ஏழைத் தாயின் கம்பளிப் போர்வை

குளிரில் போர்வைகள் விற்கும் ஏழைத் தாயும் மகளும். “கடந்த இரண்டு மணி நேரமாக, இந்தக் கடுமையான குளிரில் நாங்கள் ஏழைகள் நின்று காத்துக்கொண்டிருக்கிறோம். யாரும் எங்களுக்குப் போர்வைகளை வழங்க வரப்போவதாக எனக்குத் தோன்றவில்லை.” “அட, கடந்த இரண்டு மணி நேரமாக, இந்தக் கடுமையான குளிரில் நாங்கள் ஏழைகள் நின்று காத்துக்கொண்டிருக்கிறோம். யாரும் எங்களுக்குப் போர்வைகளை வழங்க வரப்போவதாக எனக்குத் தோன்றவில்லை. எப்படியும், இந்த பணக்காரர்கள் பணத்தில் எவ்வளவு பணக்காரர்களாக இருக்கிறார்களோ, அவ்வளவு ஏழைகளாகத்தான் மனதளவில் இருக்கிறார்கள். இந்தக் காலத்தில் யார் யாருக்கு உதவப் போகிறார்கள்? நாம் அனைவரும் நம் குடும்பங்களுக்கு நாமே ஏற்பாடு செய்ய வேண்டும். வாருங்கள், எல்லோரும்…” “அட, எங்கே போகிறீர்கள்? நில்லுங்கள். அவள் இப்போதே வந்துவிடுவாள். அவள் ஒவ்வொரு வாரமும் வந்து, சாலையில் வசிக்கும் ஏழைகளுக்குப் போர்வைகளை விநியோகிப்பாள். அவள் மற்றவர்களைப் போல இல்லை, நல்ல மனது கொண்டவள்.”

அப்போது, சுமனும் அவளது மகள்களும் நிறைய மென்மையான போர்வைகளுடன் வந்து, மக்களுக்கு வழங்கத் தொடங்கினர். சாலையில் கூடாரங்கள் அமைத்து வசித்து வந்த அந்தக் கிராமத்து ஏழைகள் அனைவரும் மனமார வாழ்த்தினார்கள். “இன்று வரை, சாலையில் வசிக்கும் எங்களைப் போன்ற ஏழைகளை வரும் போகும் பணக்காரர்கள் திட்டித்தான் இருக்கிறார்கள். ஆனால், இந்த குளிர் காலத்தில் நீங்கள் எங்களுக்கு இந்தப் போர்வைகளைக் கொடுத்து எங்களுக்கு ஒரு பெரிய உபகாரம் செய்துள்ளீர்கள். கடவுள் உங்களுக்கு எங்களைப் போன்ற ஏழைகளின் ஆயுளைக் கொடுக்கட்டும். கடவுள் உங்களை வளமுடன், மகிழ்ச்சியுடன் வைத்திருக்கட்டும்.”

சுமனின் உடைகள் அவளது உயர்ந்த பணக்கார அந்தஸ்தை தெளிவாகக் காட்டின. இன்றைக்கு எந்தவிதப் பலனையும் எதிர்பார்க்காமல் யாரும் யாருக்கும் உதவுவதில்லை. அப்படியிருக்க, இந்த தாயும் மகளும் சாலையில் வசிக்கும் ஏழைகளுக்கு ஏன் இவ்வளவு விலையுயர்ந்த போர்வைகளை தானம் செய்கிறார்கள்? வாருங்கள், பார்ப்போம். கடுமையான குளிரில் நடுங்கிக்கொண்டே, சுமன் பருத்தி வயலில் வேலை செய்து கொண்டிருந்தாள். “திடீரென்று இன்று குளிர் எவ்வளவு அதிகமாகிவிட்டது! கைகள் முற்றிலும் மரத்துப் போகின்றன. என்னால் இதுவரை கொஞ்சப் பருத்தியைத்தான் பறிக்க முடிந்தது.”

விலையுயர்ந்த போர்வையால் இழிவுபடுத்தப்பட்ட ஏழை குடும்பம்.

இதற்கிடையில், வயலின் உரிமையாளர் சமன்லால் வந்து அவளைப் பேசத் தொடங்குகிறார். “அட, சுமன்! இப்படி ஆமையைப் போல மெதுவாகக் கையை அசைத்தால் எப்படி வேலை நடக்கும்? கொஞ்சம் வேகமாகக் செய், ஏனென்றால் இதற்குப் பிறகு நீ பஞ்சையும் பிரிக்க வேண்டும்.” “சரி முதலாளி, நான் செய்கிறேன்.” சுதனுடன் வயலில் இன்னும் பல ஏழைத் தொழிலாளர் பெண்கள் தங்கள் சிறிய குழந்தைகளை அழைத்துக் கொண்டு வேலை செய்து கொண்டிருந்தனர். பார்த்துக்கொண்டிருக்கும்போதே மாலை வந்தது. அனைவருக்கும் சம்பளம் கிடைத்தது. “இந்தா, சுமன். உன் சம்பளம், மொத்தம் நூறு ரூபாய்.” “இது என்ன முதலாளி? அதிகப் பருத்தியை நான் பறித்திருக்கிறேன், ஆனாலும் நீங்கள் எனக்கு இந்த நூறு ரூபாயை மட்டும் கொடுக்கிறீர்கள்.” “ஓஹோ! இப்போது நீ என்னிடம் கலகம் செய்வாயா?” “நான் எந்தக் கலகமும் செய்யவில்லை முதலாளி, ஆனால் தொழிலாளிக்கு அவனது முழு ஊதியம் கிடைக்க வேண்டுமல்லவா? நாங்கள் ஏழைகள் நாள் முழுவதும் இந்த வயலில் உழைக்கிறோம், பருத்தி பறிக்கிறோம், பஞ்சைப் பிரிக்கிறோம், நீங்கள் எவ்வளவு விலையுயர்ந்த போர்வைகளை விற்கிறீர்கள்! இப்போது நீங்கள் எங்கள் சம்பளத்தை உயர்த்தித் தர வேண்டும்.” “பார், நீ என் வயலில் வேலை செய்ய வேண்டுமானால் செய், இல்லையென்றால் கிளம்பு. என் மற்றத் தொழிலாளர்களைத் தூண்டிவிடாதே, புரிந்ததா?” மனம் உடைந்த நிலையில், சுமன் குளிரில் வீடு திரும்பினாள். சாலை முழுவதும் பனியால் மூடப்பட்டிருந்தது. அவளது மனதில் நிறைய கவலைகள் இருந்தன. “கடவுளே! குளிரால் என் உடல் சிலிர்க்கிறது. இவ்வளவு குறைவான பணத்தில் குடும்பத்தை எப்படி நடத்துவது? மகேஷ்ஜியின் மருந்துச் செலவு, குழந்தைகளுக்கும் வயிறு நிரப்ப வேண்டும் இந்தப் பணத்தில்…”

சுமன் மளிகைக்கடையில் இருந்து கொஞ்சம் மாவு, பருப்பு வாங்கிவிட்டு வீடு திரும்பினாள். அங்கே ஒரு பழைய உடைந்த வீட்டிற்கு வெளியே ஒரு போர்வை விற்பவர் நின்று கொண்டிருந்தார். கிரண், சந்தா, பபிதாவும் அங்கிருந்தனர். “அட, இன்னும் எவ்வளவு நேரம் ஆகும்? எங்கே உங்கள் அம்மாவைக் காணோம்?” “எங்கள் அம்மா வந்து கொண்டிருக்கிறார் அங்கிள். இரண்டு நிமிடம் இருங்கள்.” “இதோ, அம்மா வந்துவிட்டாள்! அம்மா, பாருங்கள், நாங்கள் போர்வை அங்கிளை நிறுத்தி வைத்திருக்கிறோம். போர்வை வாங்குவதாகச் சொன்னீர்களல்லவா? பாருங்கள், எவ்வளவு மென்மையான, நல்ல போர்வை! வாங்கிக்கொள்ளுங்கள்.” ஒருபுறம், மூன்று ஏழைப் பெண்களின் கண்களில் நம்பிக்கை மின்னியது, சுமனின் முகத்தில் கையாலாகாத நிலை தெரிந்தது. “சரி, சொல்லுங்கள் சகோதரி, நான் உங்களுக்கு எந்தப் போர்வையைக் காட்டட்டும்? என்னிடம் ஒன்றைவிட ஒன்று சிறந்த தரமான போர்வைகள் உள்ளன. பட்டு மற்றும் வெல்வெட் போர்வைகளும் உள்ளன.” “இந்தப் போர்வை எவ்வளவு?” “இது உங்களுக்கு ₹8000 ஆகும். உங்களுக்குச் சற்றுக் குறைவாகப் போட்டுத் தருகிறேன்.” “என்னிடம் அவ்வளவு பணம் இல்லை. நீங்கள் இருங்கள். எனக்கு வேண்டாம்.” போர்வை விற்பவர் அங்கேயே நின்று எரிச்சலுடன் முணுமுணுத்தார். “வாங்கவே இல்லையென்றால், என் நேரத்தை ஏன் வீணடித்தாய்? அதனால்தான் சொல்வார்கள், போர்வை எவ்வளவு இருக்கிறதோ, அவ்வளவுக்கே காலை நீட்ட வேண்டும் என்று.” போர்வை விற்பவர் அவமானப்படுத்திவிட்டுச் சென்றுவிட்டார். 12 வயது பபிதா அழுதுகொண்டே உள்ளே வந்தாள். அங்கே தரையில் சாக்குப்பையில் படுக்கை விரிக்கப்பட்டிருந்தது. அதில் பலவீனமான உடலில் மகேஷ் பக்கவாத நோயால் பாதிக்கப்பட்டுக் கிடந்தார்.

“பபிதா, இப்படி அழாதே. அம்மா எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு நம்மைத் தனியாக வளர்க்கிறார் என்று உனக்குத் தெரியுமல்லவா? அப்பா நோய்வாய்ப்பட்டிருப்பதால் சம்பாதிக்கப் போக முடியாது. நாம் ஏழைகள். இவ்வளவு விலை உயர்ந்த போர்வையை அம்மா எங்கிருந்து கொண்டு வருவார்? கடவுள் ஏன் நம்மை இவ்வளவு ஏழையாகப் படைத்தார்? கிரண் அக்கா, மற்றவர்கள் எல்லாம் இந்தக் குளிர்காலத்தை எவ்வளவு மகிழ்ச்சியாகக் கழிக்கிறார்கள். நாம் காய்ந்த உணவைச் சாப்பிடுகிறோம். நம்மிடம் ஒரு நல்ல போர்வையும் இல்லை. இந்தப் சாக்குப்பை மிகவும் குத்துகிறது. இதில் தூக்கம் வரவில்லை.”

வீட்டின் வறுமை நிறைந்த சூழ்நிலையால், சுமன் இரவு முழுவதும் படுக்கையில் படுத்து அழுதுகொண்டிருந்தாள். அவளது கண்களில் இருந்து வழியும் கண்ணீர் தலையணையை நனைத்தது. “கடவுளே, இந்த வறுமையான நாட்களை எந்த எதிரிக்கும் கூடக் காட்ட வேண்டாம். இரவும் பகலும் உழைத்தும், என்னால் என் குழந்தைகளுக்குச் சிறிதளவு மகிழ்ச்சியைக் கூட கொடுக்க முடியவில்லை. நான் தாயாக இருப்பதற்கு வெட்கப்படுகிறேன். நாளை நான் முதலாளியிடம் முன்பணம் கேட்டு ஒரு போர்வையைக் கொண்டு வருவேன்.” அடுத்த நாள், சுமன் நடுங்கிக் கொண்டே வேலைக்கு வந்து பணம் கேட்டாள், ஆனால் கஞ்ச முதலாளி மறுத்துவிட்டார். அவள் குளிரில் நடுங்கிக் கொண்டே பஞ்சை அடித்துக்கொண்டிருந்தாள். “என்னுடன் என் அப்பாவி மகளும் இந்தக் குளிர்காலத்தின் இன்னலைத் தாங்க வேண்டியிருக்கிறது. நீ எவ்வளவு இரக்கமற்றவன், மேலே இருப்பவனே! உன் வீட்டில் உட்கார்ந்து என் துரதிர்ஷ்டத்தின் வேடிக்கையைப் பார்க்கிறாய். எல்லாக் கவலைகளையும், வலியையும், வறுமையையும் என் பையில் போட்டுவிட்டாய். ஆனால், சொல்வார்கள் அல்லவா? நாம் தாங்கக்கூடிய அளவுக்குத்தான் கடவுள் துயரங்களைக் கொடுப்பார் என்று.”

பஞ்சை அடித்துக்கொண்டிருந்தபோது, சுமனின் கவனம் ஓரத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த கெட்டுப்போன பஞ்சின் மீது சென்றது. “இந்த யோசனை எனக்கு ஏன் முன்னரே வரவில்லை? இந்தக் கெட்டுப்போன பஞ்சை வைத்து என் வீட்டிற்குப் போர்வை தயாரிக்கலாம். கடைசியில், சேத் இதைத் தூக்கித்தான் எறிந்துவிடுவார்.” சுமன் அந்தப் பருத்தியின் பஞ்சைச் சாக்குப்பையில் நிரப்பிக் கொண்டு வீடு வந்து, அதிலிருந்து ஒரு மிக அழகான போர்வையைத் தயாரித்தாள். அன்று இரவு அவளது குடும்பம் போர்வையைப் போர்த்திக் கொண்டு நிம்மதியாக உறங்கியது. அடுத்த நாள், மூன்றாவது மகள் சந்தா சொன்னாள், “அம்மா, இந்தப் போர்வையின் சூட்டில் இரவு நன்றாகத் தூங்கினேன். சுத்தமாகக் குளிரே தெரியவில்லை. நாமும் அம்மாவும் மகள்களும் இப்படிப் போர்வைகளைச் செய்து சந்தையில் விற்றால், குளிர்காலத்தில் நன்றாக விற்கும்.” “இது ஒரு நல்ல யோசனைதான். கடைசியில், முதலாளி தினமும் கெட்டுப்போன பஞ்சைத் தூக்கி எறிகிறார். அதை வைத்து நான் தினமும் இரண்டு அல்லது நான்கு போர்வைகளையாவது எளிதாகத் தயாரிக்க முடியும். கடைசியாக, அவ்வளவு குறைவான பணத்தில் ஒன்றும் செய்ய முடியாது.”

வீணான பஞ்சிலிருந்து பிறந்த புதிய நம்பிக்கை.

சுமனுக்கு அவளது மகள்கள் அடுத்த வழியைக் காட்டினர். அவள் கெட்டுப்போன பஞ்சைச் சாக்குப்பையில் போட்டு வீட்டிற்குக் கொண்டு வந்து, இப்போது ஏழைத் தாயும் மகளும் இரவு முழுவதும் கண்விழித்துப் போர்வைகளைத் தைத்தனர். மகேஷ் விரக்தியுடன் சொன்னார், “சுமன், பாருங்கள், நள்ளிரவு ஆகிவிட்டது. இந்தக் குளிர்காலத்தில் நீங்கள் இன்னும் எவ்வளவு நேரம் வேலை செய்வீர்கள்? தூங்குங்கள்.” அப்போது, சின்ன பபிதா சொன்னாள், “அப்பா, எதையாவது அடைய வேண்டுமென்றால் எதையாவது தியாகம் செய்ய வேண்டியதுதான். நீங்கள் தூங்குங்கள். நாங்கள் அம்மாவுடன் போர்வைகளைத் தைப்போம்.”

அடுத்த நாள், நான்கு போர்வைகளை விற்க அவர்கள் சந்தைக்கு வந்தனர். பபிதாவும் சந்தாவும் சத்தமிட்டு அழைத்தனர். “வாருங்கள், வாருங்கள்! கைகளால் செய்யப்பட்ட, இலகுவான, மென்மையான, மிருதுவான பருத்திப் போர்வையை வாங்கிச் செல்லுங்கள்! வாருங்கள், வாருங்கள்!” “அம்மா, இந்தப் பெரிய சந்தையில் எவ்வளவு பெரிய போர்வை கடைகள் இருக்கின்றன! இப்படி இருக்கும்போது, நம்ம ஏழைத் தாயும் மகளும் விற்கும் போர்வைகளை யாரும் வாங்க மாட்டார்கள். நாம் சற்றுக் குறைந்த விலையில் போர்வைகளை விற்றால், விற்றுவிடும்.” இதை நினைத்து, அவர்கள் இப்போது ₹500 விலையில் போர்வைகளை விற்கத் தொடங்கினர். இதனால் வாங்குபவர்களின் கூட்டம் அலைமோதியது. “அட, சகோதரி, இந்தப் போர்வையை எவ்வளவு விலைக்குக் கொடுப்பீர்கள்?” “₹500 ஒரே விலைதான் சகோதரி. எங்களைப் போன்ற ஏழைத் தாயும் மகளும் கொடுக்கும் இவ்வளவு மலிவான போர்வையை நீங்கள் சந்தை முழுவதும் தேடினாலும் எங்கும் கிடைக்காது. எடையில் லேசானது, ஆனால் மிகவும் சூடானது.” “ஆமாம், தயாரிப்பு நன்றாக இருக்கிறது. இரண்டு போர்வைகள் கொடுங்கள்.” “இந்த ஒரு இரட்டைப் படுக்கை போர்வையை எனக்கும் கொடுங்கள்.” “சரி, இதோ கொடுக்கிறேன்.”

இந்த வழியில், அவர்களின் போர்வைகள் அனைத்தும் வேகமாக விற்றுத் தீர்ந்தன. “தெரியுமா அம்மா, முதல் நாளே போர்வை விற்றதில் எங்களுக்கு மொத்தமாக ₹1,000 லாபம் கிடைத்திருக்கிறது.” போர்வை விற்பனை வேலையில் நல்ல வருமானம் கிடைத்தது. இப்போது ஏழைத் தாயும் மகளும் குளிர் காலத்தில் போர்வைகளைத் தயாரித்து விற்பதை தங்கள் பிழைப்பாக மாற்றிக்கொண்டனர். ஆனால், சுமன் முன்னேறுவதைக் கண்ட சேத் சமன்லால் அவளை வேலையிலிருந்து நீக்கிவிட்டார். “நாளை முதல் வேலைக்கு வரத் தேவையில்லை. என் தொழிற்சாலையிலிருந்து பஞ்சைத் திருடி எடுத்துச் சென்று பணம் சம்பாதித்துக் கொண்டிருந்தாய்! இங்கிருந்து வெளியே போ.”

சுமன் வருத்தத்துடன் வீடு திரும்பினாள். இத்தகைய சூழ்நிலையில், அவளது ஏழை மகள்கள் அவளுக்கு தைரியம் அளித்தனர். “கவலைப்படாதீர்கள் அம்மா. எது நடந்தாலும் நல்லதுக்கே நடக்கும். நாமே பஞ்சை வாங்கிப் போர்வை செய்து விற்கிற அளவுக்குப் போதுமான பணம் நம்மிடம் இப்போது சேர்ந்திருக்கிறது.” அதேபோல, அந்தக் குளிர் காலத்தில் நான்கு பேரும் பஞ்சை அடித்து, போர்வைகளைச் செய்து சந்தையில் விற்றனர். ஆனால், ஒரு போலீஸ்காரர் அவர்களைத் தடியால் அடித்து விரட்டினார். “போங்கள், போங்கள், இந்தப் பக்கமாகக் கிளம்பி விடுங்கள். நீங்கள் இங்கே போர்வை விற்க முடியாது.” “ஆனால் ஏன் சார்? நாங்கள் தரையில் உட்கார்ந்துதான் போர்வை விற்கிறோம்.” “நீ மிகவும் புத்திசாலித்தனமாகப் பேசுகிறாயா? ஆமாம், இந்தக் கடைக்காரர்கள் 20-30 ஆயிரம் வாடகை செலுத்துகிறார்கள், இவர்கள் எல்லாம் முட்டாள்களா என்ன? போதும், ரொம்ப சந்தோஷப்பட்டுவிட்டீர்கள், இப்போது இங்கிருந்து கிளம்புங்கள்.”

ஒன்றன்பின் ஒன்றாகப் பிரச்சினைகள் வந்துகொண்டே இருக்கின்றன. இப்படி நாம் எப்படி நம் போர்வைகளை விற்க முடியும்? “அக்கா, நாம் தெருத் தெருவாகச் சென்றும், கூவி விற்றும் நம் போர்வைகளை விற்கலாமே.” இப்போது கடுமையான குளிரிலும் பனிப்பொழிவிலும் ஏழைத் தாயும் மகள்களும் வீடு வீடாகச் சென்று போர்வைகளை விற்றனர். மக்கள் அவர்களின் மலிவான போர்வையை பேரம் பேசாமல் வாங்கிக் கொண்டனர். மெதுவாக, போராட்டத்தின் மூலம் அவர்கள் வெற்றியை அடைந்தனர், அவர்களின் நிலைமைகள் மாறின.

ஒரு நாள், போர்வைகளை விற்றுவிட்டு அவர்கள் திரும்பிக் கொண்டிருந்தபோது, நடைபாதையில் ஒரு வயதானவர் குளிரில் நடுங்கிக்கொண்டே கைகளை நீட்டி பிச்சை கேட்டுக் கொண்டிருந்தார். “ஐயா, ஐயா, கடவுளின் பெயரால் ஏதாவது கொடுங்கள். இந்த ஏழையின் மீது இரக்கம் காட்டுங்கள். எனக்குக் கம்பளி வாங்க வேண்டும்.” அந்தக் கிழவரின் துயர நிலையைப் பார்த்த ஏழைத் தாயின் மகள்களின் மனம் இளகியது, அவர்கள் அவருக்குப் போர்வையை தானம் செய்தனர். “இதோ, ஐயா. இந்தப் போர்வையை நீங்கள் வைத்துக் கொள்ளுங்கள். இதைப் போர்த்திக் கொள்ளுங்கள்.” “கடவுள் உனக்கு நல்லதைச் செய்யட்டும், மகளே.” இந்த வழியில், சுமன் இப்போது ஒவ்வொரு வாரமும் வந்து ஏழைகளுக்குப் போர்வைகளை விநியோகிக்கத் தொடங்கினாள். சுமனின் மனதில் ஏழைகளுக்கு உதவுவதில் மிகுந்த திருப்தி இருந்தது, ஏனென்றால் ஒரு காலத்தில் அவளும் அளவற்ற துயரமான சூழ்நிலைகளைச் சந்தித்தவள். அவள் எல்லோரையும் பார்த்து நன்றி தெரிவித்தாள். “நீங்கள் அனைவரும் என்னை உங்களிடமிருந்து வேறுபடுத்திப் பார்க்க வேண்டாம். கடவுள் எனக்குக் கொடுத்திருக்கிறார், அதனால்தான் நான் உங்களுக்குக் கொடுக்கிறேன். ஒரு ஏழைக்கு, போர்வை என்பது வெறும் போர்வை அல்ல, அது தங்கம் மற்றும் வெள்ளி போன்ற விலை உயர்ந்த பொருளைப் போன்றது என்று நான் நம்புகிறேன். சரி, இப்போது நான் புறப்படுகிறேன்.”

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.