சூரியகாந்தி அதிசயம்

“அட, உங்கள் முகத்தை ஏன் இப்படித் தொங்கவிட்டிருக்கிறீர்கள்? கொஞ்சம் சிரிக்கலாம் அல்லவா? உங்கள் வாடிப்போன முகங்கள் எனக்குச் சற்றும் பிடிக்காது என்று உங்களுக்குத் தெரியும் அல்லவா?” என்று காவேரி தனது முற்றத்தில் உள்ள தோட்டத்தில் உள்ள சூரியகாந்திப் பூக்களிடம் பேசிக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது அவளது ஏழை மாமியார் பார்வதி அங்கு வந்தாள். “அடே காவேரி மருமகளே, என்ன விஷயம்? ஏன் முகத்தைத் தொங்கவிட்டிருக்கிறாய்? நீ இப்போது கர்ப்பமாக இருக்கிறாய். இதுபோன்ற நிலையில் மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் எத்தனை முறை உனக்குச் சொல்லியிருக்கிறேன்? சிரி பார்க்கலாம்.” “பாருங்கள் மாஜி, நான் தண்ணீர் ஊற்றிய பிறகும் கூட, என் சூரியகாந்திகள் எப்படி வாடிப்போயிருக்கின்றன?” “அட மருமகளே, இந்தச் சூரியகாந்திப் பூக்கள் மற்ற பூக்களை விட வித்தியாசமானவை. இவை தண்ணீர் ஊற்றுவதால் பூக்காது. சூரியனின் வெப்பம்தான் இவற்றின் உயிர். சூரியன் உதிக்கும்போது இவை மலரும், சூரியன் மறையும்போது இவை வாடிவிடும். மாஜி, என் சூரியகாந்திப் பூக்களுக்கும் சூரியனுக்கும் உள்ள உறவு கங்கை மாதாவுக்கும் யமுனைக்கும் உள்ள உறவைப் போன்றது.”

“ஐயோ கடவுளே, நான் மறந்துவிட்டேன்! வீட்டில் குடிப்பதற்கு ஒரு சொட்டு தண்ணீர் கூட இல்லை. நான் ஆற்றில் இருந்து தண்ணீர் பிடித்து வருகிறேன். அப்புறம் பூ மாலைகள் கட்டி விற்கவும் போக வேண்டும். இன்று ராதா அஷ்டமி, மாலைகள் நிறைய விற்கும்.” “சரி மாஜி, நான் வருகிறேன்.” “அடே மருமகளே, உனக்கு ஆறாவது ஏழாவது மாதம் ஆகிவிட்டது. இந்தக் காலத்தில் கனமான எடையைத் தூக்குவது உனக்கு நல்லதல்ல. நான் தண்ணீர் கொண்டு வருகிறேன்.” “இல்லை, இல்லை மாஜி, உங்கள் முழங்கால்களில் ஏற்கெனவே வலி இருக்கிறது.” காவேரி வேகமாக வீட்டுக்குள் வருகிறாள். அங்கே அவளது மூன்று மகள்களான ஐந்து-ஏழு வயது பங்கூடீ, சுர்பி மற்றும் இரண்டு-மூன்று வயது முனியாவுடன் விளையாடிக் கொண்டிருந்தனர். “முனியா அம்மா சொல்லு, அம்மா! அம்மா!” “பார்த்தாயா அக்கா, முனியா அம்மா என்று சொன்னாள்!” “ஆமாம் பங்கூடீ, நம் முனியா பேச ஆரம்பித்துவிட்டது. இனி நாம் இருவரும் மெல்ல மெல்ல அவளுக்குப் பால் மறக்கச் செய்து விடுவோம். ஏனென்றால், நமக்கு ஒரு புதிய குழந்தை வரப்போகிறது அல்லவா? அதனால், அம்மாவுடைய பாலை அதுவும் குடிக்க வேண்டும். அதுவரைக்கும் நாம் முனியாவுக்கு ரொட்டி கொடுக்க ஆரம்பித்துவிடுவோம்.” “அக்கா, நாம் முனியாவுக்கு ஏன் ரொட்டி கொடுக்க வேண்டும்? அதற்குப் பதிலாக மேலே உள்ள பாலைக் கொடுக்கலாமே?” “பங்கூடீ, உனக்குத் தெரியாதா? அப்பா சம்பாதிப்பதில்லை. அம்மா எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு பூக்களை விற்று நம் எல்லோரையும் காப்பாற்றுகிறாள்? தனியாகப் பாலுக்குப் பணம் எங்கே இருந்து கொண்டு வருவோம்?”

தனது சிறிய மகள்களிடம் இவ்வளவு புத்திசாலித்தனமான பேச்சைக் கேட்ட காவேரியின் மனம் நெகிழ்கிறது. மருமகளாக வந்த நாளில் இருந்து காவேரி ஒருபோதும் மகிழ்ச்சியைக் கண்டதில்லை. ஏனென்றால் அவளது கணவன் ரமேஷ் அவளுடைய எந்த ஆசையையும் நிறைவேற்றியதில்லை. ஆரம்பத்தில் அவர் சோம்பேறியாக மட்டுமே இருந்தார், ஆனால் படிப்படியாக அவர் மது அருந்துவதிலும் சூதாடுவதிலும் மோசமான பழக்கத்தை ஏற்படுத்திக் கொண்டார். அதன் பிறகும் காவேரி அவனுடன் தனது வாழ்க்கையை அமைத்துக் கொண்டாள். காலப்போக்கில் மூன்று மகள்களுக்குத் தாயானாள். மகன் வேண்டும் என்ற ஆசையில் அவள் நான்காவது முறையாக கர்ப்பமாக இருக்கிறாள். பானை எடுத்துக்கொண்டு அவள் கங்கை நதிக்கு வந்து தலையைத் தாழ்த்தி வணங்குகிறாள். “ஹே கங்கை மாதா, உங்களுக்குக் கோடானுகோடி நமஸ்காரங்கள். இந்த ஏழைக் மருமகளின் வணக்கத்தை ஏற்றுக் கொள்ளுங்கள்.”

கங்கை நதி சூரியகாந்தி படிகளாக மாறுதல்.

அப்போது அவளது பார்வை ஆற்றில் கிடக்கும் குப்பைகள் மீது செல்கிறது. “ஐயோ இல்லை, இன்றும் ஆற்றில் எவ்வளவு குப்பைகள் இருக்கின்றன? இந்த கிராமவாசிகள் எப்போது திருந்துவார்கள் என்று தெரியவில்லை. மீண்டும் மீண்டும் இவர்கள் கங்கை மாதாவின் புனிதமான நீரை அசுத்தப்படுத்துகிறார்கள்.” “பரவாயில்லை கங்கை மாதா, நீங்கள் கவலைப்பட வேண்டாம். உங்கள் இந்தப் பெண் கங்கையை அசுத்தப்படுத்த விட மாட்டாள்.” ஆற்றில் தண்ணீர் பொங்கி வழிந்தாலும், காவேரி ஆற்றுக்குள் இறங்கி எல்லாக் குப்பைகளையும் சுத்தம் செய்துவிட்டு, தண்ணீர் பிடித்துவிட்டு நன்றி கூறுகிறாள். “நன்றி கங்கை மாதா, இந்தத் தண்ணீருக்காக. இப்போது நான் போகிறேன்.” வீடு திரும்பியதும், காவேரி தோட்டத்தில் உள்ள சூரியகாந்திப் பூக்கள் பூத்திருப்பதைக் கண்டு மகிழ்ச்சியடைகிறாள். அவள் அவற்றிலிருந்து அழகான மாலைகளைக் கட்டி, கோவிலுக்கு வெளியே அமர்ந்து விற்க ஆரம்பித்தாள். “பூ மாலை வாங்கோ, பூ மாலை. சூரியகாந்திப் பூக்களால் ஆன அழகான மாலைகள்!”

அப்போது இரண்டு பெண்கள் மாலை வாங்க வருகிறார்கள். “அடே பூக்காரி, எனக்கும் இரண்டு மாலைகள் கொடு, கூடவே இருபது ரூபாய்க்குக் கொஞ்சம் உதிரிப் பூக்களையும் கொடு.” “எனக்கும் இரண்டு பூ மாலைகள் கொடு, கூடவே ஐம்பது ரூபாய்க்கு உதிரிப் பூக்களையும் சேர்த்துப் போடு.” “சரி, இதோ கொடுக்கிறேன். இது மாலையும், இது பூக்களும். எவ்வளவு பணம் ஆயிற்று?” “உங்களுக்கு ஐம்பது ரூபாய் ஆகிவிட்டது. உங்களுக்கும் ஐம்பது ரூபாய்.” “சிவானி சகோதரி, என்ன விஷயம்? மற்ற நாட்களை விட இன்று நீங்கள் இருவரும் அதிகமாகப் பூக்களையும் மாலைகளையும் வாங்கியிருக்கிறீர்கள்?” “ஏனென்றால், இன்று ராதா மாதாவின் பிறந்தநாள், அவருக்கு மஞ்சள் பூக்களால் ஆன மாலை மிகவும் பிடிக்கும்.” பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே ஏழை காவேரியின் எல்லாப் பூ மாலைகளும் விற்றுவிடுகின்றன. “ராதே மாதாவுக்கு ஜெயம்! உங்கள் கருணையால் இன்று என் பூ மாலைகள் அனைத்தும் விற்றுவிட்டன, வருமானமும் நன்றாகக் கிடைத்தது. இன்று என் குடும்பத்திற்காக நான் நல்ல உணவு சமைப்பேன்.” அவள் வீடு திரும்பியதும், ரமேஷ் குடித்துவிட்டுப் பணத்துக்காகச் சண்டை போட்டுக் கொண்டிருந்தான். “அம்மா, நீ எனக்குப் பணம் கொடுக்கப் போகிறாயா இல்லையா? இல்லையென்றால் இந்த முனியாவைத் தூக்கி எறிந்துவிடுவேன்.” அவன் முனியாவைத் தூக்கியதைப் பார்த்ததும், அவள் அழ ஆரம்பிக்கிறாள். “ஐயோ, என்ன செய்கிறீர்கள்? அவள் உங்கள் சொந்த மகள் அல்லவா? மாஜி, நீங்களாவது சொல்லுங்கள் மாஜி!” “அடே மருமகளே, எவ்வளவு நேரமாகச் சொல்கிறேன். இவன் இன்று மீண்டும் குடித்துவிட்டு வந்து நாடகம் போடுகிறான்.” “போ காவேரி, பணத்தைக் கொடு, எனக்குச் சரக்கு வேண்டும். இல்லையென்றால், உண்மையாகவே சொல்கிறேன், இந்தக் கஷ்டப் பெட்டியைத் தரையில் தூக்கிப் போட்டுவிடுவேன்.” “இல்லை, இல்லை, இல்லை, அப்படிச் செய்யாதீர்கள்! எடுத்துக் கொள்ளுங்கள், எல்லாப் பணத்தையும் நீங்களே எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். என் குழந்தையை மட்டும் என்னிடம் கொடுத்துவிடுங்கள்.”

பணத்தைப் பறித்துக்கொண்டு ரமேஷ் மது குடிக்கச் சென்றுவிடுகிறான். அன்றிரவு முழு குடும்பமும் பட்டினியிலேயே கழிகிறது. காவேரி இரவு முழுவதும் தனது சூரியகாந்தித் தோட்டத்தில் அமர்ந்து அழுது புலம்புகிறாள். இந்தக் கஷ்டமும் துயரமும் என் வாழ்க்கையில் இருந்து எப்போதுதான் நீங்கும்? என் வீட்டிலும் குடும்பத்திலும் எப்போது அமைதியும் மகிழ்ச்சியும் வரும்? சில நேரங்களில், பூக்களிடம் காவேரி பகிர்ந்த அதே துக்கத்தை அடுத்த நாள் ஆற்றில் வந்தும் பகிர்ந்து கொள்கிறாள். “கங்கை மாதா, என் விதி எப்போது மாறும்? இந்தத் துயரத்தைச் சுமந்து நான் மிகவும் சோர்வடைந்துவிட்டேன். இப்போது இந்த ஆற்றில் மூழ்கி இறந்துவிடலாம் போல இருக்கிறது.” ஆனால் அந்த ஏழைப் பெண்ணின் வாழ்வில் இவ்வளவு துயரம் போதாதென்று, ரமேஷ் ஒரு மதுப் பாட்டிலுடன் தனது வீட்டைச் சூதாட்டத்தில் பணயம் வைக்கிறான். “அட, ஏன் இவ்வளவு யோசிக்கிறாய் ரமேஷ்? உனது குடிசையைப் பணயம் வை! நீ ஜெயித்தால் இந்த விலை உயர்ந்த மது உனக்குச் சொந்தமாகும்.” “சரி, நான் என் வீட்டைப் பணயம் வைக்கிறேன்.” “நீ தோற்றுவிட்டாய் ரமேஷ்!”

சிறிது நேரத்தில், ரகு வந்து மாமியாரையும் மருமகளையும் வீட்டை காலி செய்யச் சொல்கிறான். “சரி, சீக்கிரம் வீட்டை காலி செய்யுங்கள்.” “அடே ரகு, நீ இன்று பகலிலேயே குடித்துவிட்டாயா? அல்லது பைத்தியம் ஆகிவிட்டாயா? இது எங்கள் வீடு, நாங்கள் ஏன் காலி செய்ய வேண்டும்?” “அடே கிழவி, உன் மகன் சூதாட்டத்தில் வீட்டைத் தோற்றுவிட்டான், புரிந்ததா? சரி, சரி, இங்கிருந்து கிளம்புங்கள்!” ரகு அவர்களைத் தள்ளிக் கீழே தள்ளி வீட்டிலிருந்து வெளியேற்றுகிறான். அனைவரின் கண்களிலும் கண்ணீர் இருந்தது. “அம்மா, அம்மா, நாம் இப்போது எங்கே இருப்போம்? அப்பா மிகவும் கெட்டவர். அவர் வீட்டை விற்றுவிட்டார்.” “அம்மா, இப்போது நாம் ஏழைகள் போல ரோட்டில் இருக்க வேண்டுமா?” இதைக் கேட்ட ஏழை மருமகளின் கண்களில் கண்ணீர் நிரம்புகிறது. “அழாதே என் குழந்தைகளே. உங்களுக்கு உங்கள் அம்மா இருக்கிறேன் அல்லவா? நான் ஏதாவது ஏற்பாடு செய்வேன். இப்போதைக்கு ஆற்றுக்குச் செல்லுங்கள். அங்கே கொஞ்சம் குளிர்ந்த காற்று வீசும்.” நம்பிக்கையிழந்த, வீடிழந்த அவர்கள் அனைவரும் ஆற்றுக்கு வந்து அமர்ந்து, கொஞ்சம் கொஞ்சமாகத் தண்ணீர் குடிக்கிறார்கள். ஆனால் காவேரிக்குத் தனது சூரியகாந்தித் தோட்டத்தைப் பற்றிய நினைவுகள் வந்து கொண்டிருக்கின்றன. “என் சூரியகாந்தித் தோட்டம் என்னை விட்டுப் பிரிந்துவிட்டது. நான் அவற்றைப் பார்க்க முடிந்தால் நன்றாக இருக்கும்.” “அம்மா, எனக்குத் தாகமாக இருக்கிறது. நான் ஆற்றில் தண்ணீர் குடித்துக் கொள்ளவா?” “ஆமாம், குடி, ஆனால் கவனமாக.”

அப்போது சுர்பியின் கால் ஆற்றில் வழுக்கி, அவள் மூழ்கிவிடுகிறாள். “சுர்பி! சுர்பி! என் குழந்தாய்! என் குழந்தையை நான் மூழ்க விட மாட்டேன்!” காவேரி ஆற்றுக்குள் குதிக்க இருந்தபோது, திடீரென ஒரு அதிசயம் நிகழ்கிறது. முழுவதும் தண்ணீர் இருந்த ஆறு, சூரியகாந்திப் பூக்களால் நிரம்பிய நதியாக மாறிவிடுகிறது. அதன் நடுவில் ஒரு வாசல் திறக்கிறது. அதிலிருந்து பூக்களால் ஆன ஒரு படிக்கட்டு வெளியே வருகிறது. இதைப் பார்த்த அனைவரும் ஆச்சரியப்படுகிறார்கள். “கடவுளே, இது என்ன ஒரு மந்திர நதி? இதற்குள் மக்கள் வசிப்பதைப் போலத் தெரிகிறது.” “மாஜி! பங்கூடீ! வாருங்கள் எல்லோரும்.” “இல்லை, இல்லை சகோதரி, நீ போகாதே. இது ஏதோ மாய வலையாக இருக்கும்.” அப்போது ஆற்றுக்குள் இருந்து ஒரு குரல் வருகிறது. “பயப்பட வேண்டாம். இந்த ஆற்றுக்குள் மிக அழகான கிராமம் ஒன்று உள்ளது. வாருங்கள் அனைவரும்.” அனைவரும் ஒருவராக ஆற்றுக்குள் வருகிறார்கள். அங்கே ஒரு மாயாஜால சூரியகாந்திப் பூ கிராமம் இருந்தது. அதைப் பார்த்து அவர்கள் அனைவரும் வியப்படைகிறார்கள்.

“அம்மா, இது என்ன மந்திர கிராமம்? இங்கு எல்லாமே சூரியகாந்திப் பூக்களால் செய்யப்பட்டிருக்கின்றன.” காவேரியும் பார்வதியும் கண்களில் வியப்புடன் அந்த மாயாஜால சூரியகாந்திப் பூ கிராமத்தைப் பார்க்கிறார்கள். அங்கே சூரியகாந்திப் பூக்களால் ஆன அழகான அரண்மனை போன்ற வீடுகள் கட்டப்பட்டிருந்தன. தெரு முழுவதும் சூரியகாந்திப் பூக்களே பரப்பப்பட்டிருந்தன. வாகனங்கள், மரங்கள், செடிகள் என எல்லா இடங்களிலும் அதே பூக்கள் இருந்தன. அனைவரும் சூரியகாந்திப் பூக்கள் வடிவத்திலான ஆடைகளை அணிந்திருந்தனர். பூக்களின் மீது எல்லாப் பக்கமும் வண்ணத்துப்பூச்சிகளும் வண்டுகளும் வட்டமிட்டுக் கொண்டிருந்தன. அப்போது ஒரு வண்டும் ஒரு பட்டாம்பூச்சியும் பேசிக் கொள்கின்றன. “அடே, பளபளப்பான மல்லிகைப் பட்டாம்பூச்சியே, உனக்கு என்ன? நான் எங்கே போனாலும் நீயும் அங்கே வருகிறாயே? இந்தப் பூந்தோட்டம் உனக்குச் சொந்தமானதா?” “நான் எப்போது சொன்னேன்? இந்தச் சூரியகாந்திப் பூந்தோட்டம் என் வண்டு ராஜாவுக்குச் சொந்தமானது.” “அதிகம் வெண்ணெய் தடவிப் பேசாதே (அதிகமாகப் புகழ்ந்து பேசாதே). இல்லையென்றால், அப்படி ஒரு கொட்டு வைப்பேன், அங்கே போய் சிதறிப் போய்விடுவாய்.” இதைக் கேட்ட பட்டாம்பூச்சி பறந்துவிடுகிறது. அந்த இருவரின் இனிமையான பேச்சைக் கேட்டு ஏழைக் குடும்பத்தினரின் முகங்கள் பிரகாசிக்கின்றன.

“அம்மா, இந்தச் சூரியகாந்திப் பூ கிராமம் எவ்வளவு அழகானதாகவும், தனித்துவமானதாகவும் இருக்கிறது! நாம் இனி இங்கேயே இருக்கலாமா?” “இல்லை பங்கூடீ குழந்தாய், நாம் இந்த மாயாஜால கிராமத்திற்குத் தவறுதலாக வந்துவிட்டோம். நாம் இங்கே தங்க முடியாது.” அப்போது ஒரு அசரீரி கேட்கிறது. “இல்லை காவேரி, இந்த மாயாஜால சூரியகாந்திப் பூ கிராமம் உங்கள் அனைவருக்கும் சொந்தமானது.” “அடே சோம்பேறிப் பூக்களே, விருந்தினர்களை வரவேற்கவும்!” அப்போது கிராமத்தின் வானத்தில் இருந்து மாயாஜால சூரியகாந்திப் பூக்களின் மழை பொழிந்து அவர்களை வரவேற்கிறது. “எங்கள் மாயாஜால கிராமத்தில் உங்கள் குடும்பத்திற்குச் சிறப்பான வரவேற்பு. உங்களுக்குப் பிடித்தமான வீட்டை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்.” “எங்களைப் போன்ற ஏழைகளை உங்கள் கிராமத்திற்குள் வரவேற்றதற்கு உங்கள் அனைவருக்கும் மிக்க நன்றி.” குடும்பத்தினர் அனைவரும் அந்த மாயாஜால சூரியகாந்தி வீட்டுக்குள் செல்கிறார்கள். அதன் சுவர்கள் சூரியகாந்திப் பூக்களால் ஆனவை. படுக்கை, குளிர்சாதனப் பெட்டி மற்றும் எல்லா ஆடம்பரப் பொருட்களும் சூரியகாந்திப் பூக்களாலேயே செய்யப்பட்டிருந்தன.

அதைப் பார்த்துப் பங்கூடீ சோர்வாகச் சொல்கிறாள். “அம்மா, இந்த மாயாஜாலச் சூரியகாந்தி கிராமத்தில் எல்லாமே எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! ஆனால் என் உடைகள் எவ்வளவு பழையதாகவும் அழுக்காகவும் இருக்கின்றன. எனக்கு ஒரு அழகான புதிய கவுன் கிடைத்தால் நன்றாக இருக்கும்.” பங்கூடீ ஆசையை வெளிப்படுத்திய உடனேயே, அவளது கிழிந்த பழைய உடைகள் மாயாஜால சூரியகாந்திப் பூக்களால் ஆன கவுனாக மாறுகிறது. அதை அணிந்துகொண்டு அவள் ஒரு இளவரசியைப் போலத் தோன்றினாள். “அடே! அம்மா, நான் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறேன்! இந்தக் கிராமம் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” “ஆமாம், உண்மையிலேயே இந்தக் கிராமத்தில் எவ்வளவு அமைதி இருக்கிறது! இப்போது எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. ஏதாவது சாப்பிடக் கிடைத்தால் நன்றாக இருக்கும்.” அப்போது காவேரி மாயாஜாலப் பூக்களின் வீட்டில் உணவு கேட்கிறாள். “என் அன்பான சூரியகாந்திப் பூக்கள் உள்ள வீடே, நாங்கள் அனைவரும் பசியுடன் இருக்கிறோம். நீ எங்களுக்கு உணவு தர முடியுமா?” “உத்தரவு என் எஜமானியே!” அப்போது மாயாஜாலப் பூக்களால் ஆன சூரியகாந்தி வீடு அவர்கள் கேட்டவுடன் அனைவருக்கும் முன்னால் சுவையான உணவை வெளிப்படுத்துகிறது. அதைப் பார்த்து அனைவரும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள், மேலும் அனைவரும் வயிறு நிரம்பச் சாப்பிடுகிறார்கள். காவேரி தனது குடும்பத்துடன் மாயாஜால சூரியகாந்திப் பூ கிராமத்தின் உறுப்பினராகி, அதே நகரத்தில் வாழத் தொடங்குகிறாள். சரி நண்பர்களே, உங்களுக்கு எந்தப் பூக்கள் பிடிக்கும்? உங்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைத்தால், இது போன்ற கனவுலகத்திற்குச் செல்ல நீங்கள் விரும்புவீர்களா? கருத்துப் பெட்டியில் அவசியம் சொல்லுங்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.