குருவியின் அற்புதக் கூண்டு

மாயக் கூட்டில் அமைந்த கிராமம். மாயக் கூடு கிராமத்தின் குடியிருப்பாளர்கள் விடியற்காலைப் பொழுதில் தங்கள் வேலைகளைத் தொடங்கினர். விவசாயிகள் அதிகாலையில் வயல்களில் அறுவடை செய்வதில் ஈடுபட்டிருந்தனர். பெண்கள் வீட்டு வேலைகளில் மும்முரமாக இருந்தனர். “ஏன் பாகீரதி அத்தை, என்ன சமைத்துக் கொண்டிருக்கிறீர்கள்? இன்று உங்கள் முற்றத்தில் இருந்து மிகவும் அருமையான வாசனை வருகிறது.” “அடே கேசவின் மனைவி, இன்று நான் எல்லோருக்கும் இனிப்பான மாலப்புவா மற்றும் குல்குலே செய்து கொண்டிருக்கிறேன். கவலைப்படாதே, உன் வீட்டிற்கும் பங்கு கொடுப்பேன்.” என்று சொல்லிவிட்டு ஏழைப் பாகீரதி பலகாரங்களைப் பொரித்துக் கொண்டிருக்க, அப்போது பலத்த புயல் கிளம்புகிறது. பூமி ஆடுவதைக் கண்ட விவசாயிகள் பயப்படுகிறார்கள். “அடே ஹரியா மாமா, பாருங்கள், பூமி மிகவும் பலமாக ஆடுகிறது. நம்முடைய இந்தக் கூண்டு கிராமம் அழிந்துவிடாதல்லவா?” “அடே ராகேஷ், நீயும் பெரிய கோழைதான். இது வசந்தகாலக் காற்று வீசுகிறது. பயப்படாதே, கிராமம் அழியாது. அதோடு, நாம் மாயக் கூண்டு கிராமத்தில் வசிப்பவர்கள். எத்தனையோ புயல்கள் வந்தாலும், ஒரு அங்குலம் கூட அசையாது. வா, வந்து இப்போது கோதுமையைத் தட்டிப் போடு. முழுப் பயிரின் தானியத்தையும் எடுக்க வேண்டும்.” பின்னர் பாதி விவசாயிகள் அறுவடை செய்து கொண்டும், மீதிப் பேர் கோதுமையை அடித்து தானியத்தை எடுத்தும் கொண்டிருந்தனர். ஆனால், உண்மையில் இந்த அசாதாரணமான பெரிய மாயக் கூடு கிராம மக்கள் நிலம் இருந்தும் ஏன் உயரமான கிளைகளில் குடியேறி இருந்தனர்? தற்போது இருக்கும் அதேபோல கிராம மக்களின் கடந்த காலமும் இவ்வளவு செழிப்பாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் இருந்ததா?

தொலைவில் அமைந்திருக்கும் மக்னா கிராமத்திற்குள், மண் மற்றும் காய்ந்த புல் மற்றும் வைக்கோலால் கட்டப்பட்ட வீடுகளில் பல ஏழைக் குடும்பங்கள் வசித்து வந்தன. விவசாயிகள் நிலத்தில் விவசாயம் செய்து பிழைத்தனர், அதேசமயம் குயவர்கள் மண் பாண்டங்கள் செய்து குடும்பத்தை நடத்தினர். கிராமத்தில் மிகவும் பின்தங்கிய நிலை இருந்தது. “ஏய், சர்லா, சம்பா! எல்லாப் பெண்களும் எங்கே இருக்கிறீர்கள்? அடேய், இன்று வயலில் இருக்கும் உங்கள் ஆண்களுக்கு உணவளிக்க நீங்கள் போகவில்லையா?” “இதோ வருகிறேன் பாகீரதி அத்தை. நான் கயிறு எடுத்துக் கொண்டிருந்தேன். வரும்போது விறகு அடுப்பு எரிப்பதற்காகக் காட்டிலிருந்து விறகுகளையும் எடுத்து வருவோம்.” “சரி, அப்படியானால் போகலாம்.” “அம்மா, அம்மா, நானும் உங்களுடன் காட்டுக்கு வருவேன். ரொம்ப நாளாகிவிட்டது, நான் பறவைகளின் கூடுகளைப் பார்க்கவில்லை.” “சரி, போகலாம். ஆனால் எந்தப் பறவையின் கூடுகளையும் தொந்தரவு செய்யாதே, ஏனென்றால் இந்த நேரத்தில் பறவைகள் தங்கள் முட்டைகளை அடைகாக்கும்.” “சரி அம்மா, நான் முட்டைகளைத் தொட மாட்டேன்.” எல்லாப் பெண்களும் உணவு, தண்ணீர் எடுத்துக்கொண்டு வயலுக்கு வந்தனர். அங்கே அவர்களின் விவசாயக் கணவர்கள் கடும் வெயிலில் ஏர் உழுதனர். “வாருங்கள், வந்து ரொட்டி சாப்பிடுங்கள்.” “அடடா, ரொட்டி கொண்டு வந்தாயா! எனக்குப் பயங்கரப் பசியாக இருந்தது.” பிறகு பாகீரதி பரிமாறுகிறாள். அந்தப் பரிதாபமான ஏழை விவசாயிகள் எந்த முணுமுணுப்பும் இல்லாமல் காய்ந்த ரொட்டியையும் வெங்காயத்தையும் சாப்பிடுகிறார்கள்.

வேட்டைக்காரர்களின் கொடுமையால் குருவியின் கூண்டு அழிக்கப்பட்டு, கிராமத்தின் மீது சாபம் விழுகிறது.

அப்போது வானத்தில் நிறைய சிட்டுக் குருவிகள் தங்கள் அலகில் காய்ந்த புல்லை அழுத்திப் பிடித்தவாறு காட்டுக்குள் போவதைக் கண்டனர். அதைப் பார்த்த சிறிய மீட்டி சிரித்துக்கொண்டு, “அம்மா, சிட்டு ராணி நன்றாக இருக்கிறதா? ஆஹா, ஆனால் அம்மா, சிட்டுக்குருவிகள் அரிசியைத்தானே சாப்பிடும், பிறகு ஏன் இந்தக் காய்ந்த புல்லை எடுத்துச் செல்கின்றன? குருவிக்கு அதிகப் பசியா?” மீட்டியின் வெகுளித்தனமான பேச்சைக் கேட்ட அவள் அம்மா லாஜோ அவளைக் கொஞ்சியவாறு சொல்கிறாள், “மீட்டி மகளே, இந்தக் குருவிகள் இந்தக் குச்சிகளை எடுத்துச் செல்வதற்குக் காரணம், இதனால் கூடு கட்ட வேண்டும் என்பதற்காகத்தான். ஏனென்றால் இன்னும் சில நாட்களில் அவற்றின் குஞ்சுகள் முட்டைகளில் இருந்து வெளிவரப் போகின்றன.” சிறிது நேரத்தில், எல்லாப் பெண்களும் விறகு வெட்டுவதற்காகக் காட்டிற்குள் வந்தனர். அங்கே வலைக்குள் வண்ணமயமான அழகான பறவைகள் சிக்கித் தவித்துக் கொண்டிருந்தன. அவற்றில் சில கர்ப்பமாக இருந்தன. சில காயமடைந்த நிலையில் தங்கள் சிறகுகளை அடித்துக் கொண்டிருந்தன. “ஐயோ கடவுளே, பாருங்கள் இந்த அறிவில்லாத வேட்டைக்காரர்கள் இந்தப் பேசாத பறவைகளை எப்படி வலையில் சிக்க வைத்திருக்கிறார்கள்! அடேய் சர்லா, வா, இவற்றை வெளியே எடுப்போம்.” இருவரும் வலையைத் திறக்க ஆரம்பித்ததும், வேட்டைக்காரர்களான சேத்தன், ரகு இருவரும் அங்கே வந்து விழுகிறார்கள். “ஏய் பெண்களே, எச்சரிக்கை! இந்தப் பறவைகளை விடுவித்தால் உங்கள் விளைவுகளைச் சந்திப்பீர்கள். ஏனென்றால் நாங்கள் ஜமீன்தாரின் ஆட்கள்.” அந்தப் பரிதாபமான ஏழைப் பெண்களுக்கு ஜமீன்தாரின் குணாதிசயம் தெரியும். அவரிடம் யார் சண்டைக்குப் போனாலும், அவர் அவர்களின் நிலத்தை அபகரித்துக் கொள்வார். அதனால் அவர்கள் மனதை கல்லாக்கிக் கொண்டனர். மெதுவாக, வேட்டைக்காரர்கள் காட்டுப் பறவைகளை எடுத்துச் சென்றனர். பிறகு ஒரு நாள், அவர்களின் கவனம் ஒரு சிட்டுக்குருவியின் பளபளப்பான முட்டைகள் மீது சென்றது. “அடே ரகு, பார், எவ்வளவு அழகான முட்டைகள். இதையும் எடுத்துச் செல்வோம். ஜமீன்தார் மகிழ்ச்சியடைவார்.” இருவரும் ஒருபுறம் முட்டைகளை எடுக்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். அதேசமயம் பெண்கள் விறகு பொறுக்கிக் கொண்டிருந்தனர். அப்போது ஒரு பெண் சிட்டுக்குருவி வந்து தனது குஞ்சுகளைக் காப்பாற்ற அலகால் கொத்துகிறது. “பார் சேத்தன், இந்தச் சனியன் எப்படிச் சிறகுகளை அடித்து, கொத்துகிறது! நான் இதைப் பார்த்துக்கொள்கிறேன், நீ கவனமாக முட்டைகளை எடு.” சேத்தன் முட்டையை எடுத்ததும், சிட்டுக்குருவி கொத்தி அவனது கையில் குழி ஏற்படுத்தி விடுகிறது. “ஐயோ, ஐயோ என் கை!” “அடே ரகு, கூட்டைத் தூக்கி எறி.” ரகு கூட்டை நாசப்படுத்துகிறான். குருவியின் முட்டைகள் உடைந்து போகின்றன, அதன் பிறந்த குஞ்சுகள் துடித்துத் துடித்து இறக்கின்றன. அப்போது அந்தக் குருவி தன் குஞ்சுகளைப் பிரிந்த துயரத்தில் கதறி அழுது சாபமிடுகிறது. “நீங்கள் என் குடும்பத்தை அழித்துவிட்டீர்கள். நான் சாபமிடுகிறேன். இந்தக் கிராமம் அழிந்துபோகும். இந்த கிராமம் முழுவதும் இந்தப் பாவத்தின் பலனை அனுபவிக்கும்.” அதோடு அந்த மாயச் சிட்டுக்குருவி மரத்திலிருந்து பறந்து செல்கிறது. அதன்பிறகு, பசுமையான பூமி வறண்டு போகிறது. கிராமத்தில் உள்ள நதிகள், குளங்கள் மற்றும் நீரூற்றுகள் காய்ந்து போகின்றன, மேலும் அனைவரின் வீடுகளும் உடைந்து போகின்றன. ஒட்டுமொத்த கிராமமும் கொளுத்தும் வெயிலில் ஆதரவற்று தங்கள் குழந்தைகளுடன் இருந்தனர். “அம்மா, பசியால் என் வயிறு வலிக்கிறது. எனக்குச் சாப்பிட ஏதாவது கொடுங்கள்.” “சாப்பாடு இருக்கட்டும், இந்த நேரத்தில் கிராமத்தில் ஒரு துளி தண்ணீர் கூட இல்லை, நான் உனக்குக் கொடுப்பதற்கு.” பசியால் துடித்து மீட்டி தரையில் இருந்த மண்ணைக் கீறிக் கத்தி சாப்பிட ஆரம்பித்தாள், அதனால் அவளது வாயிலிருந்து இரத்தம் வந்தது. “அம்மா, என்னைக் காப்பாற்றுங்கள், அம்மா! தண்ணீர் கொடுங்கள் அம்மா!” சட்டென்று மீட்டி இறந்துபோனாள், அதனால் லாஜோ தன் மார்பில் அடித்துக்கொண்டு அழுகிறாள். “மீட்டியே, ஓ மீட்டியே, எழுந்து வா!” “ஏ கடவுளே, நீ எங்கே தூங்கிக் கொண்டிருக்கிறாய்? எங்கள் மீது கருணை காட்டு. நாங்கள் செய்யாத பாவத்தின் பலனை இந்தக் கிராமவாசிகள் அனுபவிக்கிறோம்.” கிராமம் முழுவதும் அழுது புலம்ப ஆரம்பித்தனர். அப்போது அதே மாயக் குருவி அவர்களிடம் தோன்றி, அவர்களின் நிலையைக் கண்டு இரக்கம் கொள்கிறது. “ஏ பறவையே, என் மகளை உயிர்ப்பி. என் குழந்தையின் உடலில் உன்னால் உயிரை ஊட்ட முடியாவிட்டால், என் உயிரையும் எடுத்துக்கொள்.” “அழாதே லாஜோ. நான் ஒரு மாயக் குருவி. என்னால் முடியாததைச் சாத்தியமாக்க முடியும்.” என்று சொல்லி, குருவி தனது ஜாலத்தால் மீட்டியின் உடலில் உயிரை ஊற்றுகிறது. அதனால் அவள் எழுந்து விடுகிறாள். அதைக் கண்டு கிராமம் முழுவதும் ஆச்சரியப்படுகிறது. “பாருங்கள், என் சாபத்தின் விளைவு இந்த பூமியில் இன்னும் கடந்த ஒரு வருடம் வரை இருக்கும். அதனால்தான் நான் உங்களுக்கு ஒரு மாயக் கூட்டை அளிக்கிறேன். அங்கே வறுமை இருக்காது, மாறாகச் செழிப்பு இருக்கும்.”

மாயக் குருவி ஒரு பிரம்மாண்டமான கூட்டில், செழிப்பான புதிய கிராமத்தை உருவாக்கி வரமளிக்கிறது.

அதனுடன், அந்தக் குருவி ஒரு பெரிய கிளைகள் கொண்ட மரத்தின் மீது ஒரு மிகப் பெரிய மாயக் கூண்டு கிராமத்தை உருவாக்குகிறது. அதில் அழகிய இயற்கைக் காட்சிகள் இருந்தன. எல்லாப் பக்கங்களிலும் பசுமை படர்ந்திருந்தது. வளமான நிலங்களும், தனித்துவமான வீடுகளும் இருந்தன, மேலும் அழகிய படிக்கட்டு அந்தக் கிராமத்திற்குள் சென்று கொண்டிருந்தது. “போங்கள், இந்த மாயக் கூண்டு கிராமம் இப்போது உங்களுடையது. செழித்து வளருங்கள், குடியேறுங்கள். ஆனால், இனி ஒருபோதும் எந்தப் பேசாத, நிரபராதியான உயிரும் கொல்லப்படுவதைப் பார்க்காதீர்கள். இல்லையெனில், இந்த மாயக் கூண்டு கிராமம் என்றென்றைக்கும் மறைந்துவிடும்.” “இப்போது இந்தக் குறித்து கவனமாக இருப்போம். நன்றி, மாயக் குருவியே.” கிராமம் முழுவதும் ஒவ்வொருவராக மாயக் கூண்டு கிராமத்திற்குள் வந்தனர். பெரியவர்கள், முதியவர்கள், குழந்தைகள் என அனைவரும் மகிழ்ச்சியில் துள்ளிக் குதித்தனர். “ஆஹா, அப்பா, பாருங்கள்! நமது மாயக் கூண்டு கிராமம் எவ்வளவு அழகாக, கனவு போல இருக்கிறது!” “ஆமாம் மகளே, இப்போது நம் துயர நாட்கள் முடிந்துவிட்டன. வாருங்கள், வீட்டிற்குள் போகலாம்.” பல நாட்கள் இரவும் பகலும் துன்பத்தை அனுபவித்த பிறகு, அன்று இரவு மாயக் கூண்டு கிராமத்தின் ஒவ்வொரு குடியிருப்பாளரும் வயிறு நிறையச் சாப்பிட்டு நிம்மதியாகத் தூங்கினர். சில நாட்களில், அந்தக் खेती நிலங்களும் பலனளிக்கத் தொடங்கின. அங்கு நிலத்தில் விளைவதைக் காட்டிலும் 10 மடங்கு வேகமாகப் பயிர் அறுவடைக்கு வந்தது. “அடே பார் பார் ஹரியா மாமா, கடந்த ஒரு வாரத்திற்கு முன்புதான் நம் வயல்களில் பயிர்களை விதைத்தோம், இப்போது பாருங்கள், அது கிட்டத்தட்டப் பழுத்துத் தயாராகிவிட்டது. ஒன்று அல்லது இரண்டு நாட்களில் அறுவடை செய்து விடுவோம்.” “நன்மை செய்வதில் கேள்வியா கேசவ்? நாளைக்கே நாம் இந்தப் பயிரை அறுவடை செய்து விடுவோம், இந்தக் காய்கறிகளை விதைப்போம். இப்போது நம் வீட்டாரும் குடும்பமும் திருப்தியாகச் சாப்பிடுவார்கள், மீதமுள்ள காய்கறிகளைச் சந்தையில் விற்போம்.” அடுத்த நாள், மாயக் கூண்டு கிராமத்தின் அனைத்து விவசாயிகளும் பயிர்களை அறுவடை செய்து பிரித்து வைத்தனர். “ஆஹா, என்ன விஷயம்? மூட்டை மூட்டையாகத் தானியங்கள் கொண்டு வரப்படுகின்றன. வருடம் முழுவதும் சாப்பிடுவதற்குத் தேவையான தானியத்திற்கான ஏற்பாடு ஆகிவிட்டது.” “சரி, இப்போது ஒவ்வொரு வருடமும் இதேபோல் தானியங்களைச் சேகரிக்கும் வழக்கத்தை ஏற்படுத்திக் கொள் லாஜோ.” “இன்று உணவில் பூரி, அல்வா செய். சரியா?” அன்று ஒவ்வொரு வீட்டு முற்றத்திலிருந்தும் விதவிதமான உணவுகளின் வாசனை காற்றில் கலந்தது. எல்லா ஆண்களும் பலகாரங்களை உண்டு மகிழ்ந்தனர், பெண்களும் பரிமாறிக் கொண்டே இருந்தனர். எல்லாப் பக்கங்களிலும் செழிப்பு நிறைந்திருந்தது. “அடே யார் அது, வருகிறேன்.” ஷிவானியின் ஃபோன். “ஹலோ.” “ஆமாம், சொல்லு ஷிவானி.” “அக்கா, அக்கா, அக்கா, கடைசியில் நீங்கள் என் ஃபோனை எடுத்துவிட்டீர்கள். அப்படியென்றால், உங்களுக்கு உங்கள் தங்கை ஞாபகம் ஒருமுறையும் வரவில்லையா? அத்தானின் மாயத்தில் நீங்கள் அதிகம் மூழ்கிவிட்டீர்கள் போல, அதனால் தங்கையை மறந்துவிட்டீர்கள்.” “சும்மா இரு. சரி, ஏன் ஃபோன் செய்தாய் என்று சொல்லு.” “சும்மாதான். இப்போது எனக்குத் திருமணம் ஆகிவிட்டால், நான் உங்கள் நலனைக் கேட்கக்கூட அழைக்கக் கூடாதா? சரி அக்கா, என் வயிற்றுக்குள் ஒரு கலக்கம் எழுந்துவிட்டது. உங்கள் முதல் இரவைப் பற்றித் தெரிந்துகொள்ள. சொல்லுங்கள், உங்கள் திருமணத்தின் முதல் இரவு எப்படி இருந்தது? அட சொல்லுங்களேன்.” ஷிவானியின் பேச்சைக் கேட்ட ராணியின் முகம் வாடிவிட்டது. “அட அக்கா, சொல்லுங்கள்.” “ஹலோ, ஹலோ… நான் என்ன… நான்…” “அக்கா, சொல்லுங்கள். ஷிவானி, நீ என்ன பேசுகிறாய்?” “சரி, நான் புரிந்துகொண்டேன். உங்களுக்குச் சொல்ல வெட்கமாக இருக்கும், இல்லையா? சரி, நான் உங்களிடம் வந்து உங்கள் முதல் இரவுக் கதையைக் கேட்கிறேன். அல்லது அக்கா, நீங்கள் என் வீட்டிற்கு வாருங்கள்.” “இல்லை ஷிவானி, என்னால் வர முடியாது. நீயே வந்துவிடு.” “சரி அக்கா. உண்மையில் எங்கள் திருமணம் ஆகி ஒரு வாரம் தான் ஆகிறது, அதனால் வீட்டில் நிறைய வேலை இருக்கிறது. ஆனால் நான் நேரம் ஒதுக்கி வருகிறேன்.” ஷிவானி இப்படிச் சொல்லி பேச்சை முடித்துக் கொண்டாள். ஷிவானியும் ராணியும் சகோதரிகள். ஒரு வாரத்திற்கு முன்புதான் இருவருக்கும் திருமணம் நடந்தது. அதில் ஷிவானிக்கு ஏழைக் குடும்பம் மாமனாராகக் கிடைத்தது, ராணிக்கு பணக்காரக் குடும்பம். கண் இமைக்கும் நேரத்தில், இந்த ஒன்று அல்லது இரண்டு நாட்களும் கடந்துவிட்டன, இன்று ஷிவானி ராணியின் வீட்டிற்கு வரவிருந்தாள். “அம்மாஜி கேளுங்கள், நான் என் அக்கா வீட்டிற்குப் போகிறேன். மாலைக்குள் திரும்பி வந்துவிடுவேன்.” “சரி என் குழந்தை, நிம்மதியாகக் கவனமாகப் போ. இதோ, ஆட்டோவில் போ.” “இல்லை அம்மாஜி, இருக்கட்டும். நான் நடந்தே போய்விடுவேன். இப்படி நூறு ரூபாயை எனக்குக் கொடுப்பதற்குப் பதிலாக, வேறு ஏதாவது விஷயத்திற்குச் செலவு செய்யுங்கள்.” “வைத்துக்கொள் என் குழந்தை. நீ நிம்மதியாகப் போகலாம். இந்தப் பணத்தை இதைவிடச் சிறந்த முறையில் வேறு எதற்கும் பயன்படுத்த முடியாது. வைத்துக்கொள்.” தாரா சிரித்துக்கொண்டே ஷிவானியிடம் பணத்தைக் கொடுத்தாள். அதன்பிறகு, ஷிவானி ஆட்டோ பிடித்து தன் சகோதரியின் வீட்டிற்குச் செல்ல ஆரம்பித்தாள். மறுபுறம், “அம்மாஜி, நான் இன்று என் தங்கையை அழைத்திருக்கிறேன். அதனால் நீங்கள் அவளுக்குச் சிற்றுண்டிக்கு ஏதாவது ஏற்பாடு செய்ய முடியுமா?” “நீ உன் தங்கையை அழைத்திருக்கிறாயா? அதுவும் என்னிடம் கேட்காமல்!” “ஆமாம் அம்மாஜி.” “உங்களைப் போன்ற ஏழைகள் பணத்தைப் பார்த்தாலே எண்ணம் கெட்டுப் போகிறது. நான் மிகவும் கவலைப்படுகிறேன் மருமகளே. அடேய், என்னிடம் கேட்காமல் நீ எப்படி அவளைக் கையேந்திச் சாப்பிட அழைத்தாய்? போ, சாமியார்களுக்குப் போடுவதற்குக் கூட என்னிடம் வீணான பணம் இல்லை.” சுலேகா இப்படிச் சொல்லி பேச்சை முடித்துவிட்டாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு ஷிவானி ராணியின் வீட்டிற்கு வந்து சேர்ந்தாள். ஷிவானியைப் பார்த்த உடனேயே சுலேகா தன் அறைக்குள் சென்றுவிட்டாள். “ஷிவானி வந்துவிட்டாயா, வா.” “அக்கா, அக்கா!” என்று சொல்லி ஷிவானி தன் சகோதரியின் கழுத்தைக் கட்டிக் கொண்டாள். ராணி அவளை உட்கார வைத்தாள், இருவரும் பேச ஆரம்பித்தனர். “ஆஹா அக்கா, உங்கள் வீடு எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! எவ்வளவு பெரியதாகவும் இருக்கிறது! தெரியுமா அக்கா, என் வீடு உங்கள் வீட்டை விடப் பாதிதான்.” “ம்… சரி, உன் திருமணத்திற்குப் பிந்தைய வாழ்க்கை எப்படிப் போகிறது என்று சொல்லு.” “ஓ, என் அக்கா என் திருமணத்திற்குப் பிந்தைய வாழ்க்கை எப்படி இருக்கிறது என்று கேட்க வேண்டுமா? அக்கா, என் வாழ்க்கை நன்றாகப் போய்க் கொண்டிருக்கிறது. தெரியுமா, என் புதுமனை புகுவிழா நடந்தபோது எல்லோரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்கள்.” “வா, என் மருமகளே வந்துவிட்டாள். மருமகளே, இதோ, இது என் சார்பாக உனக்கு புதுமனைப் புகுவிழா பரிசு.” “என் மாமியார் எனக்குக் கிரகப் பிரவேசத்தின்போதும் பரிசு கொடுத்தார். எவ்வளவு நல்லவர்.” “மருமகளே, நீ களைத்துவிட்டிருப்பாய் அல்லவா? நீ இப்போது உன் அறைக்குப் போ. இரவு அதிகமாகிவிட்டது. அதனால், மீதமுள்ள சடங்குகளை நாளை செய்வோம்.” தாரா தன் மருமகளை அறைக்குள் விட்டு வந்தாள். அங்கு சிறிது நேரம் கழித்து ஷிவானியின் கணவரும் வந்து, “ஆ, ஷிவானிஜி, கடைசியில் நீ என் வாழ்க்கைக்கு வந்துவிட்டாய்.” “வரத்தானே வேண்டும்.” “பார் ஷிவானி, நான் உனக்குப் பரிசு கொண்டு வந்திருக்கிறேன். இதோ பார். இது வெள்ளியால் ஆனதுதான், ஆனால் இதை நான் என் 2 மாதச் சம்பளத்தைச் சேமித்துச் செய்திருக்கிறேன்.” “நன்றி கார்த்திக் ஜி. இது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது.” “உனக்குப் பிடித்திருந்தால், எனக்கும் சந்தோஷம். வேறு உனக்கு என்னென்ன பிடிக்கும் என்று சொல்லு?” “எனக்குப் பயணம் செய்வது பிடிக்கும். எனக்குக் குடும்பத்தின் ஆதரவு பிடிக்கும். எனக்குச் சாப்பிடுவதும் மிகவும் பிடிக்கும். எனக்கு ஷாப்பிங் பிடிக்கும். எனக்குச் சாக்லேட் மற்றும் மேக்கப்பும் பிடிக்கும்.” “அதாவது, நான் அன்று அக்கா கார்த்திக் ஜியிடம் எல்லாவற்றையும் சொல்லிவிட்டேன். நாங்கள் அன்று இரவு நிறைய பேசினோம். மேலும் தெரியுமா அக்கா, அன்று இரவு அவர் எனக்கு இன்னொரு ஆச்சரியத்தைக் கொடுத்தார். அது மணாலிக்குத் தேனிலவுப் பயணம். உங்களுக்குத் தெரியுமா, நான் அடுத்த மாதம் மணாலிக்குப் போகிறேன்.” “அக்கா, நான் உங்களுக்கு எல்லாவற்றையும் சொல்லிவிட்டேன், ஆனால் நீங்கள் எதுவும் சொல்லவில்லை. சொல்லுங்கள், உங்கள் திருமணத்தின் முதல் இரவு எப்படி இருந்தது?” “ம்… இப்போது நீ கேட்டுக்கொண்டே இருக்கிறாய் என்றால், கேள். என் திருமண இரவு அவ்வளவு சிறப்பாக இல்லை.” “அம்மா வீட்டில் இருந்து மாமியார் வீடு வருவதற்குள் எனக்குக் காலை 6 மணி ஆகிவிட்டது. ஆஹா, இப்போது மாமனார் வீட்டில் எனக்குப் புதுமனைப் புகுவிழா நடக்கும். நன்றாக இருக்கும்.” “என்ன இது? என் மாமியாரைத் தவிர வேறு யாரும் என் கிரகப் பிரவேசத்திற்காக இல்லையே.” “அட கால்களில் சக்தியில்லையா? சீக்கிரம் உள்ளே வா. நான் உன் கிரகப் பிரவேசத்தைச் செய்துவிட்டுத் தூங்கப் போக வேண்டும்.” “ஆமாம், வருகிறேன்.” “மாமியாருக்கு என் கிரகப் பிரவேசத்தில் கொஞ்சம்கூட மகிழ்ச்சி இல்லை போலும்.” சுலேகா இப்படி மனமில்லாமல் ராணியின் கிரகப் பிரவேசத்தைச் செய்வித்தாள், ஆனால் ராணி அதை வெறுமனே புறக்கணித்தாள். “மாமியார் பற்றி ஒன்றும் இல்லை. அவருக்கு வயது ஆகிவிட்டது, அதனால் களைத்திருப்பார் போல. நான் அறைக்குப் போய் இன்று யுக் ஜியிடம் நிறையப் பேசுவேன்.” ராணி இப்படி நினைத்துக்கொண்டே அறைக்குள் சென்றாள். ஆனால் அறைக்குள் சென்று பார்த்தபோது, யுக் தூங்கிக் கொண்டிருந்தான். “யுக் ஜியும் நம் திருமணத்தைப் பற்றிச் சிறிதும் உற்சாகமாக இல்லை போலிருக்கிறது.” “இல்லை ராணி, அப்படியில்லை. திருமணக் களைப்பு. ஒருவன் தூங்கித்தான் போவான். நான் எழுப்பிவிடுகிறேன்.” ராணி மெதுவாக யூக்கை எழுப்ப ஆரம்பித்தாள், ஆனால் யுக் எழவில்லை. “இப்போது நான் என்ன செய்வது? யுக் ஜியும் தூங்குகிறார், மாமியார் ஜிம் தூங்குகிறார், ஆனால் எனக்குச் जरा கூடத் தூக்கம் வரவில்லை. ஒரு வேலை செய்கிறேன், நான் போய் என் முதல் சமையலைச் செய்கிறேன். அனைவரும் மகிழ்ச்சியடைவார்கள்.” ராணி, பாவம், தனியாகச் சமையலறையைத் தேடி, அதில் சமைக்கச் சென்றாள். அவள் சமைக்கக் काफी நேரம் ஆனது, ஏனென்றால் அவள் நிறையச் சமைத்திருந்தாள். அவள் சமைத்துவிட்டு அறைக்குள் வந்தபோது. “அடே யுக் ஜி, நீங்கள் எங்கே போகிறீர்கள்?” “பார்ட்டிக்கா?” “சூட், பூட், கடிகாரம் அணிந்துகொண்டு மக்கள் அதிகாலையில் எங்கே போவார்கள்? சுற்றுலாவுக்கெல்லாம் போக மாட்டார்கள். முட்டாள்தனமான கேள்வி.” “நீங்கள் இன்றே வேலைக்குப் போகிறீர்களா? நம் திருமணம் ஆகி ஒரு நாள் கூட ஆகவில்லை.” “ஓ கடவுளே, இந்தக் காரணத்தினால்தான் நீங்கள் ஏழை வீட்டுப் பெண்கள் பைத்தியக்காரர்கள் என்று அழைக்கப்படுகிறீர்கள். அலுவலக விஷயம் திருமணம் அல்லது உறவுகளைப் பார்ப்பதில்லை. ஆனால் உனக்கு என்ன தெரியும்? நீ தினமும் சம்பாதித்துச் சாப்பிடும் வீட்டில் இருந்து வந்திருக்கிறாய். இப்போது எதுவும் கேட்காதே, நான் போகிறேன்.” “நான் என் முதல் சமையலைச் செய்துவிட்டேன். நீங்கள் சொன்னால், உங்களுக்குப் பொட்டலம் கட்டித் தரட்டுமா?” “இல்லை, நிச்சயமாக இல்லை.” யூக்கின் பேச்சைக் கேட்ட ராணிக்கு மிகவும் அதிகமாகத் துக்கம் உண்டானது. ஆனால், எப்படியோ அவள் தன்னைச் சமாளித்துக் கொண்டாள். அவள் மதியம் சுலேகாவுக்குத் தான் சமைத்த உணவைச் சாப்பிடக் கொடுக்க விரும்பியபோது, அவளும் அந்த உணவின் மீது எந்த ஆர்வத்தையும் காட்டவில்லை. இந்த விதமாக, அவள் தன் மாமனார் வீட்டில் சலிப்படைந்து காலையில் இருந்து மாலை வரை இருந்தாள். மாலையில் ராணி முற்றிலும் மணமகளைப் போலத் தயாரானாள். “மருமகளே, இவ்வளவு அலங்காரத்துடன் எங்கே போகிறாய்?” “ஒன்றும் இல்லை அம்மாஜி. நான் யுக் ஜிக்காகத் தயாரானேன். இன்று எங்கள் முதல் இரவு அல்லவா?” “ஐயோ, ஐயோ! வெட்கமில்லாமல் என்ன பேசுகிறாய்? மாமியாரிடம் எப்படிப் பேச வேண்டும், எப்படிப் பேசக் கூடாது என்று கூடத் தெரியாதா?” “மன்னிக்கவும் அம்மாஜி.” ராணி அப்படிச் சொல்லிக்கொண்டே அறைக்குள் சென்றாள். சிறிது நேரம் கழித்து அலுவலகத்திலிருந்து யூக்கும் திரும்பி வந்தான், அறைக்குள் வந்ததும் அவன் தன் காலணிகள், சூட், டை போன்ற அனைத்தையும் தூக்கி எறிய ஆரம்பித்தான். “நீ ஏன் இப்படித் தயாராகி உட்கார்ந்திருக்கிறாய்?” “உங்களுக்குத் தெரியாதா? இன்று எங்கள் முதல் இரவு.” “யுக் ஜி, நாங்கள் இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் பேசக்கூட வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை. என்னைப் பற்றி ஏதாவது சொல்லுங்கள்.” “நான் ஒரு மனிதன். வேறு என்ன? நீ ஏன் இப்படிப் பயனற்ற விஷயங்களைப் பேசுகிறாய்? எனக்குக் களைப்பாக இருக்கிறது. நான் தூங்கப் போகிறேன்.” “மேலும் யுக் ஜி என்னிடம் எதுவும் பேசவில்லை. மாமனார் வீட்டிற்கு வந்த பிறகு, எனக்கு இந்த வீட்டில் எந்த மரியாதையும், மதிப்பும் இல்லை என்று தோன்ற ஆரம்பித்தது. திருமணம் ஆகி ஒரு வாரம் ஆன பின்பும் யுக் ஜி என்னிடம் எதுவும் பேசவில்லை.” “அப்படியா அக்கா? என்னை மன்னித்துவிடுங்கள் அக்கா. நான் உங்களிடம் இந்தக் கேள்வியைக் கேட்டிருக்கவே கூடாது.” “இல்லை, இல்லை, பரவாயில்லை. நீ உன் மாமனார் வீட்டில் இப்படியே மகிழ்ச்சியாக இரு. அவர்கள் ஏழைகளாக இருந்தாலும், மனதால் நல்லவர்கள்.” ஷிவானி இப்படிச் சொல்லி ராணியைக் கட்டியணைத்து அழ ஆரம்பித்தாள். பின்னால் இருந்து இந்த விஷயங்கள் அனைத்தையும் சுலேகாவும் கேட்டுக் கொண்டிருந்தாள். தன் மகனின் இத்தகைய நடத்தையைக் கேட்ட பிறகு, ராணியின் நிலை குறித்து சுலேகா வருத்தப்பட்டாள். “மருமகள் இப்படித் தன் நேரத்தைக் கழித்துக் கொண்டிருக்கிறாள். யுக் ஏன் மருமகளிடம் இப்படி நடந்து கொள்கிறான் என்று நான் அவனிடம் பேச வேண்டும்.” சுலேகா தான் என்ன செய்ய வேண்டும் என்று தீர்மானித்துக் கொண்டாள். யுக் வீட்டிற்கு வந்த பிறகு அவனிடம் பேசிப் புரியவைத்தாள். “பார் யுக் மகனே, இப்போது ராணிதான் உன் மனைவி. அதனால் நீ அவளுடன் மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும். இப்போது நான் சொல்வதைக் கேள். நான் நீங்கள் இருவருக்காகவும் ஒரு ஃபைவ் ஸ்டார் ஹோட்டலில் மெழுகுவர்த்தி வெளிச்சத்தில் இரவு உணவுக்கு ஏற்பாடு செய்திருக்கிறேன். நாளை மருமகளுடன் அங்குப் போ.” சுலேகாவின் பேச்சைக் கேட்டு யூக்கும் ஒப்புக்கொண்டான், அடுத்த நாள் அவன் ராணியுடன் மெழுகுவர்த்தி வெளிச்ச இரவு உணவுக்குச் சென்றான். ராணியுடன் பேசி, நேரம் செலவழித்த பிறகு அவனுக்கும் நன்றாக உணர்ந்தான். இனி ராணியைத் துன்புறுத்தக் கூடாது என்று யுக் முடிவு செய்திருந்தான், இப்போது எல்லாம் சரியாக இருந்தது.

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.