ராஜ கச்சோரி கனவு

ஏழைக் குடும்பத்தினர் முதன்முதலாக ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டனர். வெளியே கடுமையான வெயில் இருந்தது. குழந்தைகள் முற்றத்தில் உட்கார்ந்திருந்தனர். பாயல் கடையில் இருந்து பொருட்களை வாங்கிக்கொண்டு வீட்டிற்கு வருகிறாள். “என்ன குழந்தைகளா? நீங்கள் ஏன் இங்கு வெளியே உட்கார்ந்திருக்கிறீர்கள்? வெயிலில் வெளியே வர வேண்டாம் என்று நான் உங்களிடம் சொல்லவில்லையா? இவ்வளவு கடுமையான வெப்பம். உங்களுக்கு உடல்நலக் குறைவு ஏற்படும், உங்கள் உடல்நிலை மோசமடையும்.” “ஒன்றுமில்லை அம்மா. முற்றத்தில் நிழல் இருக்கிறது. நாங்கள் உங்களுக்காகத்தான் காத்திருந்தோம். எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. சாப்பிட ஏதாவது கொடுங்கள்.” “சரி சரி, உள்ளே வாருங்கள். நானும் சந்தையில் இருந்துதான் பொருட்களை வாங்கிக்கொண்டு வருகிறேன். வீட்டில் ரேஷன் பொருட்கள் தீர்ந்துவிட்டன. இப்போதே சீக்கிரம் உங்களுக்கு உணவு சமைத்து தருகிறேன்.” “சரி அம்மா, சீக்கிரம் போலாம்.” இரண்டு குழந்தைகளும் எழுந்து பாயலுடன் வீட்டிற்குள் செல்கின்றனர்.

பாயல் விறகுகளை எரிக்கிறாள், ஆனால் அவை ஈரமாக இருந்ததால் எரிய வைப்பது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. “இந்த விறகுகளும் இப்போதேதான் ஈரமானதா இருக்க வேண்டும். ஓஹோ, பரவாயில்லை மருமகளே, குழந்தைகளிடம் இருந்து பழைய காகிதங்களைக் கேட்டு வாங்கி அதைப் பயன்படுத்தி நெருப்பை மூட்டு.” “ஆமாம் பிங்கி, பழைய காகிதங்களைச் சிறிது கொடுக்கிறாயா?” பிங்கி சில காகிதங்களைக் கொடுக்கிறாள், அதைக் கொண்டு பாயல் நெருப்பை மூட்டுகிறாள். நெருப்பை மூட்டிய பிறகு, பாயல் முதலில் பருப்பு சமைக்கிறாள். “இன்று நான் மெல்லிய பருப்பை சமைக்கிறேன். எப்படியிருந்தாலும், நான் குறைவாகவே ரேஷன் பொருட்கள் வாங்கி வந்திருக்கிறேன். இப்போது இதைக் கொண்டுதான் சமாளிக்க வேண்டும்.” “அதுவரை நான் மாவு பிசைகிறேன்.” பாயல் மாவு பிசைந்து சூடான ரொட்டிகளைச் சுடுகிறாள். பிறகு அனைவருக்கும் உணவைப் பரிமாறுகிறாள். “ஆமாம், எனக்கு மிகவும் பசியாக இருந்தது அண்ணி. காலையில் இருந்து வயிறு காலியாக இருந்தது. இவ்வளவு நேரம் கழித்து இப்போதுதான் உணவு கிடைத்திருக்கிறது.” “இப்போது மருமகளும் என்ன செய்ய முடியும்? காலையில் அவளுக்கு ரேஷன் வாங்கச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. பணம் இல்லாததால் அவள் முன்னரே வாங்க முடியவில்லை. ரோஹனும் இன்று காலைதான் பணம் கொடுத்தார்.” “சரியாகச் சொன்னீர்கள். சரி, சாப்பிடுவோம்.”

மழைக்குப் பின், கடை உரிமையாளரின் ஏளனமும் அவமானமும்.

மற்றவர்கள் அனைவரும் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தபோது, அவர்கள் வீட்டிற்குள் சூடான பஜ்ஜி வாசனைக் காற்று வருகிறது. “என்ன அம்மா, நீங்கள் மறுபடியும் பருப்பு ரொட்டி மட்டும்தான் செய்துவிட்டீர்களா? பாருங்கள், மற்ற வீடுகளில் இருந்து பஜ்ஜியின் வாசனை எவ்வளவு நன்றாக வருகிறது.” “ஆமாம், எல்லாரும் எவ்வளவு நல்ல நல்ல உணவு சாப்பிடுகிறார்கள். ஆனால் இங்கு நமக்கு அதே காய்ந்த பருப்பு, சாதம், ரொட்டிதான் சாப்பிடக் கிடைக்கிறது.” “அட குழந்தைகளே, பரவாயில்லை. எல்லாரும் தினமும் இதுபோன்ற உணவை சாப்பிடுவதில்லை. மற்றவர்களும் எப்போதாவது பருப்பு, ரொட்டி, சாதம் சாப்பிட்டுத்தான் இருப்பார்கள்.” “ஆமாம், எப்போதாவது சாப்பிட்டிருப்பார்கள், இல்லையா? நம்மைப் போல தினமும் சாப்பிட மாட்டார்கள். இப்படிப்பட்ட வீட்டில் பிறந்த நம் விதிதான் மோசமானது.” “சரியாகச் சொன்னாய். இப்படிப்பட்ட ஏழை வீட்டில் நாம் பிறப்பதற்கு என்ன தவறு செய்தோம்?” “ஐயோ கடவுளே. பாருங்கள், இரண்டு அடி உயரக் குழந்தைகள் எவ்வளவு பெரிய விஷயங்களைப் பேசுகிறார்கள். இவர்களுக்கு கொஞ்சம் கூட வெட்கமில்லை.” “ஆமாம், எங்கிருந்து இந்த மோசமான பழக்கங்களைக் கற்றுக்கொள்கிறார்கள் என்று தெரியவில்லை. சமைத்திருப்பதை அமைதியாகச் சாப்பிடுங்கள். இல்லை என்றால், இப்போது இழுத்து வைத்து அறைவேன், மரியாதையில்லாதவர்களே!” பாயல் மிகுந்த கோபத்துடன் இருவரையும் திட்டுகிறாள். அதன்பிறகு இருவரும் சமைத்த உணவை அமைதியாகச் சாப்பிடுகிறார்கள்.

மறுபுறம், பவன் தனது வேலைக்கு மழையின் காரணமாக தாமதமாக வந்தான். “வாருங்கள், வாருங்கள், சேட் ஜி. நீங்கள் இங்கு வந்து எங்களுக்குப் பெரிய உபகாரம் செய்திருக்கிறீர்கள். வாருங்கள்.” “மன்னிக்கவும் முதலாளி, நான் வருவதற்குச் சிறிது தாமதமாகிவிட்டது.” “அட இல்லை, இல்லை, நீங்கள் தான் முதலாளியாகத் தோன்றுகிறீர்கள். எப்போது வேண்டுமானாலும் நிதானமாக வேலைக்குக் கிளம்பி வரலாம்.” “அட, இப்போ இரண்டு வாடிக்கையாளர்கள் வந்தார்கள், ஆனால் சமைப்பவர் இங்கு இல்லாததால் அவர்கள் திரும்பிச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. அவர்கள் செல்லத்தான் வேண்டும். ஆனால் காலையில் அவ்வளவு பலத்த மழை பெய்தது, தண்ணீரும் நிரம்பி இருந்தது. எப்படியோ சிரமப்பட்டுத் தப்பித்து வந்தேன்.” “அடேய், பலத்த மழை பெய்கிறது என்று உனக்குத் தெரிந்திருந்தும், வீட்டில் இருந்து கிளம்ப ஏன் தாமதித்தாய்? இன்னும் சீக்கிரமாக வந்திருக்க வேண்டும் அல்லவா?” “இந்த முறை மன்னித்து விடுங்கள். இனிமேல் சீக்கிரம் வருவேன். இது மழைக்காலம் அல்ல. இன்று மட்டும்தான் மழை பெய்தது. இப்போது நான் சீக்கிரமாக முதலில் சுத்தம் செய்கிறேன்.” “சரி. கைகளைச் சீக்கிரம் அசைத்து வேலையை ஆரம்பி. ஏற்கனவே தாமதமாகிவிட்டது.” “சரிங்க, சரிங்க.” ரோஹன் உள்ளே செல்லத் தொடங்குகிறான். அப்போது உணவகத்தின் உரிமையாளர் அவனைத் தடுத்து நிறுத்தி, “அட, நில்லு. இவ்வளவு அழுக்குப் பாதங்களுடன் எங்கு செல்கிறாய்? என் உணவகம் முழுவதையும் அசிங்கப்படுத்த நினைக்கிறாயா? முதலில் போய் உன் கால்களைச் சுத்தம் செய்துவிட்டு வா. அதன் பிறகுதான் உள்ளே செல்ல வேண்டும்.” “சரி, இப்போது செய்கிறேன்.”

ரோஹன் முதலில் தன் கால்களைச் சுத்தம் செய்கிறான். அதன்பிறகு, உணவகம் முழுவதையும் சுத்தம் செய்து, மேஜை மற்றும் நாற்காலிகளை ஒழுங்காக அமைத்து, அனைத்து மேஜைகளிலும் துணியைப் விரிக்கிறான். ரோஹன் துணியை விரித்துக் கொண்டிருந்தபோது, அங்கு இரண்டு வாடிக்கையாளர்கள் வருகின்றனர். “வாருங்கள், வாருங்கள், எங்கள் உணவகத்திற்கு உங்களை வரவேற்கிறோம். நீங்கள் என்ன சாப்பிட விரும்புகிறீர்கள் என்று சொல்லுங்கள்? எங்களிடம் இப்போது சிறப்பு உணவு இருக்கிறது.” “நீங்கள் எங்களுக்கு ராஜ கச்சோரி போடுங்கள்.” “ஆமாம், இன்று ராஜ கச்சோரி சாப்பிட மிகவும் ஆசையாக இருக்கிறது. அதன் சுவை வேறு எங்கும் கிடைக்காது.” “சரி, சரி, இப்போதே ஏற்பாடு செய்கிறேன்.” ரோஹனின் முதலாளி சமையலறைக்குச் சென்று ராஜ கச்சோரியைச் செய்யும்படி அவனுக்கு உத்தரவிடுகிறார். “அட, சரி ஐயா.” “ஆமாம், சீக்கிரம் வேலையைப் பார். நீ ஏற்கனவே என் அன்றாட வருமானத்தை நஷ்டப்படுத்திவிட்டாய்.” “சரிங்க முதலாளி.” அவன் சென்ற பிறகு, ரோஹன் ராஜ கச்சோரிக்காக ரவை மற்றும் மைதா மாவை தயார் செய்கிறான். அதன்பிறகு, அதில் சில மசாலாப் பொருட்களைச் சேர்த்து, அதைத் தேய்த்து எண்ணெயில் பொரிக்கிறான். கச்சோரி தயாராகிறது. அதை ஆற வைத்து, அதில் தயிர், காராபூந்தி, புளிப்பு-இனிப்பு சட்னி மற்றும் தேவையான மற்ற பொருட்களைச் சேர்த்துத் தயார் செய்கிறான். “ஓஹோ, எவ்வளவு நல்ல வாசனை வருகிறது! எனக்கும் இப்போது ராஜ கச்சோரி சாப்பிட ஆசையாக இருக்கிறது. ஆனால் நான் என்ன செய்ய முடியும்? நான் மிகவும் வறுமையில் இருக்கிறேன். என்னால் அதைச் சாப்பிடக்கூட முடியாது. என் விதியைப் பாருங்கள், எவ்வளவு மோசமாக இருக்கிறது. இவ்வளவு சுவையான உணவைச் சமைக்கிறேன், ஆனால் என்னால் சாப்பிட முடியவில்லை.”

ராஜ கச்சோரி வாசனையில் ஏங்கிக் கிடக்கும் சமையற்காரன்.

நீண்ட நேரம் ஆனதால், அவனது முதலாளி மீண்டும் வந்து அவனைத் திட்டுகிறார். “அடேய், இவ்வளவு நேரமாகியும் உன்னால் ஒரு பொருளைக்கூட செய்ய முடியவில்லையா?” “இல்லை முதலாளி, தயாராகிவிட்டது.” “அடேய், தயாராகிவிட்டால், இங்கே என்ன செய்கிறாய்? உன் அழுக்கு கண்களை இதன் மீது போடுகிறாயா? விலகிப் போ. உன்னைப் போன்ற ஏழைப் பரதேசிக்கு இவ்வளவு சுவையான உணவைச் சாப்பிடும் அதிர்ஷ்டம் இல்லை.” அவர் ராஜ கச்சோரியை எடுத்துச் சென்று வாடிக்கையாளர்களுக்குக் கொடுக்கிறார். “எடுத்துக்கொள்ளுங்கள், உங்கள் ராஜ கச்சோரி.” “ஓ, இந்த ராஜ கச்சோரி மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. இதைச் சாப்பிட்டதில் மிகவும் மகிழ்ச்சி. இதைப்போன்ற சுவையானது வேறு எங்கும் இல்லை.” “சரியாகச் சொன்னீர்கள். வாழ்க்கையின் உண்மையான இன்பங்கள் இவைதான்.” அவர்கள் ரசித்து ராஜ கச்சோரி சாப்பிடுவதைப் பார்த்த ரோஹனுக்கும் வாயில் நீர் ஊற்றுகிறது. ஆனால் அவன் கவனத்தைத் திசைதிருப்பி மற்ற வேலைகளில் கவனம் செலுத்துகிறான். இப்படி நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன, சில நாட்களுக்குப் பிறகு குழந்தைகள் முற்றத்தில் வந்து விளையாடத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது அவர்களுக்கு மிகவும் சுவையான வாசனை வருகிறது.

“நம் விதிதான் மோசமானது. இவ்வளவு நல்ல நல்ல வாசனையை முகரத்தான் கிடைக்கிறது. ஆனால் சாப்பிட எப்போதும் இதுபோன்ற எதுவும் கிடைப்பதில்லை.” “நீ சொல்வது சரிதான் பிங்கி. இந்த வாசனை வேண்டுமென்றே இப்படி செய்கிறது. எல்லா உணவு வாசனைகளும் வேண்டுமென்றே நம்மிடம் வருகின்றன. நம்மை ஏமாற்றிவிட்டுத் திரும்பிப் போய்விடுகின்றன.” “சரியாகச் சொன்னாய். வாசனை இனிமையாகவும் சுவையாகவும் இருக்கிறது. ஆனால் வேண்டுமென்றே நம்மைக் கோபப்படுத்தவும் வருகிறது. நான் என் மூக்கைப் பிடித்துக்கொள்கிறேன்.” “சரியாகச் சொன்னாய், இல்லையென்றால் நமக்குச் சாப்பிட மிகவும் ஆசையாக இருக்கும்.” இரண்டு குழந்தைகளும் மூக்கைப் பிடித்துக்கொள்கிறார்கள், ஆனால் அவர்களால் எவ்வளவு நேரம் மூச்சை அடக்க முடியும்? “போதும், முடியவில்லை.” “சரி, போய் பார்ப்போம், இது என்ன வாசனை என்று. ஏனென்றால் இது மிகவும் தனித்துவமானது. இன்றுவரை இப்படி ஒரு வாசனையை எங்கும் நுகர்ந்ததில்லை.” இருவரும் செல்கிறார்கள், அப்போது அவர்களின் அண்டை வீட்டுக்காரர் முற்றத்தில் உட்கார்ந்து ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருப்பது அவர்களுக்குத் தெரியவந்தது.

ஷீலா நிதானமாகத் தனது நாற்காலியில் உட்கார்ந்து, ஒரு கையில் ராஜ கச்சோரி இருந்த தட்டையும், மறுகையில் ஸ்பூனையும் வைத்து, அதைச் சாப்பிட உடைக்கும்போது, அதன் உள்ளே இருந்த காராபூந்தி, மாதுளை விதைகள், நிறைய தயிர், இரண்டு வகையான இனிப்பு மற்றும் கார சட்னிகள் அனைத்தும் வெளியே வந்தன. அவள் அதைச் சுவைத்துச் சாப்பிட்டாள். “ஆஹா! இதைச் சாப்பிட்டதில் மிகவும் மகிழ்ச்சி. இதைப்போன்ற சுவை வேறு எங்கும் கிடைக்காது. உண்மையிலேயே, இதை யார் செய்தார்களோ, எவ்வளவு நன்றாகச் செய்திருக்கிறார்கள். ஆஹா ஹா ஓஹோ ஹோ, மிகவும் மொறுமொறுப்பாக, இனிப்பாக, காரசாரமாக… ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டதில் மிகவும் ஆனந்தம்.” சின்ட்டுவும் பிங்கியும் வேலிக்கு நடுவில் எட்டிப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். ஷீலா இவ்வளவு ஆனந்தமாக ராஜ கச்சோரி சாப்பிடுவதைப் பார்த்து, அவர்களின் வாயில் எச்சில் ஊறியது. “ஓ சின்ட்டு, ஆண்டியைப் பார், எவ்வளவு ரசித்துச் சாப்பிடுகிறாள். அடடா, எனக்கும் இதைச் சாப்பிட வேண்டும். ஆனால் இது என்ன?” “அட, இதன் பெயர் என்னவென்று எனக்கே தெரியாது. நான் இன்றுவரை இதைச் சாப்பிட்டதுமில்லை, பார்த்ததுமில்லை. சீக்கிரம் வீட்டுக்குச் சென்று அம்மாவிடம் இதன் பெயர் என்னவென்று கேட்போம். இதைச் செய்து எங்களுக்குக் கொடுக்கும்படி அம்மாவிடம் சொல்வோம்.” “ஆமாம், வா, வா, சீக்கிரம் போவோம். இப்போதே போய் சொல்கிறோம்.”

இருவரும் ஓடி வீட்டிற்குச் செல்கிறார்கள். “அடடா, என்ன ஆயிற்று? ஏன் இப்படி ஓடி சந்தோஷமாக வீட்டுக்குள் வருகிறீர்கள்? சேற்றுடன் கூடிய கால்களை வீட்டுக்குள் கொண்டு வந்துவிட்டீர்கள். வீடு முழுவதும் அசிங்கப்படுத்திவிட்டீர்கள்.” “அட அம்மா, வீட்டைப் பார்க்காதீர்கள். நாங்கள் சொல்வதைக் கேளுங்கள். ஒரு ஆச்சரியமான விஷயம் சொல்ல வந்திருக்கிறோம்.” “சரி, அப்படி என்ன இருக்கிறது? சொல்லுங்கள்.” “இப்போது பக்கத்து வீட்டு ஆண்டி ஒரு சுவாரஸ்யமான ஒன்றைச் சாப்பிடுவதைப் பார்த்தோம்.” “அட, என்ன சாப்பிடுவதைப் பார்த்தீர்கள்?” “ஷீலா ஆண்டி ஒரு பெரிய கச்சோரி போல எதையோ சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார். அதில் தயிர், காராபூந்தி, சட்னி எல்லாம் கலந்திருந்தது. பார்ப்பதற்கே மிகவும் சுவையாக இருந்தது.” “அது மிகவும் சுவையானது என்று உங்களுக்கு எப்படித் தெரியும்? நீங்கள் அதைச் சாப்பிட்டதில்லையே?” “அட அத்தை, அதைச் சாப்பிடும்போது அவள் மிகவும் ரசித்துச் சாப்பிட்டாள். இவ்வளவு சுவையான உணவைச் சாப்பிட்டதில்லை என்று சொல்லிக்கொண்டிருந்தாள்.” “அட, அட, குழந்தைகளே, அமைதியாக இருங்கள். இந்த மாதிரி என் மனதையும் ஏங்க வைக்காதீர்கள். நானும் சாதாரணமாகச் சாப்பிட்டுக் களைத்துவிட்டேன். எனக்கும் அந்தக் கச்சோரியைச் சாப்பிட ஆசை வந்துவிடும்.” “அட, நிறுத்துங்கள் போதும். தயிர் கலந்து சாப்பிடும் கச்சோரியால் என்ன பயன்? பிறகு கச்சோரியின் சுவை என்னவாக இருக்கும்? உலகம்தான் இப்படி வீண் பழக்கங்களை ஏற்படுத்தி வைத்திருக்கிறது. யார் வேண்டுமானாலும் எதை வேண்டுமானாலும் சாப்பிடத் தொடங்கிவிடுகிறார்கள்.”

“இவ்வளவு யோசிக்கக் கூடாது. கடவுள் கொடுத்ததை வைத்து சந்தோஷமாக இருங்கள்.” “அட அம்மா, ஆனால் கடவுள் எதையாவது கொடுத்திருக்கிறாரா? எங்கள் நிலைமை மிகவும் மோசமாக உள்ளது. எப்போதும் உணவுப் பஞ்சம் தான். எங்களுக்குச் சாப்பிட நல்ல உணவு கூட கிடைப்பதில்லை. ஆனால் பணக்காரர்கள் வீட்டில் நிறைய உணவு சேர்ந்து கிடக்கிறது. அதை அவர்கள் சில சமயங்களில் குப்பையிலும் போட்டுவிடுகிறார்கள்.” “நீ சொல்வது முற்றிலும் சரிதான் மகளே. ஆனால் இப்போது என்ன செய்ய முடியும்? இப்படிப்பட்ட வாழ்க்கை கிடைத்திருக்கிறது, துன்பங்களைச் சகித்துத்தான் ஆக வேண்டும்.” இவ்வாறு அனைவரும் பேசிக்கொள்கிறார்கள். அடுத்த நாள், பாயல் குழந்தைகளைத் தயார் செய்து பள்ளிக்கு அழைத்துச் செல்கிறாள். “முன்னரே சொல்கிறேன், மெதுவாக நடங்கள். சாலையில் மறுபடியும் என்னைத் தொந்தரவு செய்யாதீர்கள்.” “சரி அம்மா.” பாயலின் குழந்தைகள் அரசுப் பள்ளியில் படித்து வந்தனர். அவள் அவர்களைப் பள்ளியில் விட்டுவிட்டு வந்துவிடுகிறாள். வகுப்புகள் முடிந்த பிறகு மதிய உணவு நேரம் வருகிறது. “நீங்கள் இருவரும் ஃபேஷியல் லஞ்ச் கொண்டு வரவில்லையா?” “இவர்களுக்கு இது தினமும் நடப்பதுதான். இவர்களை விடுங்கள். பாருங்கள், நான் சாப்பிட சாட் கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” எல்லா குழந்தைகளும் மதிய உணவுக்கு ஏதோ நல்ல உணவு சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தனர். ஆனால் பிங்கியும் சின்ட்டுவும் பள்ளியில் கொடுத்த உணவைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தனர். “வீட்டிலும் காய்ந்த பருப்பு சாதம் சாப்பிட்டு இருக்க வேண்டும், பள்ளிக்கு வந்தாலும் நமக்குக் கஞ்சி/கோதுமைக்கஞ்சிதான் சாப்பிடக் கிடைக்கிறது.” “ஆமாம், நீ சொல்வது முற்றிலும் சரி. பார், எல்லாரும் எவ்வளவு நல்ல நல்ல மதிய உணவு கொண்டு வருகிறார்கள். அவர்களின் அம்மாக்கள் அவர்களுக்கு எவ்வளவு நல்ல உணவு சமைத்துக் கொடுக்கிறார்கள். எனக்கு இந்த சுவை இல்லாத கஞ்சி/கோதுமைக்கஞ்சியைச் சாப்பிடப் பிடிக்கவில்லை.”

விடுமுறையின்போது பாயல் அவர்களை அழைத்து வர வருகிறாள், இருவரின் முகமும் சோகமாக இருக்கிறது. “இப்போது இன்று என்ன ஆயிற்று? இன்று ஏன் மறுபடியும் இருவரின் முகமும் சோகமாக இருக்கிறது?” “எல்லா குழந்தைகளும் வீட்டில் இருந்து இவ்வளவு நல்ல சுவையான உணவைச் சமைத்துக்கொண்டு வருகிறார்கள். ஆனால் நீங்கள் எங்களுக்குச் சாப்பிட எதற்கும் ஆசைப்படுவதில்லை.” “ஆமாம், எங்களுக்கு அதே ஒரே மாதிரியான உணவைத்தான் கொடுத்துக்கொண்டே இருக்கிறீர்கள்.” “மகனே, நான் நிர்ப்பந்தத்தில் இருக்கிறேன். நான் வேண்டுமென்றே இப்படிச் செய்யவில்லை. இப்போது எங்களிடம் பணம் இல்லை.” மூவரும் வீட்டை நோக்கிச் சென்றுகொண்டிருக்கும்போது, வழியில் ஒரு சிறிய உணவகம் கண்ணில் படுகிறது. அதன் வெளியே ஒரு சிறிய பதாகை இருந்தது, அதில் ராஜ கச்சோரியின் புகைப்படம் ஒட்டப்பட்டிருந்தது. அதைப் பார்த்த இரு குழந்தைகளும் மிகவும் உற்சாகமாகி, “அம்மா, நாங்கள் அந்த நாளில் ஷீலா ஆண்டி வீட்டில் உட்கார்ந்து இதைத்தான் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார் என்று பேசினோமே, அது இந்த ராஜ கச்சோரிதான்!” என்கிறார்கள். “ஆமாம், கடைசியாக அது என்னவென்று நமக்குத் தெரிந்துவிட்டது. இல்லை என்றால், இந்த சுவையான பொருளின் பெயர் என்னவாக இருக்கும் என்று நான் யோசித்துக் கொண்டிருந்தேன். அம்மா, பாருங்கள், இங்கே இந்த ராஜ கச்சோரி கிடைக்கிறது. வாருங்கள், உள்ளே சென்று சாப்பிடுவோம்.” “இல்லை குழந்தைகளே, இப்போது என்னிடம் அவ்வளவு பணம் இல்லை. நாம் இப்போது வீட்டிற்குச் செல்ல வேண்டும்.” “இல்லை அம்மா, நாங்கள் இப்போது ராஜ கச்சோரி சாப்பிட வேண்டும். இது எவ்வளவு சுவையாக இருக்கும் என்று ஒருமுறை நாங்களும் சாப்பிட்டுப் பார்க்க வேண்டும். நாங்களும் இதன் சுவையை அனுபவிக்க வேண்டும்.” “ஆமாம் அம்மா, ஒருமுறை எங்களுக்கு இந்தக் ராஜ கச்சோரியை வாங்கிக் கொடுங்கள்.” “அட குழந்தைகளே, நான் சொல்வதைக் கேளுங்கள். நான் இப்போது உங்களுக்கு வாங்கிக் கொடுக்க முடியாது என்று சொன்னேன் அல்லவா?” பாயல் இப்படிச் சொன்னவுடன், இரண்டு குழந்தைகளும் கோபமடைகிறார்கள். “சரி, சரி. எங்களுக்கு வாங்கிக் கொடுக்க வேண்டாம். சாப்பிடத் தேவையில்லை.” “நீ சரியாகச் சொன்னாய் பிங்கி. இப்போது நாம் இங்கிருந்து கிளம்புவோம்.”

இருவரும் கோபத்துடன் கால்களைத் தரையில் அடித்துக்கொண்டு முன்னால் செல்லத் தொடங்குகிறார்கள். இதைப் பார்த்த பாயலின் கண்களில் கண்ணீர் வருகிறது. கண்ணாடிச் சாளரத்தில் உள்ளே அமர்ந்திருந்தவர்கள் உணவகத்தில் நிதானமாகப் பலவிதமான சிறந்த உணவுகளைச் சாப்பிடுவதைப் பார்த்து, அவள் தனக்குள்ளேயே சொல்லிக்கொண்டாள்: “எனது துரதிர்ஷ்டம் எவ்வளவு மோசமானது, என் குழந்தைகளின் எந்த ஆசையையும் என்னால் ஒருபோதும் நிறைவேற்ற முடியவில்லையே. என் மாமியார் வீட்டினரும் சிறிய சிறிய பொருட்களைச் சாப்பிட எப்போதும் ஏங்கிக்கொண்டே இருக்கிறார்கள். பரவாயில்லை. ஒருவேளை நமக்கும் ஒரு நல்ல நாள் வரும், அப்போது நாமும் இதுபோன்ற உணவைச் சாப்பிட முடியும்.” பாயல் விரைவாகக் குழந்தைகளின் பின்னால் சென்று, அவர்களை அழைத்துக்கொண்டு வீட்டிற்கு வந்துவிடுகிறாள்.

குழந்தைகள் இவ்வளவு கோபமாக இருப்பதைக் கண்ட ரமேஷ் அவர்களிடம் கேட்கிறார், “என்ன விஷயம்? இன்று இருவரும் இவ்வளவு கோபமாக ஏன் இருக்கிறார்கள்?” “ஆமாம், இன்று இருவரும் வேறு ஒரு மனநிலையில் இருப்பது போல் தெரிகிறது.” பாயல் நடந்த அனைத்தையும் சொல்கிறாள். “இப்போது நீங்கள் சொல்லுங்கள், நான் அங்கே என்ன செய்திருக்க முடியும்?” “பரவாயில்லை மருமகளே. இப்போது இருவரும் குழந்தைகள். அவர்களுக்கு அவ்வளவாகப் புரிதல் இல்லை. காலப்போக்கில் எல்லாம் மெதுவாகப் புரிந்துகொள்வார்கள்.” “நமக்கும் நிறைய சுவையான உணவுகளைச் சாப்பிடக் கிடைக்கும் அதிர்ஷ்டம் எப்போது வரும் என்று தெரியவில்லை. ஆனால் இப்போது இந்த இருவருக்கும் ராஜ கச்சோரி சாப்பிட வேண்டும்.” “அப்படியா, இந்த இருவருக்கும் ராஜ கச்சோரி சாப்பிட ஆசையா? உண்மையைச் சொல்ல வேண்டுமானால் அண்ணி, எனக்கும் ராஜ கச்சோரி சாப்பிட மிகவும் ஆசை. நான் என் தோழியின் திருமணத்திற்குச் சென்றபோது, அங்கே ராஜ கச்சோரி கிடைத்தது. ஆனால் நான் அவளுடன் பார்லரில் அவளைத் தயார் செய்துகொண்டிருந்தேன். நான் அங்கே போய்ச் சேருவதற்குள் ராஜ கச்சோரி தீர்ந்துவிட்டது.” “அப்படியா, மகளே, நீயும் சாப்பிடவில்லையா?” “இல்லை அப்பா, நான் சாப்பிடவில்லை. அங்கே சிலர் ராஜ கச்சோரி சாப்பிடுவதைப் பார்த்தேன். அதைச் சாப்பிட்டு அவர்கள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தனர். உண்மையைச் சொல்ல வேண்டுமானால், என் வாயிலும் எச்சில் ஊறியது. ஆனால் எப்படியோ என் மனதைத் தேற்றிக்கொண்டேன்.”

“மகளே, நம் தலைவிதியில் ஆசைகளை அடக்கிக் கொள்வதுதான் எழுதப்பட்டிருக்கிறது. நாம் என்ன செய்ய முடியும்?” “பரவாயில்லை. சுவையான உணவு இல்லாமல் வாழ்க்கை இல்லை என்பதுபோல நீங்கள் அனைவரும் சோகமாக இருக்கிறீர்கள். நாம் சுவையான உணவைச் சாப்பிட முடியாவிட்டால் என்ன ஆகும்?” “உண்மையைச் சொல்ல வேண்டுமானால், கணவரே, இந்தக் ஞானமெல்லாம் எல்லா நேரத்திலும் வேலை செய்யாது. மனது மனதுதான். அது ஆசைப்படத்தான் செய்யும். உங்களுக்கு என்றுமே ஏதாவது நல்லது சாப்பிட ஆசை வராதா?” “வரவில்லை.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு கமலா எழுந்து அங்கிருந்து வெளியே வருகிறாள். அப்போது அவள் தன் அண்டை வீட்டுக்காரி சாந்தி, தன் வீட்டு பால்கனியில் ராஜ கச்சோரி சாப்பிடுவதைப் பார்க்கிறாள். “அட, உண்மையிலேயே இந்த ராஜ கச்சோரியின் சுவையே அலாதிதான். நான் இதை நாள் முழுவதும் திரும்பத் திரும்ப சாப்பிட முடியும்.” “உண்மையிலேயே பாட்டி, நீங்கள் சொன்னது சரிதான். இது மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. இன்று நானும் நாள் முழுவதும் இதைத்தான் சாப்பிடப் போகிறேன்.” “ஆமாம் மகனே, நிதானமாகச் சாப்பிடு. குறைவாக இருந்தால், நான் மேலும் ஆர்டர் செய்வேன். நீ அதைப் பற்றி கவலைப்பட வேண்டாம்.” அவர்கள் நிதானமாக ராஜ கச்சோரியை ரசித்துச் சாப்பிடுவதைப் பார்த்து சாந்தியின் மனமும் ஏங்கத் தொடங்குகிறது. அவர்களை ஆசையுடன் பார்த்துக்கொண்டே அவள் தனக்குள்ளேயே சொல்லிக் கொள்கிறாள், “எனக்கும் சுவையான உணவுகளைச் சாப்பிட மிகவும் ஆசையாகத்தான் இருக்கிறது. ஆனால், நான் உங்கள் எல்லோருக்கும் புரியவைக்கவில்லை என்றால், உங்களுக்கு இன்னும் அதிகமாக ஆசை ஏற்படும். நானும் ஒரு மனிதப் பிறவிதானே.”

ஏழைக் குடும்பத்தின் நிலைமை இப்படித்தான் இருந்தது. சிறிது நேரம் கழித்து, அனைத்துக் குழந்தைகளும் முற்றத்தில் விளையாடிக் கொண்டிருந்தனர். “நண்பர்களே, இன்று நான் ஒரு அற்புதமான உணவைச் சாப்பிட்டேன் தெரியுமா?” “அப்படியா? அப்படி என்ன சாப்பிட்டாய் என்று சொல்லு.” “அட, இன்று நான் ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டேன். உண்மையிலேயே, அது மிகவும் சுவையாகவும் அருமையாகவும் இருந்தது.” “உண்மையிலேயேவா? நீ சரியாகச் சொன்னாய். அதன் விஷயம் மிகவும் தனித்துவமானது. அதைச் சாப்பிட்டால் மிகவும் மகிழ்ச்சி கிடைக்கும். ராஜ கச்சோரி உண்மையில் மிகவும் சுவையானது. அதைப்போல சுவையான வேறு எதுவும் இருக்க முடியாது.” மோனுவும் சோனியாவும் ராஜ கச்சோரியைப் பற்றிப் பேசிக் கொண்டிருந்தனர். இதைக் கேட்ட பிங்கியும் சின்ட்டுவும், “என்ன சொன்னீர்கள்? உண்மையிலேயே ராஜ கச்சோரி இவ்வளவு சுவையாக இருக்குமா?” என்றனர். “ஆமாம், மிகவும் சுவையாக இருக்கும். ஆனால் ஒரு நிமிடம், நீங்கள் ஏன் எங்களிடம் இப்படி கேட்கிறீர்கள்? உங்கள் வாழ்க்கையில் ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டதில்லையா?” “இல்லை, நாங்கள் ஒருபோதும் சாப்பிட்டதில்லை.” இதைக் கேட்ட மோனுவும் சோனியாவும் சத்தமாகச் சிரிக்கத் தொடங்கினர். “அட நீயும் என்ன சோனியா, இதுபோன்ற விஷயங்களைப் பேசுகிறாய்? நீ யார்கிட்ட கேட்கிறாய்? இந்தப் பரதேசிகளின் நிலைமை உனக்குத் தெரியாதா? இவர்களுக்குக் காய்ந்த பருப்பு, சாதம், ரொட்டி சாப்பிடுவதில் இருந்து ஓய்வு கிடைத்தால் தானே வேறு எதையாவது சாப்பிடுவார்கள், இல்லையா?” “ஆமாம், நீ சரியாகச் சொன்னாய். நானும் எவ்வளவு முட்டாள்! இவர்களிடம் கேட்டுக் கொண்டிருக்கிறேன்.”

இருவரும் அவர்களை மிகவும் கேலி செய்கிறார்கள். இதனால் பிங்கிக்கு மிகவும் கோபம் வருகிறது. “நீங்கள் சும்மா இருங்கள். என்ன ஆயிற்று? நாங்கள் ராஜ கச்சோரி சாப்பிடவில்லை என்றால் என்ன? உலகத்தில் நீங்கள் கூட சாப்பிடாத பல விஷயங்கள் இருக்கின்றன. இந்த மோனுவும் இன்றுதான் முதல்முறையாக ராஜ கச்சோரியைச் சாப்பிட்டிருப்பான். அப்படியானால் இவனும் பரதேசியா?” இதைக் கேட்ட சோனிக்கும் மோனுவுக்கும் கோபம் வருகிறது. “பார், எங்களிடம் வீண் பேச்சுப் பேசத் தேவையில்லை. நாங்கள் உலகத்தில் உள்ள எல்லா விஷயங்களையும் சாப்பிடவில்லை என்றால் என்ன? அதற்காக என்னால் அவற்றைச் சாப்பிட முடியாது என்று அர்த்தம் இல்லை. அடேய், என்னை பரதேசி என்று சொல்ல உனக்கு எவ்வளவு தைரியம்? நில், இப்போது உனக்குப் பாடம் புகட்டுகிறேன்.” மோனு பிங்கியைத் தள்ளிவிடுகிறான். பிங்கி கீழே விழுந்து அவளுக்குச் சிறிய சிராய்ப்பு ஏற்படுகிறது. “என்ன ஆயிற்று? பிங்கி, எழுந்து நில். நீ நன்றாக இருக்கிறாயா?” “எனக்கு அடிபட்டுவிட்டது.” அப்போது சின்ட்டுவுக்கும் கோபம் வந்து மோனுவைத் தள்ளிவிடுகிறான். “என் சகோதரிக்குக் காயம் ஏற்படுத்த உனக்கு எவ்வளவு தைரியம்?” இவ்வாறு நான்கு குழந்தைகளுக்கும் சண்டை ஏற்படுகிறது. அனைவரும் அங்கே வருகின்றனர். “அடடா, என்ன ஆயிற்று? இங்கே என்ன நடக்கிறது? சொல்லுங்கள்.” “ஏன், உங்களுக்கு இருவருக்கும் எதுவும் தெரியவில்லையா? குருடர்களாகிவிட்டீர்களா? இங்கே சண்டை நடக்கிறது. முதலில் நீங்கள் இருவரின் பேரனும் பேத்தியும்தான் ஏதாவது செய்திருப்பார்கள் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.”

“உனக்குத்தான் பெரிய விஷயம் தெரிந்திருக்கிறது. என் பேத்தியைப் பற்றிப் பேசத் தேவையில்லை, புரிந்ததா? ஆமாம், என் பேரனும் மிகவும் நல்லவன். அவனைப் பற்றிப் பேசத் தேவையில்லை.” “பாட்டி, பாட்டி, முதலில் மோனுதான் என்னைத் தள்ளினான், அதனால்தான் எனக்கு அடிபட்டது. சோனியாவும் எங்களைப் பரதேசி என்று சொன்னாள்.” “நீ சொல்வதால் எதுவும் ஆகாது.” “பார்த்தாயா, இவர்களின் தவறுதான் இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும். எங்களிடம் அதிகமாக வாதாடத் தேவையில்லை. எப்படியிருந்தாலும், என் பேத்தி சரியாகத்தான் செய்தாள். நீங்களும் பரதேசிதான் என்று சொன்னாள். இதில் அவள் என்ன தவறு சொன்னாள்?” “ஆமாம், முற்றிலும் சரிதான். பார்த்தீர்களா, இதுதான் உங்கள் வளர்ப்பு. உங்கள் குழந்தைகளுக்கு இப்படித்தான் கற்றுக் கொடுக்கிறீர்களா? அதனால்தான் மற்றவர்களுடன் இவ்வளவு தவறாக நடந்து கொள்கிறார்கள்.” “உங்கள் காரணமாகத்தான் உங்கள் குழந்தைகள் கெட்டுப்போகிறார்கள். தவறான வளர்ப்பின் விளைவு உங்களுக்குப் பிறகு தெரியும்.” “நீ யார், எங்கள் வளர்ப்பைப் பற்றி கேள்வி கேட்பதற்கு? முதலில் உன்னைப் பார், உன் பேரனுக்கும் பேத்திக்கும் நீ என்ன செய்கிறாய்? நீ எங்களிடம் பேசுவதற்குத் தகுதி இல்லாதவள்.” இவ்வாறு மூவருக்கும் இடையே வாக்குவாதம் அதிகமாகிறது. அக்கம் பக்கத்தில் உள்ளவர்கள் மிகுந்த சிரமப்பட்டுச் சண்டையைச் சமாதானப்படுத்தி, அனைவரும் தங்கள் தங்கள் வீடுகளுக்குச் செல்கின்றனர். “கடைசியில் இருவரும் தங்களைப் பற்றி என்ன நினைத்துக் கொள்கிறார்கள்?” “அட, நாங்கள் ஏழைகள்தான், ஆனால் அவர்களைப் போல அநாகரிகமானவர்கள் இல்லை. இதில் எங்கள் தவறு என்ன? எனக்குப் புரியவில்லை.”

“எல்லோரும் எப்போதும் சாதாரண உணவு சாப்பிடுவதற்காக எங்களைக் கேலி செய்கிறார்கள். உண்மையிலேயே, எல்லோர் வாழ்க்கையும் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது. எல்லோரும் எவ்வளவு நல்ல நல்ல உணவு சாப்பிடுகிறார்கள், எங்களை மட்டும் திட்டிக் கொண்டே இருக்கிறார்கள். எனக்கும் இப்போது ஏதாவது நல்ல உணவு சாப்பிட வேண்டும், அவர்களைக் கேலி செய்ய வேண்டும். ஆ.” இரு குழந்தைகளும் அதிகமாக அழுகிறார்கள். அனைவரும் மிகுந்த சிரமப்பட்டு அவர்களைச் சமாதானப்படுத்தி உறங்க வைக்கிறார்கள். “பாவம் குழந்தைகள், எவ்வளவு அதிகமாக அழுகிறார்கள். இவர்களும் சிறுவயதிலிருந்தே நிறைய விஷயங்களைச் சந்திக்க வேண்டியிருக்கிறது.” “உண்மையாகச் சொன்னீர்கள், நீங்கள் முற்றிலும் சரியாகச் சொன்னீர்கள். குழந்தைகள் நிறைய விஷயங்களைக் கேட்கவும், தாங்கவும் வேண்டியிருக்கிறது. எங்கள் பாவப்பட்ட குழந்தைகள் உணவுக்காக எவ்வளவு ஏங்குகிறார்கள். எங்கள் விதி எவ்வளவு மோசமானது. இவர்களுக்கு நாங்க நல்ல உணவைக்கூட கொடுக்க முடியவில்லை.” “இவர்களை இப்படிப் பார்க்கும்போது எனக்கும் மிகவும் மோசமாக இருக்கிறது. பாவம், இப்போதிருந்தே ஆசைகளை அடக்க வேண்டியிருக்கிறது. உண்மையிலேயே, இதுபோன்ற வாழ்க்கையால் நானும் மிகவும் சோர்வடைந்துவிட்டேன்.” ரோஹன் மாலையில் வீட்டிற்குத் திரும்பும்போது, இந்த விஷயங்கள் அனைத்தும் அவனுக்குத் தெரிய வருகிறது. அவனது மனமும் வேதனைப்படுகிறது.

அப்போது இரவு நேரத்தில் ரோஹனும் பாயலும் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக் கொள்கிறார்கள். “உண்மையிலேயே, என்னாலும் இதையெல்லாம் பார்க்க முடியவில்லை. நம் குடும்பம் சிறிய சிறிய விஷயங்கள் சாப்பிட ஏங்குகிறது.” “மேலும் பல விஷயங்களில் தன் ஆசையை அடக்கிக் கொள்கிறது.” “நீங்கள் முற்றிலும் சரியாகச் சொன்னீர்கள். எல்லோரும் சாப்பிடும்போது, அவர்களுக்கு இவ்வளவு சத்தற்ற உணவைச் சாப்பிட சுத்தமாகப் பிடிக்காது. ஆனால் பெரியவர்கள் தங்கள் ஆசையை அடக்கிக் கொள்கிறார்கள், அதனால் குழந்தைகள் பிடிவாதம் பிடிக்கக் கூடாது என்று. ஏனென்றால், பெரியவர்களே அப்படிச் செய்தால், குழந்தைகள் இன்னும் அதிகமாகப் பிடிவாதம் பிடிப்பார்கள்.” “பரவாயில்லை. நான் நாளை என் முதலாளியிடம் பேசுகிறேன். ஒருவேளை அவர் எனக்குச் சில ராஜ கச்சோரிகளைக் கொடுக்கலாம், நான் அனைவருக்கும் கொடுக்க முடியும்.” “ஆமாம், நீங்கள் முற்றிலும் சரியாகச் சொன்னீர்கள். ஒருமுறை நீங்கள் அவரிடம் பேசிப் பாருங்கள்.”

அடுத்த நாள் ரோஹன் தன் முதலாளியிடம் பேசுகிறான். “அடேய், உனக்கு இது உன் சொந்த வீடு என்று நினைக்கிறாயா? ஆமாம். எனக்கு எல்லாம் இலவசமாகக் கிடைக்கிறது என்று நினைக்கிறாயா, நான் உனக்குக் கொடுப்பதற்கு.” “நீங்கள் என்னிடம் கொஞ்சம் பணம் வாங்கிக் கொள்ளுங்கள்.” “ஓ ஹோ ஹோ ஹோ! வெறும் நூறு ரூபாய்க்கு உன் வீட்டிற்குக் குறைந்தது ஆறு ராஜ கச்சோரி கொடுக்க வேண்டும் என்று நீ நினைக்கிறாயா? அட, நான் ஒரு ராஜ கச்சோரியே முந்நூறு ரூபாய்க்கு விற்கிறேன்.” “முதலாளி, ஒரு ராஜ கச்சோரி செய்ய இவ்வளவு செலவாகாது என்று உங்களுக்கும் தெரியும். மேலும், நான் இங்கே உங்களுக்கு மிகவும் குறைவான கூலியில் வேலை செய்கிறேன். அதனால், ஒருமுறையாவது நீங்கள் எனக்காக இவ்வளவு செய்ய முடியும் அல்லவா? என் குடும்பத்தினர் நல்ல உணவு சாப்பிட மிகவும் ஏங்குகிறார்கள். நான் அவர்களுக்கு ஒருமுறையாவது நல்ல உணவைக் கொடுக்க விரும்புகிறேன்.” “அடேய், நான் உன் குடும்பத்தைக் கவனித்துக் கொள்வதற்கு எந்த ஒப்பந்தமும் எடுக்கவில்லை. எனக்கும் அவர்களுக்கும் எந்த சம்பந்தமும் இல்லை. போ, இங்கிருந்து கிளம்பு.” ரோஹன் அங்கிருந்தும் ஏமாற்றத்துடன் திரும்பி வருகிறான். இப்போது பாயலுக்கும் ரோஹனுக்கும் எப்படித் தங்கள் குடும்பத்தினருக்கு ராஜ கச்சோரி வாங்கிக் கொடுப்பது என்று புரியவில்லை.

ஒரு நாள் பாயல் சந்தைக்குச் செல்கிறாள், அப்போது அவள் தன் தோழியைச் சந்திக்கிறாள். “அட பாயல், இத்தனை நாட்களுக்குப் பிறகு உன்னைப் பார்க்கிறேன். இப்போதெல்லாம் எங்கே இருக்கிறாய்? எனக்காக உனக்கு நேரமே கிடைப்பதில்லை.” “இப்போது நான் எங்கே இருக்க முடியும்? வீட்டில்தான் இருக்கிறேன். நேரத்தைப் பற்றி நீ கேட்கவே வேண்டாம். வீட்டின் நிலைமை அப்படி இருக்கிறது.” “ஏன்? என்ன ஆயிற்று?” பாயல் நடந்த அனைத்தையும் அவளிடம் சொல்கிறாள். “அட, இவ்வளவுதானா விஷயம்? ஒரு வேலை செய், என்னுடன் வா. நான் உன்னை ஒரு இடத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறேன்.” இருவரும் நேஹாவின் கணவரின் உணவகத்திற்குச் செல்கிறார்கள். “பார், இங்கே ஒரு சமையல்காரர் தேவை. நீ மிகவும் நன்றாகச் சமைக்கிறாய் என்று எனக்குத் தெரியும். நீ விரும்பினால், இங்கு வந்து வேலை செய்யலாம்.” “ஆனால் என் கையால் சமைத்த உணவை எல்லோருக்கும் பிடிக்குமா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. வாடிக்கையாளர்களை உருவாக்குவது மிகவும் கடினமான வேலை, மேலும் உன்னுடையது இவ்வளவு பெரிய உணவகம்.” “ஆமாம், நீ கவலைப்படாதே. உன் மீது எனக்கு முழு நம்பிக்கை இருக்கிறது. என் பக்கத்தில் இருந்து முற்றிலும் சரிதான். இப்போது நீ என்ன செய்ய வேண்டும் என்று முடிவு செய்து கொள்.”

குடும்பத்தினர் சிறிய சிறிய விஷயங்களுக்காக ஏங்குவதைப் பார்த்த பாயலின் இதயம் எப்போதும் வேதனைப்பட்டது. அந்த சூழ்நிலைகளை நினைத்து, பாயல் சம்மதம் தெரிவிக்கிறாள். “சரி, நான் நாளையிலிருந்தே வேலை செய்ய ஆரம்பித்துவிடுகிறேன்.” அடுத்த நாளிலிருந்து பாயல் உணவகத்தில் சமையல் வேலைகளைத் தொடங்குகிறாள். பல நாட்களின் உழைப்புக்குப் பிறகு, பாயலுக்கு அவளது சம்பளம் கிடைக்கிறது, அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். அப்போது பாயல் பணத்தை எடுத்துக்கொண்டு முதலில் ரேஷன் கடைக்குச் செல்கிறாள். “ஐயா, எனக்கு ஒரு கிலோ ரவை, ஒரு கிலோ மைதா, கொஞ்சம் தயிர், சீரகம், கருப்பு உப்பு, சிவப்பு மிளகாய், எல்லா மசாலாப் பொருட்களும், 5 கிலோ கோதுமை மாவும் கொடுங்கள்.” “அடடா! இவ்வளவு பெரிய பட்டியலை சும்மாவா சொல்கிறாய், அல்லது இவ்வளவு பொருட்களை வாங்குவதற்கு உனக்குத் தகுதி இருக்கிறதா? இந்த முறை நான் உனக்கு எதுவும் கடன் கொடுக்க மாட்டேன்.” “அடே லாலா, நீ கவலைப்படாதே. நான் கடனுக்கு எதுவும் வாங்க வரவில்லை. இந்தாருங்கள் உங்கள் பணம், சீக்கிரமாக என் பொருட்களைக் கொடுங்கள்.” கடைக்காரர் பணத்தைப் பார்த்து ஆச்சரியமடைகிறார். ஆனால் அவர் பாயலுக்கு அனைத்துப் பொருட்களையும் கொடுக்கிறார். பாயல் மகிழ்ச்சியுடன் பொருட்களை எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்கு வருகிறாள்.

“வேலையிலிருந்து என்னை ஏன் சீக்கிரம் வீட்டிற்கு அழைத்தாய்?” “இன்று எனக்குச் சம்பளம் கிடைத்தது. நாம் இருவரும் சேர்ந்து அனைவருக்கும் சுவையான ராஜ கச்சோரி செய்ய வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்.” “அண்ணி, நீங்கள் உண்மையிலேயே சொல்கிறீர்களா? எங்களுக்காக உண்மையிலேயே ராஜ கச்சோரி செய்வீர்களா?” “ஆமாம் ரியா, நிச்சயமாக. இன்று நீயே பார், நான் எல்லோருக்கும் எவ்வளவு அருமையான, சுவையான ராஜ கச்சோரி செய்கிறேன் என்று. சரி, வாருங்கள், இப்போது நாம் சீக்கிரம் ஆரம்பிப்போம்.” பாயலும் ரோஹனும் தங்கள் வேலையைத் தொடங்குகிறார்கள். முதலில் ரோஹன் ரவையுடன் சிறிது மைதாவைச் சேர்த்து, அதில் உப்பு மற்றும் சிறிது எண்ணெய் சேர்த்து மாவைப் பிசைந்து, அதன் மேல் துணியால் மூடி சிறிது நேரம் வைக்கிறான். “நான் பாசிப் பருப்பு மற்றும் கொண்டைக்கடலை ஆகியவற்றையும் ஊற வைத்திருக்கிறேன். இப்போது நான் கடலை மாவில் அனைத்து மசாலாப் பொருட்களையும் சேர்த்து, மாவில் அதை ஸ்டஃப் செய்வேன். இது சுவையை மேலும் அதிகரிக்கும்.” மாவு தயாரான பிறகு, பாயல் அடுப்பை மூட்டி, அதன் மேல் ஒரு கடாயில் எண்ணெயைச் சூடாக்கிய பிறகு கச்சோரி செய்யத் தொடங்குகிறாள். மறுபுறம் ரோஹன் அதை எண்ணெயில் பொரிக்கத் தொடங்குகிறான். இருவரும் இந்த வேலையை முடித்து, கச்சோரி தயாரான பிறகு, அதைச் சிறிது நேரம் ஆற வைக்கிறார்கள். அப்போது அனைவரும் ராஜ கச்சோரி தயாராவதற்காக ஆவலுடன் காத்திருந்தனர். “அட மகளே, எல்லாம் தயாராகிவிட்டால், இப்போது சீக்கிரமாகச் சாப்பிடக் கொடு.” “ஆமாம் அம்மா, இன்று எங்களுக்கு ராஜ கச்சோரி சாப்பிடக் கொடுத்துவிடுங்கள்.” “சரி, சரி. நான் இப்போதே கொண்டு வருகிறேன்.”

ரோஹனும் பாயலும் ராஜ கச்சோரியில் பாசிப் பருப்பு, சிறிது மாதுளை விதைகள், காராபூந்தி, தயிர், புளிப்பு-இனிப்பு என இரண்டு சட்னிகளையும் சேர்த்துத் தயார் செய்து, வீட்டில் உள்ள அனைவருக்கும் பரிமாறுகிறார்கள். அனைவரும் ராஜ கச்சோரியின் முதல் கவளத்தை வாயில் வைத்தவுடன், சாப்பிட்டதில் மிகுந்த ஆனந்தம் அடைகிறார்கள். “எனக்கு எவ்வளவு மகிழ்ச்சி என்று சொல்ல முடியாது. எனக்கு மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” “உண்மையிலேயே அண்ணி, இவ்வளவு சுவையான ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டதில் மகிழ்ச்சிதான். கடைசியில் நான் முதன்முறையாக ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டேன்.” “ஆமாம், உண்மையிலேயே அத்தை, எனக்கும் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது. நானும் இன்றுதான் முதன்முறையாக ராஜ கச்சோரி சாப்பிட்டேன். உண்மையிலேயே அம்மா, நீங்கள் மிகவும் நன்றாகச் செய்திருக்கிறீர்கள்.” “ஆமாம் மருமகளே, நானும் வாழ்க்கையில் முதல் முறையாக ஒரு நல்ல உணவைச் சாப்பிடுகிறேன். எனக்கும் எப்போதும் ஏதாவது நல்ல உணவு சாப்பிட ஆசை இருக்கும். ஆனால் ஒருபோதும் சொன்னதில்லை. ஏனென்றால் வீட்டின் நிலைமை அப்படி இருக்கிறது என்று எனக்குத் தெரியும். எந்த முகத்துடன் என் ஆசையை வெளிப்படுத்துவது? ஆனால் உண்மையிலேயே, இன்று இவ்வளவு சுவையான உணவைச் சாப்பிட்டதில் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” “நீங்கள் அனைவரும் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருப்பதைப் பார்த்து எனக்கும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது. கடவுள் எங்கள் பேச்சைக் கேட்டு, எங்கள் வீட்டிலும் சில நல்ல நாட்களைக் கொண்டு வந்துள்ளார். நீங்கள் கவலைப்பட வேண்டாம். உங்கள் சிறிய சிறிய விஷயங்களுக்காக நீங்கள் ஆசையை அடக்கிக் கொள்ள வேண்டியதில்லை.” “ஆமாம், நானும் பாயலும் உங்களுக்காக நிறைய உழைப்போம். தினமும் இல்லாவிட்டாலும், எப்போதாவது ராஜ கச்சோரியை நிச்சயமாகச் சாப்பிடக் கொடுப்போம்.” இவ்வாறு பாயல் தன் ஏழை மாமியார் வீட்டினருக்கு மிகுந்த உழைப்புடனும், பெரிய அன்புடனும் ராஜ கச்சோரி செய்து கொடுத்தாள். ஏழை மாமியார் வீட்டினரும் முதன்முறையாக ராஜ கச்சோரியை உண்டனர்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.