங்கள் யார்?” “நான் ரொம்ப தூரத்திலிருந்து நடந்து வருகிறேன் மகனே. இந்த மழையில் என் கிராமம் மூழ்கிவிட்டது. அடுத்த கிராமத்தில் என் உறவினர்கள் இருக்கிறார்கள். அவர்களிடம் போக வேண்டும். ஆனால் மழையும் புயலும் மிக அதிகமாக இருக்கிறது. இன்றைக்கு மட்டும் உன் வீட்டில் தங்க இடம் கொடுப்பாயா?” “சரி அம்மா, உள்ளே வாருங்கள்.” மழையின் காரணமாக வீட்டின் நிலைமை மிகவும் பரிதாபமாக இருந்தது. அவர்களிடம் சாப்பிடவும் குறைவாகவே இருந்தது. “அம்மா, சாப்பிடுகிறீர்களா? பசி மிகவும் அதிகமாக இருக்கிறது. அதிகமாகக் கொடுக்க எதுவும் இல்லை. இது காய்ந்த, சாதாரண உணவுதான். சாப்பிடுங்கள்.” “பசியில் காய்ந்த உணவும் அமிர்தம் போலத்தான் இருக்கும்.” மூதாட்டி அவசரமாகச் சாப்பிட ஆரம்பிக்கிறாள். இரண்டு குழந்தைகளும் மிகவும் பளபளப்பாக இருந்த அந்தக் குடையைப் பார்க்க ஆரம்பித்தனர். அதே சமயம் கவிதா முகம் சுளித்துக் கொண்டிருந்தாள்.
“கடவுளே, இந்த வயதானவள் எல்லாவற்றையும் சாப்பிட்டு முடித்துவிட்டாள். எங்களுக்காக எதுவும் மிச்சம் வைக்கவில்லை. ஆனால் இந்தக் குடை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! மழைக்காலத்தில் பணக்காரர்கள் எடுத்துச் செல்வது போல இருக்கிறது. ஐயோ, இப்படிப்பட்ட 500 குடைகளாவது எனக்கும் கிடைத்திருந்தால்! ஆனால் எங்கள் விதியில் இப்படிப்பட்ட விலையுயர்ந்த குடை எங்கே கிடைக்கப் போகிறது?” அந்தக் கடுமையான வறுமையிலும், அவர்கள் அந்த மூதாட்டியை நன்றாகத் தூங்க வைக்கிறார்கள். அதிகாலையில் கவிதா விழித்தபோது, அங்கு அந்த மூதாட்டி வைத்திருந்தது போன்ற எண்ணிலடங்காத குடைகள் நிறைந்திருப்பதைக் கண்டாள். “ஆ… இத்தனை குடைகளையும் நம் வீட்டில் யார் விட்டுச் சென்றது? நான் திறந்த கண்களுடன் கனவு காண்கிறேனா?” மாமியாரும் கணவனும் குடைகளைப் பார்க்கிறார்கள். ஆனால் அந்த வயதான அம்மாவை எங்கும் காணவில்லை. “தெரியவில்லை, ஆனால் அந்த மூதாட்டி ஏதோ கடவுளின் வடிவம் போல இருந்தாள் என்று என் மனம் சொல்கிறது. இந்தக் குடையும் மாயாஜாலம் நிறைந்தது.” “நீங்கள் சரியாகச் சொல்கிறீர்கள் மாமி. நான் இரவில் இந்தக் குடையைப் பார்த்து மனதுக்குள் இருபது முப்பது குடைகளை ஆசையாகக் கேட்டேன். பாருங்கள், அவை எண்ணிக்கையில் அப்படியே இருக்கின்றன!”
அப்போது மோனு மாயாஜாலக் குடையை எடுத்துத் திறந்து மூட ஆரம்பித்தான். பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே மாயாஜாலக் குடைக்கு உள்ளிருந்து ரூபாய் நோட்டுகள் கீழே விழ ஆரம்பித்தன. அனைவரின் கண்களும் ஆச்சரியத்தால் விரிந்தன. “இது என்ன அதிசயம்! குடையில் இருந்து நோட்டுகள் கொட்டுகின்றன!” இதற்கிடையே அந்தக் குடை பொன்னிறத்தில் பளபளக்க ஆரம்பித்தது, ஒரு குரல் வந்தது: “நான் சாதாரணக் குடை இல்லை, மாயாஜாலக் குடை. நீங்கள் என்னைக் கேட்டு எதைக் கேட்டாலும், அதை நான் உங்களுக்குக் கொடுப்பேன்.” “அப்படியா? அப்படியானால், இந்த என் உடைந்த வீடு ஒரு உறுதியான வீடாக மாற வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்.” அப்போது மாயாஜாலக் குடையின் உள்ளிருந்து ஒரு ஒளி வெளியானது. பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே அந்தக் குடிசை வீட்டின் தோற்றம் மாறி, அது ஒரு பெரிய வீடாக மாறியது. “அன்பான குடையே, என்னிடம் நல்ல உடைகள் இல்லை. நீ கொடுப்பாயா?” “ஆம், சிறிய இளவரசே, கொடுப்பேன். இதோ எடுத்துக்கொள், இதையும் எடுத்துக்கொள்.” குடையில் இருந்து நிறைய உடைகள் வெளிவர ஆரம்பித்தன. இதற்குப் பிறகு, குடும்பம் முழுவதும் அவரவர் ஆசைகளை மாயாஜாலக் குடையிடம் கேட்டனர், அவை அனைத்தும் நிறைவேறின.
“மாயாஜாலக் குடை காரணமாக நமக்கு எல்லாம் கிடைத்துவிட்டது. ஆனால் இன்னும் நிறைய ஏழை மக்கள் மழையில் நனைகிறார்கள். நாம் அவர்களுக்கு உதவ வேண்டும்.” பிரகாஷ் மனிதநேயத்துடன் ஏழைகளுக்கு உதவுகிறார், அவர்களுக்குக் குடைகளை விநியோகிக்கிறார். அந்த மாயாஜாலக் குடை இன்றளவும் அவர்களிடம் இருக்கிறது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.