மின்மினுக்கும் கண்ணாடிக் கிராமம்

கண்ணாடிக் கிராமம். “அடடா, பாருங்களேன், என் கண்ணாடிப் பாத்திரங்களை நான் கழுவிய பிறகு எவ்வளவு அழகாக வைரம் போல் பளபளக்கின்றன!” லாஜோ தனக்குத்தானே சொல்லிக்கொண்டு, தனது அற்புதமான கண்ணாடி வீட்டிற்கு முன்னால் பாத்திரங்களைத் தேய்த்துக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது அவளது அண்டை வீட்டுக்காரி சாவ்ரி, பெருக்கிக் கொண்டே, “என்ன விஷயம் லாஜோ? இன்று காலையிலேயே இவ்வளவு பாத்திரங்களைத் தேய்த்துவிட்டாயே! ஏனென்றால், இனி கறை படிந்த பாத்திரங்களைத் தேய்க்க வேண்டியதில்லையே. நாம் சாம்பல் மற்றும் மண்ணால் பாத்திரங்களைத் தேய்த்த நாட்கள் போய்விட்டன. எப்படியோ, இந்த கண்ணாடிப் பாத்திரங்கள் வந்ததால் எனக்கு மிகவும் நிம்மதியாக இருக்கிறது. ஒரு சிறிய சோப்பைப் போட்டு ஸ்காட்ச் பிரைட் கொண்டு தேய்த்தாலே, பாத்திரங்கள் உடனடியாகப் பளிச்சென்று ஆகிவிடுகின்றன.” “உண்மையில், நாங்கள் கண்ணாடித் தரையில் பக்கா முற்றம் கட்டியதிலிருந்து, பெருக்குவது சிரமமாக இல்லை. இல்லையென்றால், மண் முற்றத்தை கூட்டி, மெழுகி முடிப்பதற்குள் பாதி நாள் கடந்துவிடும்.”

அப்போது, கிழவி துலாரியின் முற்றத்தில் இருந்து சூடான இனிப்புப் பலகாரங்களின் நறுமணம் கண்ணாடிக் கிராமத்தின் குடியிருப்பாளர்கள் வரை பரவியது. “துக்க நாட்கள் போச்சுதப்பா, இன்ப நாட்கள் வந்துச்சுதப்பா. துக்க நாட்கள் போச்சுதப்பா, இன்ப நாட்கள் வந்துச்சுதப்பா. குஜியா, மால்புவா எல்லாம் தயார். இத்தனைப் பலகாரங்களை நான் கிராமம் முழுவதும் பகிர்ந்தளிப்பேன்.” சூரியக் கதிர்கள் நேரடியாக கிராமவாசிகளின் கண்ணாடி வீடுகளின் மீது பட்டுப் பிரகாசமாக ஜொலித்தன. அனைவரின் வீடுகளும் வைரம் போல் பளபளத்தன. குழந்தைகள் மண் முற்றத்தில் கண்ணாடி விளையாட்டுப் பொருட்களுடன் விளையாடிக் கொண்டிருந்தனர். குயவன் தனது முற்றத்தில் கண்ணாடிப் பாத்திரங்களை வடிவமைத்துக் கொண்டிருந்தான். விவசாயிகள் அறுவடை செய்வதில் மும்முரமாக இருந்தனர். எங்கு பார்த்தாலும் மகிழ்ச்சி நிலவியது. ஆனால், இந்த வினோதமான கண்ணாடிக் கிராமத்தின் குடியிருப்பாளர்களின் கடந்த காலமும் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருந்ததா? வாருங்கள், பார்க்கலாம்.

புயலுக்குப் பிறகு, இடிந்த குடிசைகள் மத்தியில் கண்ணாடியால் ஆன ஒரு புதிய எதிர்காலத்திற்கான நம்பிக்கை.

ஜான்பூர் கிராம விவசாயிகள் கடுமையான வெயிலில் வயலில் இருந்து தானியங்களைப் பிரித்துக் கொண்டிருந்தார்கள். “சீதாராம் காக்கா, இந்த முறை எங்கள் வயல்களில் நிறைய தரமான கோதுமை விளைச்சல் கிடைத்துள்ளது.” “விளைச்சல் நன்றாக இருந்தாலும், அதற்காக தலைவர் (முகியாஜி) என்ன, அதிக விலை கொடுத்து எங்களிடம் இருந்து தானியத்தை வாங்கிவிடப் போகிறார்? வருடம் முழுவதும் உழைத்து, தரிசு நிலத்தை வளமாக்கி, நாங்கள் பயிர் செய்கிறோம். பிறகு பயிரின் காய்களைப் பிடித்து, ஒவ்வொரு தானியமாகப் பிரித்தெடுக்கிறோம். ஆனால் எங்கள் துரதிர்ஷ்டத்தைப் பாருங்கள், வயிறார சாப்பிடவும் எங்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைப்பதில்லை, தலையில் ஒரு நிரந்தர கூரையும் இல்லை.” “நீங்கள் சொல்வது சரிதான் சீதாராம் காக்கா. எல்லா சுகங்களையும் தலைவர் தான் அனுபவிக்கிறார். அவர் எவ்வளவு அற்புதமான கண்ணாடிக் கோட்டையைக் கட்டியிருக்கிறார்! நாங்கள் ஏழைகள் களிமண் குடிசைகளில் காலத்தைக் கடத்துகிறோம்.” சுற்றியுள்ள கிராமங்கள் அனைத்தும் வேகமாக முன்னேறிக் கொண்டிருந்தாலும், ஜான்பூர் கிராமம் இன்றும் மிகவும் பின்தங்கியே இருந்தது. கிராமத் தலைவரைத் தவிர, குயவர்கள், தச்சர்கள், கொல்லர்கள், விறகு வெட்டிகள், விவசாயிகள் என அனைவரும் மண் மற்றும் வைக்கோல் குடிசைகளில்தான் வாழ்ந்தனர். ஆனால் பிரச்சனை அது மட்டுமல்ல; மழையால் அவர்களின் வீடுகள் அடித்துச் செல்லப்பட்டன, புயலில் ஒரு வைக்கோல் போலப் பறந்து சென்றன.

சிறிது நேரத்தில், அனைவரும் தங்கள் தானியங்களை ஏற்றிக்கொண்டு தலைவரின் வீட்டிற்கு வந்தனர். “வாருங்கள், வாருங்கள் என் விவசாய சகோதரர்களே, வாருங்கள், வரவேற்பு.” “ஜெய் ராம்ஜி கி, தலைவர் அவர்களே! தானியங்களைக் கொண்டு வந்துள்ளோம்.” “சரி, சரி, இங்கேயே வைத்துவிடுங்கள்.” ஏழை விவசாயிகளின் கூட்டம் தலைவரின் ஆடம்பரமான கண்ணாடிக் கட்டிடத்தைப் பார்த்தது. தலைவர் அனைவருக்கும் பணம் கொடுத்தார். “இதோ, அனைவரும் பணத்தைப் பிடித்துக் கொள்ளுங்கள்.” மிகக் குறைந்த பணத்தைப் பார்த்த சந்திரன் விரக்தியுடன், “தலைவரே, இது என்ன? பயிருக்கான நியாயமான விலையைக் கொடுங்கள். இதைவிட அதிகமாக நாங்கள் உரம், விதைகளுக்கே செலவழித்துள்ளோம். இவ்வளவு குறைவான பணத்தில் எங்கள் வீட்டின் கூரையை நாங்கள் எப்படி நிரந்தரமாகக் கட்டுவோம்?” என்றான். “ஏய், பார் சந்தனா, நான் பயிரின் விலையை சரியாகத்தான் கொடுத்திருக்கிறேன். உனக்கு விற்க விருப்பமில்லை என்றால், நிச்சயமாக எடுத்துக்கொண்டு போய்விடு.” என்று முகியாஜி தனது செல்வத்தைக் காட்டிக்கொண்டு, கண்ணாடிக் வீட்டிற்குள் சென்றுவிட்டார். நிரந்தர வீடு கட்ட வேண்டும் என்ற விவசாயிகளின் நம்பிக்கை உடைந்தது.

அதே சமயம், லாஜோ தன் குயவன் கணவனுடன் சண்டையிட்டுக் கொண்டிருந்தாள். “ஐயோ ராமா! என் விதி இப்படி ஆகிவிட்டது! தினமும் கறை படிந்த பாத்திரங்களைத் தேய்த்துக் கழுவி, என் வெள்ளைத் தோள்கள் எல்லாம் நிலக்கரி போல் கருமையாகிவிட்டன. ஏங்க, நீங்கள் எப்போது நிரந்தர வீடு கட்டுவீர்கள்? நான் எப்போது வரை மண் பாத்திரங்களைத் தேய்த்துக் கொண்டிருக்க வேண்டும்? அந்த செட்டியாரின் மனைவியின் விதி எப்படி இருக்கிறது? கண்ணாடிக் வீட்டில் வசிக்கிறாள். கண்ணாடிப் பாத்திரத்தில் சாப்பிடுகிறாள். நீங்களும் எனக்காக கண்ணாடி வீடு கட்டிக் கொடுங்கள்.” “லாஜூ, நீ ஏன் தேவையில்லாமல் சண்டை போடுகிறாய்? நான் ஏழைக் குயவன். நாள் முழுவதும் சக்கரத்தில் பாத்திரங்களைச் செய்தால் தான், தட்டில் இரண்டு உருண்டைகள் வருகின்றன. என்னால் தலைவருக்கு இணையாக இருக்க முடியாது. ஒரு மனிதன் தன் போர்வைக்கு ஏற்றவாறுதான் காலை நீட்ட வேண்டும்.” “அப்படியானால், கேட்டுக் கொள்ளுங்கள். இன்றிலிருந்து நான் இந்தக் கறை படிந்த பாத்திரங்களைத் தேய்க்கப் போவதில்லை. சமைத்துப் பரிமாறவும் மாட்டேன். எனக்காக கண்ணாடியால் ஆன சமையலறையைக் கட்டிக் கொடுங்கள். உங்களுக்குத் தெரியுமா? செட்டியார் வீட்டில் சமையலறையும் கண்ணாடியால் பளபளக்கிறது. டப்பாக்களும் ஒட்டாமல் இருக்கின்றன.” வீட்டுப் பெண்கள் அனைவரும் களிமண் சமையலறை மற்றும் வீடு, முற்றம் மெழுகுவதால் சலிப்படைந்திருந்தனர். அதே சமயம், ஆண்களுக்கு வயிற்றுப் பிழைப்பு நடத்துவதும் கடினமாக இருந்தது. ஏனெனில், கிராமத்தில் தலைவரின் கண்ணாடித் தொழிற்சாலையைத் தவிர வேறு எந்த வேலைவாய்ப்பும் இல்லை.

“மதன், பார், இந்த கண்ணாடியால் ஆன அலமாரி எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! இதுபோன்ற வசதிகள் நம் வீட்டிலும் இருந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்!” “அடேய், நமக்கு வீடு என்று ஒரு நிலையான இடம் இல்லை. லேசாக ஒரு புயல் வந்தாலும் தலைக்கு மேல் இருக்கும் கூரை பறந்துவிடுகிறது. இந்த வசதியான பொருட்களை எல்லாம் எங்கே வைப்பது?” இருவரும் பேசிக்கொண்டிருந்தபோது, தலைவர் அவர்கள் மீது எரிச்சலுடன் வந்தார். “ஏய் மதன், லலிதா! நடங்கள், நடங்கள்! பேசிக்கொண்டிருக்காதீர்கள். இந்த கண்ணாடியால் ஆன அலமாரி, பாத்திரங்கள், பீங்கான் பொருட்கள் அனைத்தும் லாரியில் ஏற்றப்பட்டு நகரத்திற்குச் செல்லப் போகின்றன. மீதமுள்ள இந்த உடைந்த கண்ணாடிகளை எடுத்துக்கொண்டு போய் குப்பையில் போட்டுவிடுங்கள்.” இருவரும் சேர்ந்து உடைந்த கண்ணாடிகள் அனைத்தையும் சேகரித்து வீட்டிற்கு கொண்டு வந்தனர். அன்றிரவு மிகக் கடுமையான புயல் மழையுடன் வந்தது. அதனால் அனைவரின் கூரைகளும் பறந்து சென்றன. பலரின் மண் குடிசைகள் இடிந்து குப்பைக் கூளமாகிப் போயின.

“அடடா! எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு, எங்கெங்கிருந்தோ மண்ணையும் புல்லையும் கொண்டுவந்து நாங்கள் குடிசையைக் கட்டினோம். இந்த முறையும் எங்கள் குடிசை உடைந்துவிட்டது. இது எப்போதுதான் முடிவுக்கு வரும்?” ஒட்டுமொத்த கிராமமும் துக்கத்தில் மூழ்கியிருந்தது. அப்போது சூர்யாவும் நந்துவும், “துலாரி பாட்டி, நாம் எல்லாரும் நமக்காக கண்ணாடிக் வீடு கட்டிக்கலாமா? வைக்கோல் லேசானது, அதனால் தான் அது பறந்து போகிறது. ஆமாம், மழையில் மண்ணும் கரைந்து போய்விடுகிறது. ஆனால் நம் கண்ணாடிக் வீடு மழை, புயல் இரண்டிலும் நிலைத்து நிற்கும்,” என்றனர். அந்த இரண்டு குழந்தைகளும், ஆதரவற்ற கிராமவாசிகளுக்கு ஒரு வழியைக் காட்டினார்கள். கிராமம் முழுவதும் கண்ணாடிக் வீடு கட்டுவதில் மும்முரமாக ஈடுபட்டது. இதில் தச்சர்களுக்கும் குயவர்களுக்கும் அதிகப் பங்கு இருந்தது.

உடைந்த கண்ணாடிகளை வைத்து கட்டப்பட்ட ஜொலிக்கும் கிராமத்தில் மகிழ்ச்சியான கொண்டாட்டம்.

“கிஷன் அண்ணா, வீட்டின் கட்டமைப்பைத் தயார் செய்யும் பொறுப்பு எனக்கும் பிரகாஷுக்கும். நீங்கள் களிமண் பாத்திரங்கள் செய்வதில் வல்லவர் என்பதால், கண்ணாடி அமைப்பை நீங்கள் அமையுங்கள்.” இப்போது சில ஆண்கள் வலுவான மரங்களை வெட்டிக் கொண்டு வந்தனர். பெண்கள் குழிகளைத் தோண்டினர். சிலர் அஸ்திவாரத்தைப் போட்டனர். அனைவரும் ஒன்றாகச் சேர்ந்து களிமண் பூச்சு போட்டு, ஈரமான சுவர்களில் கண்ணாடிகளை ஒட்டினார்கள். இப்படித்தான் ஏழைக் கிராம மக்கள் உடைந்த கண்ணாடிகளைக் கொண்டு ஒரு கிராமத்தையே உருவாக்கினர். துலாரியும் சீதாராமும் குதூகலத்துடன் ஆடினார்கள். “துக்க நாட்கள் போச்சுதப்பா, இன்பம் வந்துச்சுதப்பா. நம் கண்ணாடிக் கிராமம் எவ்வளவு வினோதமாக இருக்கிறது! விதியானது நம் களிமண் தலைவிதியை மாற்றிவிட்டது. துலாரி, இனி நாம் கண்ணாடிக் வீட்டில்தான் இருப்போம்.”

அதே சமயம், கிஷன் லாஜோவுக்காக கண்ணாடியால் ஆன சமையலறை மற்றும் பாத்திரங்களையும் செய்து கொடுத்தான். ஆதரவற்ற கிராமவாசிகளின் தலைக்கு மேல் கூரை வந்தது. அனைவரும் தங்கள் அற்புதமான கண்ணாடிக் வீடுகளில் ஓய்வெடுத்தனர். அப்போது கிழவி துலாரி கிராமத்தின் ஒவ்வொரு வீட்டிலும் பலகாரங்களைப் பகிர்ந்தளித்தாள். “அடே லாஜோ, சாவ்ரி, இதோ பலகாரம் கொண்டு வந்திருக்கிறேன், எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்.” “என்ன விஷயம் காக்கிமா? இந்த குஜியாவை எந்த மகிழ்ச்சியில் கொடுக்கிறீர்கள்?” “பல வருடங்களுக்குப் பிறகு, நம் ஏழை மண் கிராமத்தில் இவ்வளவு பெரிய மாற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது. இந்த பலகாரம் நம் கண்ணாடிக் கிராமத்தின் மாற்றத்தின் மகிழ்ச்சியைக் குறிக்கிறது. வாய் இனிப்புங்கள்.” அப்போது, கிராமத்திற்கு வெளியே இருந்து ஒரு சுற்றுலாப் பயணி அவர்களின் கிராமத்திற்கு வந்து, வினோதமான கண்ணாடிக் வீடுகளையும், பொம்மைகளையும் பார்த்து புகைப்படம் எடுத்தான். “அடேய் நகரத்துப் பையா! நீ யார்? எங்கள் கண்ணாடிக் கிராமத்தை ஏன் புகைப்படம் எடுக்கிறாய்?” “அம்மா, நான் நகரத்திலிருந்து வந்திருக்கிறேன். எனக்கு உங்கள் கண்ணாடிக் கிராமம் மிகவும் பிடித்துவிட்டது. நான் இந்தக் கிராமத்தில் ஒரு தொழிற்சாலையைத் தொடங்க விரும்புகிறேன்.”

“ஐயா, நீங்கள் எங்கள் கிராமத்தில் தொழில் தொடங்கினால், அது எங்கள் ஏழை கிராமவாசிகளுக்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும். நாங்கள் கண்ணாடியால் ஆன அலமாரி, கட்டில், தளபாடங்கள் தயாரிப்பதில் திறமையானவர்கள். நீங்கள் எங்கள் கிராமத்தில் வேலைவாய்ப்பை ஏற்படுத்திக் கொடுத்தால், நாங்கள் மிகவும் நன்றியுள்ளவர்களாக இருப்போம். அப்போது கிராமத்திலேயே இருந்து எங்களால் பிழைப்பு நடத்த முடியும்.” இவ்வாறு, கிராமம் மெதுவாக வளர்ச்சியை நோக்கி நகரத் தொடங்கியது. கிராமத்தில் கண்ணாடிக் தொழில் தொடங்கப்பட்டதால், ஏழைக் கிராமவாசிகள் தங்கள் குடும்பத்தைக் காப்பாற்ற முடிந்தது. அதேசமயம், பேராசைக்காரத் தலைவர் (முகியா) கை பிசைந்து கொண்டே இருக்க வேண்டியிருந்தது. இவ்வாறாக, கண்ணாடிக் கிராமவாசிகள் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ ஆரம்பித்தனர்.

“அல்லா! நான் எந்த துரதிர்ஷ்டசாலியின் குடும்பத்தில் திருமணம் செய்து கொண்டேன் என்று தெரியவில்லை. நாள் முழுவதும் சாப்பிடுவதைத் தவிர, இந்த பசியுள்ள, ஏழைக் குடும்பத்தினருக்கு வேறு எதுவும் தோன்றுவதில்லை.” அடுப்பில் இருந்து அதிக புகை கிளம்பியது. ஒரு அடுப்பில் பெரிய அண்டாவில் பிரியாணியும், மற்றொன்றில் கோர்மாவும் வெந்து கொண்டிருந்தன. மருமகள் ஹாலா கோபத்தில் கொந்தளித்துக் கொண்டிருந்தாள். சமையலறை குப்பைத் தொட்டி போல அலங்கோலமாகக் கிடந்தது. “ஹாலா! ஏய் ஹாலா மருமகளே! எங்கே இருக்கிறாய்? இஃப்தார் நேரம் ஆகிவிட்டது. விருந்து தயாராகிவிட்டால் தஸ்தர்கானில் (விரிப்பில்) வை. எல்லோரும் நாள் முழுவதும் பசியுடன் இருக்கிறார்கள்.” “ஆமாம், அம்மா ஜான். பிரியாணி கிட்டத்தட்ட தயாராகிவிட்டது. இன்னும் சிறிது நேரத்தில் பரிமாறுகிறேன்.” “யா அல்லாஹ்! இந்த மனிதர்களுக்குப் பொறுமை என்ற ஒன்றே இல்லையா? எல்லாம் மண்ணைப் போல பாழாகிவிட்டது. நான் ஏதோ ஐந்து நட்சத்திர ஹோட்டலின் சமையல்காரியைப் போல இவர்கள் ஆசைகளைக் கேட்கிறார்கள்.” அப்போது உணவு மேசையில் இருந்து நாத்தனார் நஜ்மாவின் குரல் கேட்டது. “பாபி ஜான் (அண்ணி), தம் பிரியாணியில் காஷ்மீரி மிளகாயை நன்றாக அரைத்துப் போடுங்கள். பிரியாணி கொஞ்சம் காரமாக இருந்தால் தான் சுவையாக இருக்கும்.” “சரி நஜ்மா. அல்லா மீது ஆணையாக, இந்த இரண்டு நாத்தனார்கள் தான் என் மூச்சை அடைத்துவிட்டார்கள். இன்று நான் அவர்களுக்குக் காதிலிருந்து புகை வரும் அளவுக்குக் காரமான பிரியாணி கொடுக்கப் போகிறேன்.” இது ஷேக் குடும்பத்தின் மருமகள் ஹாலா. மாமியார் வீட்டினர் ஆவலுடன் தஸ்தர்கானில் இஃப்தார் உணவிற்காகக் காத்திருந்தபோது, மருமகள் ஏன் இவ்வளவு கோபத்தில் இருக்கிறாள்? இந்தக் குழப்பம் அனைத்தையும் புரிந்து கொள்ள, கதையின் முந்தைய பகுதியைப் பார்ப்போம்.

அங்கே, ஹாலா திருமண உடையில் தனது மாமியார் வீட்டின் வாசலில் நிற்கிறாள். மகிழ்ச்சியான சூழல் நிலவுகிறது. வீட்டிற்குள் உறவினர்களின் கூட்டம் நிரம்பி இருந்தது. அப்போது அத்தை ருகையா, “அக்கா சல்மா, நான் சொல்கிறேன், இந்த மருமகள் நிலவின் ஒரு துண்டு போல இருக்கிறாள். நம் ஹம்ஸாவின் அதிர்ஷ்டம் திறந்துவிட்டது, இல்லையா பானோ?” என்றாள். “அடேய் ருகையா, அழகு என்ன செய்யப் போகிறது? மருமகள் சமைப்பதில் வல்லவளாக இருக்க வேண்டும். சுவையான உணவைச் சமைத்துக் கொடுக்க வேண்டும். முகத்தில் ஒளி இருக்கலாம், ஆனால் சமைக்கத் தெரியவில்லை என்றால், அந்த அழகும் பயனற்றது தான்,” என்று மாமியார் பானோ கேலி செய்ய, ஹாலா அவளைக் கோபமாகப் பார்த்தாள். “அல்லா மீது ஆணையாக, இந்த அத்தை எப்படி என் அழகைப் பார்த்து பொறாமையில் கரி போல ஆகிறாள்? ஒருவேளை இவள் சாப்பிட மட்டுமே பிறந்த குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவள் போலத் தெரிகிறது, இவ்வளவு பெரிய உடம்பை வைத்திருக்கிறாள்.” “ஏன் மருமகளே, மனதுக்குள் என்ன கற்பனைப் புலாவ் சமைத்துக் கொண்டிருக்கிறாய்? எங்களுக்கும் சொல். உன் இடுப்பைக் கட்டிக்கொள். ஏனென்றால், நான் உன்னிடம் நிறைய வேலை வாங்கப் போகிறேன்.” இதைக் கேட்டதும் அந்தப் பாவம் மருமகளின் முகம் கறுத்துப் போனது (ப்ளம் பழம் போல). அவள் ஒரு போலியான புன்னகையுடன், “ஏன் காலா ஜான், உங்களுக்கு எவ்வளவு நாள் வேண்டுமானாலும் இங்கே இருங்கள்.” “அல்லாஹ்வுக்கு நன்றி, இவ்வளவு வேலை செய்யக்கூடிய ஹாலாவைப் போன்ற ஒரு மருமகளை அவர் எனக்குக் கொடுத்துள்ளார்.”

“யா அல்லாஹ்! இந்த 50க்கும் மேற்பட்ட உறவினர்கள் தயிர் வடை போல வீடு முழுவதும் சிதறிக் கிடக்கிறார்கள்.” திருமண வீட்டில் தங்கியிருந்த உறவினர்கள் காரணமாக, ஹாலாவுக்கு ஒரு மூலை கிடைப்பது கூட கடினமாக இருந்தது. அங்கே உட்கார்ந்து தூங்கிக் கொண்டே இரவு முழுவதும் கழிந்து, விடியற்காலை ஆனது. அப்போது மைத்துனன் வேடிக்கையாக, “அண்ணி, இன்று நீங்கள் உணவில் என்னென்ன சமைக்கப் போகிறீர்கள்? உங்கள் கைமணத்தில் சுவையான உணவைச் சாப்பிட நாங்கள் அனைவரும் ஆவலுடன் இருக்கிறோம்,” என்றான். “நீங்கள் என்னென்ன சாப்பிடுவீர்களோ, அதையெல்லாம் நான் சமைத்துக் கொடுக்கிறேன். சொல்லுங்கள்,” என்றாள். இதைக் கேட்டதும், அத்தானும் மாமனாரும் உடனடியாக ஆசைகளைக் கூறத் தொடங்கினர். “மருமகளே, எனக்காக நல்ல வலுவான பட்டாணி பிரியாணி செய். அதனுடன் தந்தூரி சிக்கன், சில கபாப்களையும் சுட்டுத் தா.” “மருமகளே, எனக்காகக் கோர்மா மற்றும் லச்சா பராத்தா बनाना बस इतना ही काफी है जी अच्छा खालू जान पूपा जान पहले ख़बीस की तरह खा खा कर फूपा ससुर का जिन्नात के जैसे तोंद निकला पड़ा है और अभी भी तला भुना खाना है एक के बाद एक बारी-बारी करके 50 ससुराल वाले अपनी फरमाइश देते हैं जिसे बनाते बनाते बेचारी बहू उकता जाती है अल्लाह मेरी तौबा इतना खाना बनाकर कहीं आज मेरा जनाजा ही ना निकल जाए एक दिन की बहू को बावरची खाने में भिड़ा दिया है शर्म हया तो जैसे सबने बेच खाई है दिल तो कर रहा है अभी के अभी इन रिश्तेदारों की टोली को दफा कर दूं”

கிட்டத்தட்ட இரண்டு மூன்று வாரங்களாக மாமியார் வீட்டினர் அவளை வேலை வாங்கினர். இறுதியாக, அவர்கள் திரும்பிச் செல்லும் நாள் வந்தது. அதற்காக ஹாலா ஆவலுடன் காத்திருந்தாள். “அல்லாஹ்வுக்கு நன்றி, உறவினர்களின் ஊர்வலம் முடிந்தது! தினமும் சமையலறையில் சமைத்து என் எலும்பெல்லாம் தேய்ந்து போயிருந்தது. இப்போது போய் ஓய்வு எடுக்க வேண்டும்.” கிட்டத்தட்ட சில நாட்கள் வரை, ஹாலாவின் மாமியார் வீட்டில் நிலைமை பரவாயில்லை. ஏனென்றால், அப்போது ஒரு மைத்துனன், கணவன், மாமியார், மாமனார் என்று மொத்தம் நான்கு முதல் ஐந்து பேருக்கு மட்டுமே அவள் சமைக்க வேண்டியிருந்தது. ஆனால், இப்போது ரமலான் மாதம் நெருங்கியது. ஒரு காலைப் பொழுதில், அவளுடைய திருமணமாகிச் சென்ற இரண்டு நாத்தனார்கள் பெரிய சூட்கேஸ்களுடன் தங்கள் குழந்தைகளுடன் வந்தனர். “அஸ்ஸலாமு அலைக்கும் பாபி ஜான். எப்படி இருக்கிறீர்கள்? அம்மா, அப்பா, அண்ணா எல்லாரும் எங்கே?” “ஆச்சரியம்! இன்னும் யாரும் எழுந்திருக்கவில்லையா? நீங்கள் இருவரும் எப்படி திடீரென வந்தீர்கள்? எந்தத் தகவலும் இல்லையே?” “அண்ணி, நாங்கள் உங்களிடம் சேவை வாங்க வந்திருக்கிறோம். ஆனால் எங்களைப் பார்த்ததும் உங்களுக்கு மகிழ்ச்சி இல்லை என்று நினைக்கிறேன். இந்த முறை ரமலானை நாங்கள் இங்கேயே கொண்டாடப் போகிறோம்.” இதைக் கேட்ட ஹாலா கோபத்தில் மூக்கு உப்பி, நாத்தனாரைப் பார்த்தாள். “யா அல்லாஹ்! மாமியார் வீட்டில் என் முதல் ரமலானை மகிழ்ச்சியாகக் கொண்டாட வேண்டும் என்று நான் எவ்வளவு கனவு கண்டேன்! ஆனால் இந்த இரண்டு சகோதரிகளும் முகத்தைத் தூக்கிக்கொண்டு வந்துவிட்டார்கள்.” “அண்ணி, ஏன் நின்றிருக்கிறீர்கள்? எங்கள் சூட்கேஸ் கனமாக இருக்கிறது, உள்ளே கொண்டு வாருங்கள். ஃபைஸு, சனம், வாருங்கள் குழந்தைகளே.” “ஆமாம் அம்மா. ஃபைஸ் என்னைப் பிடி.” இரண்டு குழந்தைகளும் ஓடி விளையாடி ஒரு பூங்கொத்தை உடைத்துவிட்டனர். அதனால் ஹாலா கோபத்தில் சிவந்து போனாள். “யா அல்லாஹ்! என்ன குறும்புக்காரக் குழந்தைகள்! வந்தவுடனே கலாட்டாவை ஆரம்பித்துவிட்டார்கள்.”

அனைவரும் உள்ளே வந்ததும், மாமியார் மாமனார் இருவரும் தொலைபேசியில் உறவினர்களுடன் பேசிக் கொண்டிருந்தனர். “ஆமாம், சரிதான் அஸ்லாம் அண்ணா. நீங்கள் அஸ்லாமையும் அழைத்து வந்துவிட்டீர்களா? நான் ஜைன் ஹம்ஸாவை உங்களை அழைத்து வர அனுப்புகிறேன். இந்த ஆண்டு ரமலானில் நாம் அனைவரும் இஃப்தாரை ஒன்றாகச் சாப்பிடுவோம். புனிதமான பிறையைப் பார்ப்போம்.” “அடேய் பானோ, நீயும் அக்ரமும் வந்துவிடுங்கள். பண்டிகைகளில் சந்திப்பது இயல்பு தானே. ஹாலா மருமகள் ஏன் ஆட்சேபிக்கப் போகிறாள்? சரி, வைக்கிறேன், குதா ஹாபிஸ்.” “அம்மா ஜான், மீண்டும் யாராவது வருகிறார்களா?” “ஆமாம் ஹாலா மருமகளே. உன் அப்பா மாமனாரின் அம்மா மற்றும் சகோதரரின் குடும்பம் வருகிறது. என் சகோதரி, அவள் கணவர், அத்தை, பூபி (பெரிய அத்தை) எல்லோரும் வருகிறார்கள். மொத்தத்தில், நாளை 50 பேர் இந்த வீட்டில் கூடுவார்கள். எவ்வளவு பரபரப்பாக இருக்கும்! நாளை முதல் நோன்பில் எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சி.” “ஆமாம், ஆமாம். நீங்கள் மகிழ்ச்சியைக் கொண்டாடுவீர்கள். மண் மீது ஒரு மலையைக் குவித்து என் முழு குடும்பமும் வந்துவிட்டது.” இதேபோல, சில உறவினர்கள் பகலிலும், சிலர் இரவிலும், சிலர் அடுத்த நாள் காலையிலும், ரமலானின் முதல் நோன்பு அன்றே வந்து சேர்ந்தனர். மருமகள் நோன்பு வைத்திருந்தாலும், அனைவருக்கும் சேவை செய்வதில் மும்முரமாக இருந்தாள். அப்போது பாட்டி (தாதி சா) கண்டிப்புடன், “அடேய் மருமகளே, இன்னும் கொஞ்ச நேரத்தில் இஃப்தார் நேரம் ஆகிவிடும். இப்போதிருந்தே சமையல் வேலையில் இறங்கிவிடு,” என்றாள். “அண்ணி ஜான், இஃப்தாருக்கு என்னவெல்லாம் சமைக்கப் போகிறீர்கள்? எல்லோருக்கும் ருமாளி ரோட்டி, கரம் மசாலா போட்டு கொஞ்சம் உலர்ந்த உருளைக்கிழங்கு, கோபி (காலிஃபிளவர்) பொரியல் செய்ய நினைக்கிறேன். கூடவே மாதுளை, ப்ளம்ஸ், பேரீச்சம்பழம் இருக்கும். சர்பத்தும் இருக்கும். அதுவே வயிறை நிரப்பிவிடும்.” “ஆனால் அண்ணி, கோழி கறி, ஆட்டுக் கறி இல்லாமல் அது முழுமையடையாது. ஒரு வேலை செய்யுங்கள், கொஞ்சம் சிக்கன் பிரியாணி, மட்டன் கோர்மாவும் செய்யுங்கள்.” “ஆமாம் மருமகளே, கொஞ்சம் லச்சா பராட்டாவும் செய். கூடவே முட்டைக் குழம்பும் செய்.” “யா அல்லாஹ்! என் மாமியார் வீட்டினர் பேய்கள் போல இருக்கிறார்களா? தனியாக ஒரு மருமகளை வைத்து இவ்வளவு சமைக்க உத்தரவிடுகிறார்கள். நாள் முழுவதும் பட்டினி கிடந்த குறையை இஃப்தாரில் நிரப்பிக் கொள்வார்கள் போலிருக்கிறது. இப்படிப்பட்ட பசியுள்ள மாமியார் வீட்டிலிருந்து அல்லா என்னைக் காப்பாற்ற வேண்டும்!”

பாவம் ஹாலா சமையலறைக்கு வருகிறாள். அங்கே நெருப்பைப் போல வெப்பம் கொந்தளித்தது. “முதலில் பிரியாணி அண்டாவை அடுப்பில் வைக்கிறேன். பிறகு மட்டன் கோர்மாவுக்குத் தயாராக வேண்டும். மட்டனை சுத்தம் செய்யவே நிறைய நேரம் எடுக்கும்.” நாள் முழுவதும் நோன்பு வைத்துக்கொண்டு இவ்வளவு சமைத்ததால் ஹாலாவின் உடல்நிலை வெப்பத்தால் மோசமடைந்தது. பலமுறை மயக்கமும் வந்தது. “யா அல்லாஹ்! என் தலை வெடித்துவிடுவது போல இருக்கிறது, மிகவும் வலி.” “அம்மா ஜான், அத்தை எப்போது சமைத்து முடித்து கொண்டு வருவார்கள்? எனக்குக் கடுமையான பசி.” “ஃபைஸ், இன்னும் கொஞ்ச நேரம் பொறுத்திரு. அதுவரை நீ பேரீச்சம்பழம் சாப்பிடு. நீ என்ன, நோன்பு நோற்கிறாயா?” கிட்டத்தட்ட இரண்டு மூன்று மணி நேரத்தில், மருமகள் இஃப்தார் விருந்தை தஸ்தர்கானில் வைக்கிறாள். பசியுள்ள மாமியார் வீட்டினர் துஆ ஓதாமல் உணவின் மேல் விழுந்தனர். அப்போது பாட்டி நூர்ஜஹான் ஒரு ஏப்பம் விட்டுக் கொண்டே, “சுப்ஹானல்லாஹ்! என்ன ஒரு மொறுமொறுப்பான தந்தூரி சிக்கன் செய்திருக்கிறாள்! இந்த லெக் பீஸ் சாப்பிட அற்புதமாக இருக்கிறது,” என்றாள். “யா அல்லாஹ் என் பொறுமையை காப்பாற்று! இந்த பாட்டி ஜானுக்கு எவ்வளவு பெரிய பசி! எல்லா தந்தூரி சிக்கனையும் விழுங்கிவிட்டாள்.” பார்த்துக் கொண்டே இருக்கும்போதே, 50 மாமியார் வீட்டினரும் அனைத்தையும் காலி செய்துவிட்டனர். அதனால் பாவம் மருமகளுக்காக சர்பத்தும் இரண்டு பேரீச்சம்பழங்களும் மட்டுமே மிஞ்சின. இப்போது, நோன்புக் காலத்தில் இதுவே அன்றாட பழக்கமாகிவிட்டது. சஹ்ரியில் அனைவரும் லேசாகச் சாப்பிட்டனர். ஆனால் இஃப்தாரில் இத்தனை வகை உணவுகளைச் சமைப்பது ஹாலாவுக்குச் சுமையாக இருந்தது. ஹாலா தனது மாமியார் வீட்டினருக்கு எப்படிப் பாடம் கற்பிக்கப் போகிறாள்?

“அல்லா மீது ஆணையாக, இப்போது எல்லையும் மீறிவிட்டது! ஏய், இஃப்தார் சமைக்கிறாயா, அல்லது பீர்பாலின் கிச்சடியா (மிகவும் தாமதமான சமையலா)? மருமகளே, விருந்தை வை!” “இதோ கொண்டு வருகிறேன்.” போதும், இப்போது நீர் தலைக்கு மேல் சென்றுவிட்டது. இன்று அவர்களை வேகாத, பாதி வெந்த உணவைச் சாப்பிடச் சொல்கிறேன். ஹாலா இஃப்தார் உணவைப் பரிமாறியதும், அனைவரும் முணுமுணுக்கத் தொடங்கினர். “தௌபா தௌபா! அடேய் தகுதியற்ற சமையல்காரியே! என்ன சமையல் சமைத்திருக்கிறாய்? பிரியாணி முழுவதையும் எரித்துவிட்டாய். கோர்மாவைக் கீமா போல ஆக்கிவிட்டாய்.” “பூபி ஜான், என் மீது எரிந்து விழத் தேவையில்லை. நீங்கள் எல்லோரும் அப்போதிருந்து மீன் சந்தை போல கத்திக் கொண்டிருக்கிறீர்கள். இஃப்தார் சாப்பிட அவ்வளவு அவசரம் ஏன்? நான் 50 பிசாசுகளுக்கு உணவளிக்க ஒரு சமையல்காரி அல்ல. இதற்கு ஒரு வரம்பு இருக்கிறது! நோன்பு வைத்துக்கொண்டு இவ்வளவு சமைத்து பரிமாறிக் கொண்டிருக்கிறேன். உங்களுக்கு உதவிக் கொடுக்க வேண்டும் என்று கூடத் தோன்றவில்லையா?” பேசிக் கொண்டிருக்கும் போதே, பலவீனம் காரணமாக ஹாலாவுக்கு மயக்கம் வந்தது. அப்போது ஹம்ஸா சரியான நேரத்தில் அவளைத் தாங்கிப் பிடித்தான். “ஹாலா, ஹாலா, நீ நலமாக இருக்கிறாயா?” “போதும், இதற்கு மேல் என் மனைவி யாருக்கும் சேவை செய்ய மாட்டாள். காலா ஜான், காலு ஜான், பூபி, பூபா, நஜ்மா, ஆஃபியா, நீங்கள் அனைவரும் உங்கள் இடத்திற்குப் போவது நல்லது.” ஹம்ஸாவின் முடிவைக் கேட்டதும் உறவினர்கள் முகம் சுளித்துவிட்டுச் சென்றனர். ஆனால், ஹாலாவின் சொந்த நாத்தனார்கள் இருவரும் அங்கே தங்கி அவளுக்குப் பணிவிடை செய்தனர். இந்த முறை உணவை மாமியார் சல்மாவே சமைத்து தஸ்தர்கானில் வைத்தாள். அனைவரும் மகிழ்ச்சியாக…

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.