மூன்று வகை தீபாவளி
சுருக்கமான விளக்கம்
மூன்று மருமகள்கள், மூன்று விதமான தீபாவளி. “நீ காரணமாக எங்களுக்கு மூன்று விதமான தீபாவளி கொண்டாட கிடைத்தது என்று ஒப்புக்கொள்ள வேண்டும். உண்மையாகவே வேடிக்கையாக இருந்தது. ஆனால் இது தீபாவளியின் உண்மையான அர்த்தத்தையும் எங்களுக்கு உணர்த்தியது. வாருங்கள், இப்போது அனைவரும் சேர்ந்து மூன்று விதமான தீபாவளியைக் கொண்டாடுவோம்.” இதைச் சொல்லிவிட்டு, அனைவரும் தீபாவளியை மிகவும் நன்றாக அனுபவிக்கத் தொடங்குகிறார்கள். ஆனால், இதற்கு முன், அவர்கள் எந்த மாதிரியான மூன்று தீபாவளிகளைக் கொண்டாடப் பேசிக் கொண்டிருந்தார்கள் என்பதை அறிய, கதைக்குள் சற்றுப் பின்னால் செல்வோம். நேஹா தனது பட்டு மெத்தையில் உறங்கி எழுகிறாள். சுனிதா படுக்கையில் அவளது காலை உணவை வைக்கிறாள். “மாளிகையின் அதிபதியே, உங்கள் தேநீரும் டோஸ்ட்டும் தயார்.” “ஓ, சரி. இங்கேயே நின்று கொண்டிருக்கிறாய்? சீக்கிரம் சென்று வீட்டை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பி. எல்லா உணவும் தயாராக இருக்கிறதா, இல்லையா? உனக்குத் தெரியும் அல்லவா, கிட்டி பார்ட்டிக்கு என் தோழிகள் இங்கு வரப்போகிறார்கள். அதனால் தாமதப்படுத்தாமல் எல்லாவற்றையும் தயார் செய்.” “சரி, மாளிகை அதிபதியே, நான் இப்போதே செல்கிறேன்.” சுனிதா அங்கிருந்து விரைவாகச் சென்று சமையலறையில் சமையல் செய்யத் தொடங்குகிறாள். மறுபுறம், நேஹாவும் காலை உணவு உண்ட பிறகு குளித்து தயாராகி விடுகிறாள். நாம் இப்போது நேஹாவைச் சந்தித்தோம். இப்போது நேஹாவின் பக்கத்து வீட்டில் வசிக்கும் சுமனைக் காண்போம்.
“ஓஹோ, இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு உருளைக்கிழங்கு பராத்தா செய்திருக்கிறேன். இது எல்லோருக்கும் பிடித்தால் சரி.” “கடைசியாக, உனக்கு ஏன் அந்த நேஹாவின் வீட்டிற்குப் போக வேண்டும்?” “என்னவாக இருந்தாலும், அவளுக்கு பெரிய அளவில் அறிமுகங்கள் உள்ளன. ஒருவேளை நாளையே எங்களுக்கும் ஏதாவது லாபம் கிடைக்கலாம். அவள் எங்கள் பக்கத்து வீட்டுக்காரி. அண்டை வீட்டாருடன் நல்லுறவைப் பேண வேண்டும்.” “அதைவிட நீ பாயல் மகளுடன் பழகு. அவள் எவ்வளவு நல்லவள். அவளைப் போன்ற நல்ல மருமகள் இந்தத் தெருவிலேயே இருக்க மாட்டாள்.” “வேண்டாம் மாஜி. அந்தப் பிசாசு டீச்சரின் பெயரை எடுக்காதீர்கள்.” “ஐயோ கடவுளே, சில நாட்களிலேயே அந்தப் பெருமைக்காரியின் தாக்கம் உன்னிடம் வர ஆரம்பித்துவிட்டது. முன்பு நீ இப்படிப் பேசியதே இல்லை. பாயலும் எங்கள் வீட்டுக்குப் பக்கத்தில்தான் வசிக்கிறாள். அவளும் எங்கள் அண்டை வீட்டாளிதானே.” சுமன் தயாராகி, உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைப் பொதிந்து கொண்டு செல்கிறாள். இப்போது அவள் பக்கத்து வீட்டுக்காரியான பாயலைச் சந்திப்போம். அவளது குடும்பம் கொஞ்சம் வறுமையில் இருந்தது. “இந்த முறையும் நம் தீபாவளி சரியாகக் கொண்டாடப்படுமா என்று தெரியவில்லை. என் நிலைமைகள் நன்றாகத் தெரியவில்லை.” “என்னால் ஒவ்வொரு முறையும் ஒன்றும் செய்ய முடியவில்லை. அடுத்த முறை இன்னும் அதிகமாக உழைப்பேன் என்று நினைக்கிறேன். ஆனால் அதே நிலைதான் மீண்டும் வருகிறது.” “அடடா, நம்மைப் போன்ற ஏழைகளின் அதிர்ஷ்டம் இவ்வளவு சீக்கிரம் எப்படி மாறும், மகனே? என்ன நிலைமை இருக்கிறதோ, அதில் நாம் பழக வேண்டும். ஒரு ஏழையின் வாழ்க்கையில்தான் அதிக போராட்டம் இருக்கிறது.” “ஓஹோ, நீங்கள் இருவரும் மீண்டும் சோர்வடைந்துவிட்டீர்கள். எங்களுக்கு என்ன குறை இருக்கிறது? எங்களுக்கு இரண்டு வேளை உணவு நன்றாகக் கிடைக்கிறது. எல்லா செலவுகளும் ஈடுகட்டப்படுகின்றன. ஒரு கூடுதல் பணம் மட்டும்தானே இல்லை. பணம் மட்டுமே எல்லாவற்றையும் தீர்மானிப்பதில்லை, அம்மா.” “கடந்த முறை தீபாவளியைக் கொண்டாடியது போலவே இந்த முறையும் கொண்டாடுவோம். நாம் எந்தச் சூழ்நிலையிலும் சோகமாக இருக்கக் கூடாது, எப்போதும் மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும்.” “நீ எப்படி ஒவ்வொரு சூழ்நிலையிலும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறாய் என்று தெரியவில்லை, பாயல். ஆனால் நீ சொல்வது சரிதான். நான் ஒவ்வொரு முறையும் இப்படி சோர்வடைந்து எல்லோரையும் சோகப்படுத்திவிடுகிறேன். இந்த முறை அப்படி நடக்காது. நாம் மகிழ்ச்சியாகவே பண்டிகையைக் கொண்டாடுவோம். அதனால், இந்த முறையும் எல்லாவற்றையும் நன்றாகச் செய்வோம்.” இப்போது நாம் மூன்று மருமகள்களைச் சந்தித்தோம், அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் அண்டை வீட்டுக்காரர்கள். மூவரின் பின்னணியும் முற்றிலும் வேறுபட்டது. இப்போது, அவர்கள் மூவரும் தங்கள் தீபாவளியை எப்படி கொண்டாடுகிறார்கள் என்று பார்க்க வேண்டும்.
நேஹா தனது வடிவமைப்பாளர் புடவையை அணிந்து, கழுத்தில் விலை உயர்ந்த ஆபரணத்தை அணிந்துகொண்டு, படிக்கட்டுகளில் இருந்து ஆடம்பரமாக, பெருமையுடன் இறங்கி வந்து ஹாலில் இருந்த சோபாவில் அமர்கிறாள். அங்கே அவளுக்குப் பக்கத்து வீட்டில் வசிக்கும் நடுத்தர குடும்ப மருமகளான சுமன் ஏற்கனவே அவளுக்காகக் காத்திருந்தாள். “ஆஹா! நீ மிகவும் அழகாக இருக்கிறாய்.” “அழகாகத்தான் இருப்பேன். கடைசியில், எனக்கு ஒரு தரம், ஒரு வர்க்கம் இருக்கிறது, அதை நான் பராமரித்தே ஆக வேண்டும். நீ ஏன் இந்தக் பழைய புடவையை அணிந்திருக்கிறாய்? உனக்கு வேறு எதுவும் நல்ல ஆடை கிடைக்கவில்லையா? மற்ற நாட்களில் இப்படிப் பயனற்ற ஆடைகளைத்தான் அணிகிறாய். ஆனால் இன்று நன்றாகத் தயாராகி வந்திருக்கலாமே. என் தோழிகள் அனைவரும் என்ன நினைப்பார்கள்?” இத்தகைய பேச்சைக் கேட்டதும் சுமன் மிகவும் அவமானமாக உணர்ந்தாள். ஆனால் அவள் அதைப் பற்றி எதுவும் சொல்லாமல் பேச்சை மாற்றுகிறாள். “சரி, நான் இன்று எல்லோருக்காகவும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்கள் செய்து கொண்டு வந்திருந்தேன்.” “ஆ… உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களா? நீ கேலி செய்கிறாயா? அடடா, இவ்வளவு எண்ணெய் உள்ள உணவை யார் சாப்பிடுவது? ஓஹோ, நீ என் தோழிகளின் முன்னால் என்னை அவமானப்படுத்தித் தொலைப்பாய். நீ சும்மா இரு. தரத்தை எப்படிப் பராமரிப்பது என்று உனக்கு என்ன தெரியும்? என் வேலைக்காரர்கள் சமைத்துவிட்டார்கள்.” சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நேஹாவின் தோழிகளும் அங்கே கிட்டி பார்ட்டிக்கு வருகிறார்கள். “அப்படியானால், இந்த முறை தீபாவளிக்கான திட்டம் என்ன?” “என்ன திட்டம்? இந்த முறையும் தீபாவளி பிரமாதமாக இருக்கும். நான் கொண்டாடுவது போன்ற தீபாவளியை வேறு யாரும் கொண்டாட மாட்டார்கள், நீ பாரு.” “அடடா, எனக்கு போட்டியாக யாரும் இருக்கிறார்களா என்ன?” “நிச்சயமாக இல்லை. நீ ஒவ்வொரு முறையும் பிரமாதமாகவும் எல்லோரையும் விட வித்தியாசமாகவும் செய்கிறாய்.” மூன்று தோழிகளும் சீட்டு விளையாடி தீபாவளி பற்றி திட்டமிட்டுக் கொண்டிருந்தார்கள். நேஹா தன் வேலைக்காரர்களிடம் இருந்து ஆடம்பரமான உணவை வரவழைக்கிறாள். சுமன் அங்கே சோபாவில் தனியாக சோகமாக அமர்ந்திருந்தாள். அங்கிருந்தவர்கள் அனைவரும் அவளைப் புறக்கணித்ததால், அவளுக்கு அங்கே துளியும் சொந்த உணர்வு இல்லை.
நேஹா கேலியாக சிரிக்க, தன் கையால் செய்த உணவை யாரும் ஏற்காததால் சுமன் அவமானத்துடன் நிற்பது.
சோர்வடைந்து, விரக்தியடைந்து அவள் வீட்டிற்குத் திரும்பி வருகிறாள். “உன் கிட்டி பார்ட்டி முடிந்துவிட்டதா? எல்லா பராத்தாக்களையும் திருப்பி எடுத்து வந்துவிட்டாயா? யாரும் சாப்பிடவில்லையா?” “ஆமாம், மாஜி, அவர்கள் பணக்காரர்கள். அவர்களின் ரசனைகள் வேறு. அவர்களுக்காக ஆடம்பரமான உணவு சமைக்கப்பட்டிருந்தது. என் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களை அங்கு யார் கேட்கப் போகிறார்கள்?” “நான் ஏற்கனவே சொன்னேன். ஆனால் நீதான் என் பேச்சைக் கேட்கவில்லை.” அப்போது சுமனின் கணவனும் அங்கே வருகிறான். “சரி, இந்த முறை தீபாவளிக்கான திட்டம் என்ன?” “என்ன திட்டம்? நம் வரவுசெலவுக்கு ஏற்ப எல்லாவற்றையும் செய்து கொள்வோம். வீட்டை சுத்தம் செய்ய வேண்டும் அல்லவா? தயவுசெய்து நாளை முதல் எனக்கு உதவுங்கள். என்னால் இதை மட்டும் தனியாகச் செய்ய முடியாது.” “நாம், இப்போது நாம் இருவரும் சேர்ந்து கூலி வேலைகளைத் தொடங்க வேண்டும். வீட்டைச் சுத்தம் செய்வது ஒன்றும் நகைச்சுவை அல்ல. ஆனால் பரவாயில்லை. நீ சொன்ன பிறகு, உதவ வேண்டும்தானே.” அதே சமயம், பாயல் வீட்டில். “அடே ரியா, தீபாவளிக்கு இன்னும் சில நாட்களே உள்ளன. என் சூட் தைக்கப்பட்டு விடும்தானே.” “அடே, நிச்சயமாக அண்ணி, தைக்கப்படும். கவலைப்படாதே. இது ரியாவின் வாக்கு, நிச்சயம் முடிந்துவிடும்.” “சரி, அப்படியானால் நான் கவலையின்றி இருக்கிறேன். வருகிறேன் பாபா. வீட்டை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பிக்க வேண்டுமல்லவா? ஐயோ அப்பா, நிறைய வேலை இருக்கிறது. நிலைமை மிகவும் மோசமாகிவிடுகிறது. உடலில் சக்தியே இருப்பதில்லை.” “இது தீபாவளி காலம். இப்போது அதன் வண்ணத்தில் நாம் ஈடுபட வேண்டும். எல்லாம் சோர்வாக இருந்தால் அது என்ன தீபாவளி?” ரமா அங்கிருந்து செல்கிறாள். “அண்ணி, நாம் எப்போது தீபாவளிக்கான ஏற்பாடுகளைத் தொடங்கலாம்? வீட்டைச் சுத்தம் செய்ய நிறைய நேரம் எடுக்கும்.” “கவலைப்படாதே. எல்லாவற்றையும் நானே செய்து கொள்கிறேன். எப்படியும் நீ தையல் வேலை செய்கிறாய். அதில் கூட எனக்கு உதவ நீ அனுமதிப்பதில்லை. நீ எவ்வளவுதான் செய்வாய்?” “கவலைப்படாதே அண்ணி. நான் எல்லாவற்றையும் செய்துவிடுவேன்.”
நேஹாவின் வீட்டில் அனைவரும் சோபாவில் அமர்ந்திருந்தார்கள். “தீபாவளி வந்துவிட்டது. வீட்டைச் சுத்தம் செய்ய ஆரம்பியுங்கள். தீபாவளி வரும்போது எங்கள் வீடு நன்றாகப் பளபளக்க வேண்டும். இவ்வளவு விருந்தினர்கள் வருவார்கள், இது தீபாவளி நேரம். எல்லாம் பளிச்சென்று இருக்க வேண்டும்.” “அடே, நிச்சயமாக மாமி. நாங்கள் எல்லோரையும் விட மிகச் சிறப்பாக தீபாவளியைக் கொண்டாடுவோம். இந்தத் தெருவில் வேறு யாரும் என்னைப் போல தீபாவளியைக் கொண்டாட முடியாது. நான் ஆன்லைனில் படங்களைப் பதிவேற்ற வேண்டும் அல்லவா? மிகவும் வித்தியாசமான தீபாவளி என்னுடையதாக இருக்கும்.” “ஆ, சரி. இப்போதே ஷாப்பிங் செய்யத் தொடங்குங்கள். நிறைய வேலைகள் பாக்கியுள்ளன.” “அடே, கவலைப்படாதீர்கள் மாமி. பாருங்கள், நான் காட்டுகிறேன். நான் ஆன்லைனில் நிறைய பொருட்களைத் தேர்ந்தெடுத்துள்ளேன்.” “ஆஹா, இது மிகவும் நல்ல விஷயம். அப்படியானால் வீட்டிற்கு நல்ல நல்ல சரவிளக்குகள் போன்றவற்றையும் ஆர்டர் செய்துவிடலாம்.” நேஹாவும் ஷீலாவும் இருவரும் ஆன்லைனில் ஷாப்பிங் செய்ய பொருட்களைப் பார்க்கத் தொடங்கினர். மறுபுறம், சுமன் வீட்டிலும் தீபாவளி சுத்தம் ஆரம்பமாகிவிட்டது. சுமன் ஒரு ஸ்டூலின் மேல் ஏறி ஒட்டடை குச்சியால் ஒட்டடைகளைச் சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தாள். “ஓஹோ, எவ்வளவு தூசி, அழுக்கு.” ஒட்டடை சுத்தம் செய்த பிறகு, அவள் அலமாரியைச் சுத்தம் செய்து, வீட்டைக் கழுவத் தொடங்குகிறாள். இதில் அவளுடைய கணவர் ரவியும் உதவி செய்து கொண்டிருந்தார். “இன்று என் இடுப்பு உடைந்துவிடுவது போல் தெரிகிறது. சுத்தம் செய்யும் வேலை எவ்வளவு அதிகமாகிவிட்டது!” “ஒரே நாளில் உன் இடுப்பு வளைந்துவிடும். எங்களைப் பார், நாங்கள் தினமும் வீட்டு வேலைகளைச் செய்கிறோம். ஆனால் நாங்கள் ஒன்றும் சொல்வதில்லை.” “அடே, தினமும் இப்படி மொத்தமாக சுத்தம் செய்வதில்லை அல்லவா? தீபாவளி சமயத்தில் நாள் முழுவதும் ஓய்வு இல்லாமல் வேலை செய்ய வேண்டியிருக்கிறது. இப்போது நாம் சமையலறையையும் சுத்தம் செய்ய வேண்டும்.” “அடடா, எல்லாவற்றையும் ஒரே நாளில் செய்து விடுவாயா? சமையலறையை நாளை சுத்தம் செய்து கொள்ளலாம். இன்று இவ்வளவு போதும்.” பாயல் வீட்டிலும் சுத்தம் செய்யும் வேலை ஆரம்பமாகிவிட்டது. பாயலும் வீட்டின் ஒட்டடைகளைச் சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தாள். வீட்டின் தூசி மற்றும் அழுக்குகளை நன்றாகச் சுத்தம் செய்த பிறகு, அவர்கள் வீட்டிற்கு வண்ணம் பூச பணம் இல்லாததால், அவர்கள் தங்கள் மண்ணால் ஆன வீட்டைச் சாணம் அல்லது களிமண் கொண்டு நன்றாக மெழுகுகிறார்கள். “சற்று சுத்தம் செய்யும் வேலை முடிந்துவிட்டது. வெளியே முற்றத்தையும் கழுவி விடுகிறேன்.” பாயலும் ரியாவும் முற்றத்தை நன்றாகத் தண்ணீரால் சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தார்கள். அதோடு, வீட்டின் வெளியே இருந்த தெருவையும் கழுவிக் கொண்டிருந்தார்கள். அதே சமயம், நேஹா அங்கே நடந்து சென்று கொண்டிருந்தாள். எதிர்பாராத விதமாக, அவளது மீது சில தண்ணீர் தெளிப்புத் துளிகள் விழுந்தன. அதனால் அவள் கோபமடைகிறாள். “ஓஹோ, என்ன முட்டாள்தனம் இது. நீங்கள் குருடர்களா? உங்களுக்குத் தெரியவில்லையா? பார்த்து சுத்தம் செய்ய முடியாதா?” “என்னை மன்னிக்கவும். தவறுதலாக நடந்துவிட்டது. நான் உங்களைக் கவனிக்கவில்லை.” “நான் ஒரு எறும்பு அல்ல, அதனால் எனக்குத் தெரியவில்லை என்கிறாய். சரி, நான் யாரிடம் பேசிக் கொண்டிருக்கிறேன்? எப்படியும் உங்களைப் போன்ற முட்டாள்களுக்கு எந்த அறிவும் இருக்காது. நான் இவ்வளவு விலையுயர்ந்த பட்டுப் புடவையை அணிந்திருக்கிறேன். அது கெட்டுப்போயிருந்தால், உங்களால் அதற்கு ஈடுகட்ட முடியுமா? ஒரு சேலைக்கான பணத்தைக் கொடுக்கவே ஒரு வாழ்க்கை கடந்துவிடும்.” இதைக் கேட்டு ரியாவுக்குக் கோபம் வருகிறது. “பாருங்கள், நீங்கள் இவ்வளவு ஆதிக்கம் காட்டத் தேவையில்லை. உங்கள் மீது சில துளிகள் தண்ணீர் மட்டுமே விழுந்தது. நீங்கள் என்ன காகிதத்தால் செய்யப்பட்டவரா? இவ்வளவுக்கும் கரைந்துவிடுவீர்கள். உங்களைப் போன்ற திமிர் பிடித்த பெண்களுக்கு மற்றவர்களைப் பற்றி பேசுவது மட்டுமே தெரியும். உங்களை என்ன எதிர்பார்க்க முடியும்?” “பாருங்கள், என்னுடன் வீண் விவாதம் செய்யத் தேவையில்லை. இல்லையென்றால் நன்றாக இருக்காது.” “உலகில் அதிகம் வீண் விவாதம் செய்பவர் யார் என்று சொல்கிறார்கள்.” “சரி, விலகிச் செல்லுங்கள். இங்கிருந்து எங்கள் வீட்டின் முன்னால், இல்லையென்றால் உங்களுக்கு நன்றாக இருக்காது.” ரியா நேஹாவுக்குக் கடுமையான பதிலடி கொடுக்கிறாள். அதன் பிறகு, நேஹா கோபத்துடன் முணுமுணுத்துக்கொண்டே அங்கிருந்து சென்றுவிடுகிறாள். “இவர்களை நான் சும்மா விடமாட்டேன். பிறகு ஒரு நல்ல பாடம் புகட்டித்தான் தீருவேன்.” அவர்கள் இருவரும் வீட்டிற்குள் செல்கிறார்கள்.
சாதாரண வீட்டில், சூழ்நிலை கவலைக்கிடமாக இருந்தாலும், பணத்தை விட மகிழ்ச்சியே முக்கியம் என்று பாயல் தன் குடும்பத்தினருக்கு ஆறுதல் அளிக்கிறாள்.
“குளிர்கால ஆடைகளையும் எடுத்து துவைத்து விடுகிறேன். தீபாவளி முடிந்ததும் திடீரென்று குளிரும் வந்துவிடும். எதுவும் தெரியாது, அதன் பிறகு அவ்வளவு வெயிலும் அடிக்காது, அதனால் துணிகளை காயவைக்க மிகவும் சிரமமாக இருக்கும்.” “சரியாகச் சொல்கிறாய், மகளே. இப்போது துணிகளைக் காய வைப்பது நல்லது. போர்வைக்கும் போர்வைகளுக்கும் வெயில் பட்டுவிடும்.” அதன் பிறகு, பாயல் படுக்கையில் வைத்திருந்த குளிர்கால ஆடைகளையும் எடுத்து துவைக்கத் தொடங்குகிறாள். பாயலும் ரியாவும் இருவரும் முற்றத்தில் அமர்ந்து அழுக்குத் துணிகளைத் துவைத்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அப்போது அவர்களின் பக்கத்து வீட்டுக்காரியான சுமனும் தன் முற்றத்தைச் சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தாள். இதைப் பார்த்த பாயல் அவளிடம் பேச முயற்சிக்கிறாள். “சுமன் அக்கா, எப்படி இருக்கிறாய்? தீபாவளி சுத்தம் நடக்கிறதா?” “இல்லை, விண்வெளிக்குச் செல்லத் தயாராகிக் கொண்டிருக்கிறேன்.” சுமன் பெரிய முகத்துடன் பாயலுக்குப் பதிலளிக்கிறாள். ஆனால் பாயல் அதைப் பரிகாசமாக நினைத்து, “என்ன நீயும் கேலி செய்ய ஆரம்பித்துவிட்டாயா? உன்னைக் கண்டு ரொம்ப நாள் ஆகிவிட்டது, சமீபத்தில் வருவதில்லை.” “ஒன்றுமில்லை, எனக்கு உலகளாவிய வேலைகள் உள்ளன. உன்னைப் போல் ஒரு சிறிய வீட்டை மட்டும் நான் கவனிக்கவில்லை.” சுமன் முகத்தை திருப்பிக் கொண்டு உள்ளே செல்கிறாள். இப்படிப் பதில் கேட்டும் பாயல் அவளிடம் எதுவும் சொல்லவில்லை. ஆனால் ரியாவுக்குப் பெரிய கோபம் வந்துவிடுகிறது. “பார்த்தீர்களா, உங்களுக்கு எப்படி பதில் சொல்லிவிட்டுப் போகிறாள்? சமீபத்தில் இவள் மீது என்ன வகையான ஆணவம் ஏறிவிட்டது என்று தெரியவில்லை. முன்பு இவ்வளவு அன்புடன் எங்கள் வீட்டிற்கு வந்து பேசிக் கொண்டிருந்தாள். இப்போது இவளுக்குள் இவ்வளவு ஆணவம் வந்துவிட்டது, கேட்கவே வேண்டாம். இப்போது எங்களைக் குறைத்துக் காட்ட முயற்சிக்கிறாள். அந்தக் கர்வம் பிடித்த நேஹாவுடன் பழகி இப்படி ஆகிவிட்டாள். संगतका बड़ा असर होता है (சேர்க்கை பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது) என்று யாரோ சொன்னது உண்மைதான்.” “பரவாயில்லை ரியா, விடு. இவ்வளவு ஏன் யோசிக்க வேண்டும்? அனைவருக்கும் அவரவர் குணங்கள் இருக்கும்.” “அண்ணி, நீங்கள் எந்த மண்ணால் உருவாக்கப்பட்டிருக்கிறீர்கள் என்று தெரியவில்லை. இவ்வளவு நடந்த பிறகும் நீங்கள் எப்படி எப்போதும் அமைதியாக இருக்கிறீர்கள்?” யாருடைய வார்த்தைகளைப் பற்றியும் அதிகமாக யோசிக்காமல், அவற்றைப் புறக்கணித்துவிட்டு, இருவரும் சேர்ந்து வீட்டின் அனைத்துச் சுத்தம் செய்யும் வேலைகளையும் முடித்துவிட்டனர்.
அதே சமயம், நேஹா தன் வீட்டு வேலைக்காரர்களைத் தொந்தரவு செய்து கொண்டிருந்தாள். “எல்லா மின்விசிறிகளும், குளியலறைகளும், சமையலறைகளும் இன்று சுத்தம் செய்யப்பட வேண்டும் என்று நான் சொன்னேன் அல்லவா? அப்படியானால் இதுவரை ஏன் எதுவும் முடியவில்லை? இந்தத் தெருவிலேயே என் வீடுதான் முதலில் அலங்கரிக்கப்பட வேண்டும் என்று உனக்குத் தெரியும் அல்லவா?” “மன்னிக்கவும் மாளிகை அதிபதியே, வீடு மிகவும் பெரியது. சுத்தம் செய்ய சற்று நேரம் எடுக்கும். ஆனால் இன்று மாலைக்குள் எல்லா வேலைகளையும் முடித்துவிடுவோம்.” “வீடு இவ்வளவு பெரியதாக இருந்தால், அதற்கு வேலைக்காரர்களும் நிறைய பேர் இருக்கிறார்கள் அல்லவா? சுனிதா, முழு சமையலறைக்கு நீதான் பொறுப்பு அல்லவா?” “மன்னியுங்கள் மாளிகை அதிபதியே, இன்று மாலைக்குள் அனைத்தையும் செய்துவிடுகிறேன்.” “எல்லாம் முடியாவிட்டால், பார்த்துக்கொள், நன்றாக இருக்காது. மேலும், இந்தக் காஜல் ஏன் வேலைக்கு வரவில்லை?” “மாளிகை அதிபதியே, அவளுக்கும் தீபாவளிக்கு சில வேலைகள் இருந்ததால் வர முடியவில்லை.” “அடே, என் வீட்டிலும் தீபாவளி வேலைகள் எவ்வளவு இருக்கிறது! இவ்வளவு வேலை இருக்கும்போது அவள் எப்படி விடுமுறை எடுக்கலாம்? துரோகி எங்கேயோ போ! அவள் வரட்டும், அவளை வேலையை விட்டு நீக்குவேன். நாளை முதல் வீட்டிலிருந்து கிளம்ப வேண்டும், விடுமுறை எடுக்கக் கூடாது, நினைவில் வைத்துக்கொள்.” அவர்களுக்கு உத்தரவிட்ட பிறகு, நேஹா அங்கிருந்து செல்கிறாள். “எவ்வளவு கொடுமைக்காரி.” “அடடா, இவர்களுக்குத் தீபாவளி என்றால், எங்களுக்கும் தீபாவளிதானே. நாங்களும் எங்கள் வீட்டை சுத்தம் செய்து அலங்கரிக்க வேண்டும் அல்லவா?” நேஹா தன் கணவருடன் பெரிய மால்கள் மற்றும் ஷோரூம்களுக்குச் சென்று வீட்டிற்கு அழகான பொருட்களை வாங்குகிறாள். அங்கிருந்து அவள் மிகவும் விலையுயர்ந்த அழகான சுவர் அலங்காரங்கள், சரவிளக்குகள், விளக்குத் தோரணங்கள் அனைத்தையும் வாங்கி வருகிறாள். ஷாப்பிங் செய்த பிறகு, “உண்மையாகவே வேடிக்கையாக இருந்தது. இவ்வளவு அழகான பொருட்களை வாங்கியிருக்கிறேன். எல்லோரும் பார்த்துக் கொண்டே இருப்பார்கள்.”
சுமன் வீட்டிலும் சுத்தம் செய்யும் வேலை முடிந்துவிட்டது. அவளும் தன் கணவனுடன் ஒரு சாதாரண கடைக்குச் சென்று பொருட்கள் வாங்கினாள். “அண்ணா, அந்தச் சிறிய சரவிளக்கு எவ்வளவு?” “₹500.” “அடே அண்ணா, கொஞ்சம் அதிக விலைக்குக் கொடுக்கிறீர்கள்.” “அப்படியானால் இப்போது நாங்கள் உங்களுக்கு இலவசமாகக் கொடுக்க வேண்டுமா? வாங்க வேண்டுமென்றால் வாங்குங்கள், இல்லையென்றால் விட்டுவிடுங்கள்.” இந்தக் கடைக்காரர்களுக்கும் தனி குணம் இருக்கிறது. “பரவாயில்லை. இப்போது கோபப்படாதே.” “அடே, ஆனால் இவ்வளவு அறைகள் உள்ளன. ஒவ்வொரு அறைக்கும் வாங்கினால், இந்த சரவிளக்கே அதிக விலையாகிவிடும். மேலும் விளக்குத் தோரணங்களும் இன்னும் பலவும் வாங்க வேண்டும்.” “அடே பரவாயில்லை. எல்லாவற்றையும் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக வாங்கிக் கொள்வோம்.” தங்கள் வரவுசெலவுக்கு ஏற்பக் கணக்குப் பார்த்த பிறகு, சுமனும் ரவியும் வீட்டை அலங்கரிக்க வேண்டிய அனைத்துப் பொருட்களையும் வாங்கி வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். இப்போது பாயலும் தன் கணவருடன் தீபாவளி பொருட்களை வாங்க சந்தைக்குச் சென்றாள், ஒரு தள்ளுவண்டிக் கடையில். “அண்ணா, இந்த விளக்குத் தோரணம் எவ்வளவு?” “ஆமாம், அண்ணா ₹300.” “இவ்வளவு விலையா? மலிவான பொருட்கள் எதுவும் இல்லையா?” “இந்த லேசான காகிதத் தோரணம் மட்டுமே மலிவாகக் கிடைக்கும். இதைத் தவிர என்னிடம் வேறு எதுவும் மலிவானது இல்லை.” “இந்தக் காகிதத்தை வைத்து நான் என்ன செய்யப் போகிறேன்? இதை வைத்து வீட்டிற்கு அலங்கரிக்க முடியாது. இது போன்றவற்றை நான் வீட்டிலேயே செய்து கொள்ளலாம். இங்கு எல்லாப் பொருட்களும் மிகவும் விலை உயர்ந்ததாக இருக்கின்றன. எங்களால் இவ்வளவு விலையுயர்ந்த பொருட்களை வாங்க முடியாது.” “பரவாயில்லை, நாம் வேறு ஏதாவது பார்ப்போம்.” சற்று தூரம் சென்ற பிறகு, பாயல் ஒரு இடத்தில் நிறைய அகல் விளக்குகளை வாங்குகிறாள். அதன் பிறகு, ஒரு ஸ்டேஷனரி கடையிலிருந்து சில வண்ணக் காகிதங்கள், ஃபெவிகால் மற்றும் தேவையான பொருட்களை வாங்குகிறாள். பிறகு அவர்கள் அனைவரும் பழைய பொருட்களை வாங்குபவரிடம் செல்கிறார்கள். அங்கு அவர்களுக்கு உபயோகமாக இருக்கும் பொருட்களை வாங்கி வீட்டிற்கு எடுத்து வருகிறார்கள். “வீட்டை அலங்கரிக்கும் பொருட்கள் கிடைத்துவிட்டதா?” “அந்தப் பொருட்கள் எல்லாம் மிகவும் விலை உயர்ந்ததாக இருந்தன, ரியா. அதனால், நானே வீட்டிலேயே எல்லாவற்றையும் செய்து கொள்ளலாம் என்று நினைத்தேன்.”
இப்படித்தான் மூன்று வீடுகளிலும் தீபாவளி வேலைகள் வித்தியாசமாக நடந்து கொண்டிருந்தன. மூன்று வீடுகளில் மூன்று விதமான தீபாவளி ஏற்பாடுகள் நடந்து கொண்டிருந்தன. நேஹாவின் வீட்டில் ஏற்பாடுகள் முதலில் முடிவடைகின்றன. “அடே, இந்த சரவிளக்கின் மையத்தில் பொருத்து. உன் கவனம் எங்கே இருக்கிறது? வேலையை எப்படிச் செய்ய வேண்டும் என்று உனக்குப் புரியவில்லையா?” “மன்னிக்கவும் மாளிகை அதிபதியே, நான் பொருத்துகிறேன்.” அதே சமயம், “எல்லா கண்ணாடிப் பாத்திரங்களையும் எடுத்து வைத்திருக்கிறீர்கள் அல்லவா? விருந்தினர்களுக்கு அதில்தான் உணவு பரிமாறப்பட வேண்டும். உணவு முதல் பரிமாறுவது வரை குறை எதுவும் இருக்கக்கூடாது.” “சரி, மாளிகை அதிபதியே, நான் எல்லாவற்றையும் சரியாகச் செய்துவிடுகிறேன்.” சுமனும் நேஹாவின் வீட்டிற்கு வருகிறாள். “ஆஹா, உன் வீடு மிகவும் அழகாக இருக்கிறது, நேஹா.” “அப்படியேதான் இருக்க வேண்டும். கடைசியில் இது என்னுடைய வீடு அல்லவா? நான் செய்வித்த வேலைகள், எல்லாத் தேர்வுகளும் என்னுடையதுதான். நீ உன் வீட்டை அலங்கரித்துவிட்டாயா?” “இல்லை, இப்போழுதுதான் ஏற்பாடுகள் நடந்து கொண்டிருக்கின்றன.” நேஹாவின் வீடு உள்ளே இருந்து மிகவும் சிறப்பாக அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆனால் வெளியேயும் குறைவில்லை. எல்லா இடங்களிலும் அழகான விளக்குகள் பொருத்தப்பட்டிருந்தன. பல அழகான பூங்கொத்துகளும், அலங்காரப் பொருட்களும் நன்றாக அமைக்கப்பட்டிருந்தன. எல்லாம் மிகவும் ஆடம்பரமாகத் தெரிந்தது. இதைப் பார்த்த சுமன் மீண்டும் தன் வீட்டிற்கு வந்தபோது, தன் வீடு மங்கலாகத் தெரிவதாக உணர்ந்தாள். “நானும் என் வீட்டை மிகவும் நன்றாக அலங்கரிக்க வேண்டும்.” “அடே, இப்போது இதைவிட சிறப்பாக எப்படி அலங்கரிக்கப் போகிறாய்? நீ கொண்டு வந்த பொருட்கள், கடந்த ஆண்டு வைத்திருந்த பொருட்கள் எல்லாவற்றையும் வைத்துவிட்டாயே.” “அடே, நேஹாவின் வீடு மிகவும் அழகாக இருந்தது. நானும் அவளைப் போலவே என் வீட்டை அலங்கரிக்க வேண்டும்.” “பார், மகளே, இப்படிப் பேசுவதில் எந்தப் பயனும் இல்லை. அவளுடைய தரமும் நம்முடைய தரமும் முற்றிலும் வேறுபட்டவை. நம்மிடம் அந்த அளவுக்கு வரவுசெலவும் இல்லை. நாம் அவளுடன் ஒப்பிட முடியாது.” “அப்படியானால், நம்மால் எல்லாவற்றையும் அவளைப் போலக் கொண்டுவர முடியாவிட்டால், குறைந்தபட்சம் வெளியே இருக்கும் விளக்குகள் இருக்கின்றனவே, அதை அதிக விலை கொடுத்து வாங்கலாம். அவளைப் போலவே நானும் இன்றே பார்க்கிறேன்.” “சரி.” “அப்படியானால், அப்படியானதொரு வாழ்க்கை எங்கே கிடைக்கும்?” ஒருபுறம், நேஹாவுக்குத் தன்னைக் காட்டிலும் சிறந்தது யாரும் இருக்க முடியாது என்ற போட்டி இருந்தது. சுமன் நேஹாவைப் போல காப்பி அடிக்க முயன்றாள், ஆனால் அவளது அலங்காரம் நேஹாவுக்குச் சமமாக இல்லை. ஆனால், பாயலிடம் இருந்த சிறப்பு அம்சம் அதுதான். அவள் மனதில் ஒரே ஒரு எண்ணம் இருந்தது: “நாம் அனைவரும் சேர்ந்து வீட்டிலேயே எல்லாவற்றையும் அலங்கரிக்கத் தயாரிப்போம். நாம் வீட்டை அன்புடன் அலங்கரிக்க வேண்டும். நம்மிடம் என்ன இருக்கிறதோ, அதை நன்றாகப் பயன்படுத்துவோம், தீபாவளியை மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன் கொண்டாடுவோம். அதோடு, எல்லாப் பலகாரங்களையும் நானே வீட்டிலேயே செய்வேன்.” “உண்மையாகவே பாயல், உன்னை ஒத்துக்கொள்ள வேண்டும். ஒவ்வொரு முறையும் உன் நேர்மறையான சிந்தனை எல்லாவற்றின் பார்வையையும் மாற்றிவிடுகிறது.”
இப்போது பாயலும் அவள் குடும்பத்தினரும் சேர்ந்து பல பொருட்களைச் செய்யத் தொடங்குகிறார்கள். காகிதங்களில் அழகான விளக்குத் தோரணங்களைச் செய்கிறார்கள். அவற்றைச் சுவர்களில் ஒட்டலாம். பாயல் ஒரு துணியில் அழகான ஓவியம் வரைகிறாள். அவள் தீபாவளியின் இவ்வளவு அழகான ஓவியத்தை வரைகிறாள், “அடே வா, ஒத்துக்கொள்ள வேண்டும். நீ ஆச்சரியப்படுத்தினாய். இவ்வளவு அழகான ஓவியம் வரைந்துள்ளாய்.” “ஆமாம், ஆனால் இதை நீங்கள் எங்கே வைக்கப் போகிறீர்கள்?” “நான் ஒரு பழைய பொருட்களை வாங்குபவரிடமிருந்து பழைய சட்டத்தைக் கொண்டு வந்தேன். அதில் வைத்து சுவரில் ஒட்டிவிடுவேன். அப்போது சுவர் வெறுமையாகத் தெரியாது.” இதற்குப் பிறகு, அனைவரும் அகல் விளக்குகளுக்கு நன்றாக வண்ணம் பூசத் தொடங்குகிறார்கள். எல்லா அகல் விளக்குகளிலும் வெவ்வேறு வடிவமைப்புகளை உருவாக்குகிறார்கள். “ஆஹா, எல்லா அகல் விளக்குகளுக்கும் வண்ணம் பூசிய பிறகு எவ்வளவு அழகாகத் தெரிகின்றன. எவ்வளவு அழகாக இருக்கின்றன. இப்படிப்பட்டவை சந்தையில்கூட கிடைக்காது.” அதன் பிறகு, அனைவரும் சேர்ந்து, முதலில் தாங்கள் உருவாக்கிய காகிதத் தோரணங்களால் சுவர்களை நன்றாக அலங்கரிக்கிறார்கள். அதில் காகித வடிவமைப்புகளை உருவாக்கி ஒட்டுகிறார்கள். “முன்பு எங்கள் தீபாவளி எவ்வளவு வெறுமையாக இருந்தது. இப்போது எவ்வளவு நன்றாகத் தெரிகிறது. நீங்களெல்லாம் எவ்வளவு உழைத்திருக்கிறீர்கள்.” “ஆமாம் மாஜி. இப்போது எங்கள் வீட்டின் முற்றம் மட்டுமே தயாராக வேண்டும்.”
நேஹாவின் வீட்டிற்குத் திரும்பிச் செல்வோம், அங்கு அவளது வீடு நன்றாக அலங்கரிக்கப்பட்டு தயாராகிவிட்டது. அவள் அவற்றின் ரீல்களை எடுத்து பதிவேற்றம் செய்து கொண்டிருந்தாள். “பாருங்கள் நண்பர்களே, என் வீடு எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது. எவ்வளவு அழகான வடிவமைப்புக் கொண்ட பொருட்களை வைத்து நான் வீட்டின் தோற்றத்தையே மாற்றிவிட்டேன்.” இதை ரீலாக எடுத்து பதிவேற்றம் செய்கிறாள். அதே சமயம், சுமனிடம், “இப்போது நான் உனக்கு விலை உயர்ந்த சரவிளக்கை கூட வாங்கித் தந்துவிட்டேன்.” “பார், நீ எவ்வளவு விலையுயர்ந்த பொருட்களுக்குப் பிடிவாதம் செய்கிறாயோ, அவ்வளவு பட்ஜெட் என்னிடம் இல்லை. நாம் வேறொருவரைப் பார்த்து நம் வீட்டின் சமநிலையைக் கெடுக்க முடியாது.” “ஆனால் தீபாவளிக்கு என் வீடு மிகவும் நன்றாக இருக்க வேண்டும் என்று நானும் விரும்புகிறேன். நேஹாவுக்கு எங்கள் வீட்டின் அலங்காரம் சுத்தமாகப் பிடிக்கவில்லை.” “பார், மற்றவர்கள் நம்மைப் பற்றி என்ன நினைக்கிறார்கள் என்று நாம் கவலைப்படக்கூடாது. நம் மகிழ்ச்சியில்தான் நாம் மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும்.” மாலையில் நேஹாவும் சுமனும் வெளியே வருகிறார்கள். அப்போது அவர்கள் பாயலின் முற்றம் சுத்தமாக அலங்கரிக்கப்படாமல் இருப்பதைக் காண்கிறார்கள். அதேசமயம் அவர்கள் தங்கள் வீட்டை நன்றாக அலங்கரித்திருந்தார்கள். பாயல் முற்றத்தில் செடிகளை நடும்போது, “இந்தக் கஞ்சப் பிசாசு டீச்சர்களுக்கு இது வருடத்தின் திருவிழா. இவர்களால் அதில் கூட எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. கொஞ்சமாவது அலங்காரப் பொருட்களையாவது வாங்க முடியாதா?” “நீ சரியாகச் சொன்னாய். இவர்களுக்கு எப்போதும் அதே அழுகையும் புலம்பலும் தான் நடக்கிறது.” அவர்கள் பாயலின் ஆடைகள் மற்றும் வீட்டைப் பற்றி நிறைய கருத்துக்களைக் கூறுகிறார்கள், ஆனால் பாயல் அதையெல்லாம் புறக்கணித்துவிட்டு உள்ளே செல்கிறாள். அப்போது நேஹா சுமனிடம், “உன் வீட்டின் முழு அலங்காரமும் முடிந்துவிட்டதா?” “ஆமாம், நிச்சயமாக. பார், என் வீடு எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது.” “இப்படியெல்லாம் அலங்கரிப்பது ஒரு அலங்காரமா? அடே, என் வீட்டைப் பார். சரி, நான் ஏன் கேட்கிறேன்? என்னை யாரும் ஒப்பிட முடியாது அல்லவா? நான் போகிறேன்.” இந்த முறை நேஹாவின் பேச்சைக் கேட்டு சுமனுக்கு மிகவும் கோபம் வருகிறது. “அவள் தன்னை என்னவென்று நினைக்கிறாள்? போதும், போதும். இனி நான் அவளுடைய பேச்சைக் கேட்கப் போவதில்லை. அவள் எப்போதும் என்னை அவமானப்படுத்துகிறாள். மெதுவாகப் பழக்கம் அதிகமாகி எல்லாம் சரியாகிவிடும் என்று நினைத்தேன். ஆனால் இல்லை, அகங்காரம் கொண்டவர்கள் ஒருபோதும் திருந்த மாட்டார்கள்.”
அதே சமயம், பாயலின் வீட்டின் வெளியே உள்ள கூரையிலும் விளக்குகளைப் பொருத்துகிறார்கள். அவற்றில் ஒன்று இரண்டு பழுதடைந்திருந்தாலும், எப்படியிருந்தாலும் அதில் அனைவரும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்கள். “அடே, பாருங்கள், இப்போது எங்கள் வீடும் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது. முற்றத்திலும் நாங்கள் எல்லா இடங்களிலும் தொட்டிகளை நன்றாக அலங்கரித்திருக்கிறோம். எங்கள் வீட்டுத் தொட்டிகள் கூட எவ்வளவு அழகாக இருக்கின்றன. அவை வீட்டின் அழகை அதிகரிக்கின்றன.” அவர்கள் அனைவரும் தங்கள் வீட்டைப் பெரிய அன்புடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அனைவரது அலங்காரமும் முடிவடைகிறது. தீபாவளி நாளில், நேஹா தன் வீட்டில் ஆதிக்கம் செலுத்தி, பாயலின் வீட்டின் வீடியோவையும் எடுத்து ஆன்லைனில் பதிவேற்றம் செய்கிறாள். அவள் தன் வீட்டில் ஒரு பிரம்மாண்டமான விருந்தை வைத்திருந்தாள், அவள் ஒழுங்காகப் பூஜை கூட செய்யவில்லை. ரீல்கள் செய்வதிலேயே மூழ்கியிருந்தாள். “மாமி, விருந்தினர்கள் அனைவரும் சீக்கிரம் வந்துவிட வேண்டும். அப்போதுதான் என் வீடு எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது என்பதையும், இதற்கு யாரும் ஈடுகொடுக்க முடியாது என்பதையும் அவர்களுக்குக் காட்டுவேன்.” “மகளே, நீ இந்தக் competitive தன்மையைக் கைவிட வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன். நீ தீபாவளி அனுபவிப்பதில் கவனம் செலுத்து. நீ வீட்டில் ஒழுங்காகப் பூஜை கூட செய்யவில்லை, கோவிலில் ஒரு விளக்கு மட்டும் ஏற்றிவிட்டாய்.” “ஆமாம், நேஹா, ரீல்கள் செய்வதற்கும், காட்டுவதற்கும் அதிகமாக நீ தீபாவளியைக் கொண்டாடுவதில் கவனம் செலுத்து.” மறுபுறம், சுமன் வீட்டில் அவசரமாகப் பூஜை நடக்கிறது. “சரி, பூஜை முடிந்துவிட்டது. இப்போது சீக்கிரம் இனிப்பு சாப்பிடலாம்.” “அடே, இவ்வளவு சீக்கிரம் சாப்பிட உட்கார்ந்துவிட்டாயா? ஒழுங்காகப் பூஜை செய்திருக்கலாமே. ஒரு விளக்கைச் சுற்றிவிட்டு முடிந்துவிட்டது.” “பரவாயில்லை மாமி. இவ்வளவு பூஜை போதுமானது.” பாயல் வீட்டில் அனைவரும் மிகவும் அன்புடன் பூஜை செய்கிறார்கள். “தாயே, உங்கள் கருணையை எங்கள் மீது வைத்திருங்கள். உங்கள் ஆசீர்வாதத்தை எங்கள் மீது வைத்திருங்கள்.” அனைவரும் நன்றாகப் பூஜை செய்துவிட்டு, அதன் பிறகு பாயல் எல்லோருக்காகவும் வீட்டிலேயே இனிப்புகள் மற்றும் பலகாரங்கள் செய்கிறாள். எல்லாப் பலகாரங்களையும் செய்த பிறகு, அனைவரும் ஒன்றாகச் சேர்ந்து சாப்பிடுகிறார்கள். “உண்மையில் எல்லாவற்றையும் மிகவும் சுவையாகச் செய்திருக்கிறாய்.” “ஆமாம், சாப்பிட்டு மகிழ்ந்தோம். மிகவும் சுவையாக இருந்தது. வாருங்கள், எல்லோருக்கும் நாம் இனிப்புக்களைப் பகிர்ந்து கொடுத்துவிட்டு, பட்டாசுகளை வெடிப்போம்.” தங்கள் வீட்டில் பூஜை செய்த பிறகு, இனிப்பு சாப்பிட்ட பிறகு, அனைவரும் வீட்டின் வெளியே வந்து மற்றவர்களுக்கு இனிப்புப் பங்கிடுகிறார்கள்.
“பாயல், உங்களுக்கும் என் மனமார்ந்த வாழ்த்துக்கள். வாருங்கள், அனைவரும் சேர்ந்து நன்றாகத் தீபாவளியைக் கொண்டாடுவோம்.” சிறிது நேரம் கழித்து நேஹாவும் வெளியே வருகிறாள். பாயலின் வீட்டின் வெளியே கூட்டம் கூடியிருப்பதை அவள் பார்க்கிறாள். எல்லோரும் அவளைப் பாராட்டிக் கொண்டிருந்தார்கள். அவள் எப்படி தன் கையால் பல பொருட்களைச் செய்து வீட்டை அலங்கரித்திருந்தாள். எல்லா இடங்களிலும் இவ்வளவு அகல் விளக்குகள் வைக்கப்பட்டிருந்தன, அதன் ஒளியால் வீடும் ஒளிரத் தொடங்கியது. கூரையில், முற்றத்தில், வீட்டின் ஒவ்வொரு மூலையிலும் பாயல் வண்ணம் தீட்டிய அகல் விளக்குகள் எரிந்து கொண்டிருந்தன. அதன் ஒளியில் எல்லாம் மிகவும் அழகாகத் தெரிந்தது. “உண்மையில் பாயல், நீ வீட்டை மிகவும் நன்றாக அலங்கரித்திருக்கிறாய்.” “ஆ அமைதி (சாந்தியின் கணவர்), உன் மருமகளைப் பாராட்ட வேண்டும். எவ்வளவு அன்புடன் வீட்டை அலங்கரித்திருக்கிறாள். இதையே வீட்டின் மீதுள்ள உண்மையான அன்பும் அர்ப்பணிப்பும் என்று கூறுவார்கள்.” “வாருங்கள், அனைவரும் சேர்ந்து பட்டாசுகள் வெடிப்போம்.” எல்லோரும் சேர்ந்து பட்டாசுகள் வெடித்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அப்போது பாயல் இனிப்புப் பெட்டியுடன் பக்கத்து வீட்டு சுமன் வீட்டிற்குச் செல்கிறாள். “உங்களுக்கு என் இனிய தீபாவளி வாழ்த்துக்கள். கடவுள் உங்கள் வீட்டை மகிழ்ச்சியால் நிரப்பட்டும்.” “உண்மையில் நீ உன் வீட்டை எவ்வளவு அழகாக அலங்கரித்திருக்கிறாய்.” “நான் உன்னிடம் இவ்வளவு தவறாக நடந்து கொண்டேன். அதன் பிறகும் நீ என்னைப் பாராட்டுகிறாய், அன்புடன் பழகுகிறாய்.” “எனக்கு உன் மீது எந்தக் குறையும் இல்லை, ஏனென்றால் நான் எல்லோருடனும் அன்புடன் இருக்க வேண்டும் என்று நம்புகிறேன். எப்படியும் தீபாவளி ஒரு பண்டிகை. அதனால் அனைவரும் சேர்ந்தே பகிர்ந்து மகிழ்ச்சியுடன் கொண்டாட வேண்டும்.” “மருமகளே, உன் எண்ணம் எவ்வளவு நல்லது என்று பாராட்ட வேண்டும். நீ எப்போதும் எல்லோருக்கும் எவ்வளவு மரியாதை கொடுக்கிறாய்.” “என்னை மன்னித்துவிடு, பாயல். நேஹாவுடன் சேர்ந்து நான் உன்னை மிகவும் அவமானப்படுத்தினேன். நான் அப்படிச் செய்திருக்கக் கூடாது.” சுமனுக்கும் தன் தவறு புரிகிறது. அதன் பிறகு, அனைவரும் சேர்ந்து தீபாவளியைக் கொண்டாடிக் கொண்டிருந்தார்கள். நேஹா இதைப் பார்த்து எரிச்சலடைகிறாள், எல்லோரையும் சோர்வாக்க அங்கே செல்கிறாள். “நான் எல்லோருக்காகவும் இவ்வளவு பிரம்மாண்டமான விருந்து வைத்தேன், நீங்களோ அந்த விருந்தை விட்டுவிட்டு இந்தத் தரித்திரர்களுடன் தீபாவளியைக் கொண்டாடுகிறீர்கள். என்னுடன் வாருங்கள். அங்கே எவ்வளவு பொருட்கள் உள்ளன என்று பாருங்கள்.” “நீ மீண்டும் உன் பொருட்களைப் பற்றிப் பேச வந்துவிட்டாய். பாயலைப் பற்றி உனக்கு என்ன தெரியும்? ஆர்ப்பாட்டத்திற்கு எந்த அர்த்தமும் இல்லை என்று இவள் எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தாள். தீபாவளி மகிழ்ச்சியின் பண்டிகை, அதை எல்லோருடனும் அன்புடன் பகிர்ந்து கொண்டாட வேண்டும் என்று ஏற்றுக்கொள்ள வேண்டும்.” “நீயோ, உனக்கு எல்லாமே ஒரு ஆர்ப்பாட்டம் மட்டும்தான்.” “ஆமாம், நீ உன் வீட்டில் விருந்துக்கு எங்களை அழைக்கத்தான் செய்கிறாய், ஆனால் எல்லோரையும் இவ்வளவு அவமானப்படுத்துகிறாய், கேட்கவே வேண்டாம். உன் ஆடைகள், வீடு, கார் இதைப் பற்றி மட்டுமே புகழ்ந்து பேசிக் கொண்டிருக்கிறாய். அதனால், எங்களுக்கு அப்படிப்பட்ட விருந்து தேவையில்லை. மாறாக, நாம் சேர்ந்து பண்டிகையைக் கொண்டாட வேண்டும்.” “ஆமாம், நீ எப்போதும் என்னை இழிவுபடுத்தினாய். என்னை மட்டுமல்ல, எல்லோரையும் இழிவுபடுத்தினாய். ஆனால், தீபாவளியை எப்படிப் பகிர்ந்து, அன்புடன் கொண்டாட வேண்டும் என்று பாயல் கற்றுக் கொடுத்தாள். உன் காரணமாகத்தான் நானும் தீபாவளியை ஒரு போட்டியாக எடுத்துக் கொண்டேன். மூன்று விதமான தீபாவளியைக் கொண்டாட முயற்சித்தோம். ஆனால் இப்போது புரிகிறது, தீபாவளி ஒருபோதும் வேறுவிதமாக இருக்க முடியாது. தீபாவளி ஒரே ஒரு விதமாகத்தான் இருக்கும்—அன்பின் தீபாவளி. உன் தீபாவளி வெறும் ஆர்ப்பாட்டம் மட்டுமே.”
எல்லோருடைய கடுமையான வார்த்தைகளைக் கேட்ட நேஹா, கோபத்துடன் அங்கிருந்து செல்கிறாள். “எல்லோரும் தங்களை என்னவென்று நினைக்கிறார்கள்?” “மகளே, இதில் கோபப்பட ஒன்றுமில்லை. அவர்கள் உண்மையைத்தான் சொன்னார்கள்.” “நீங்களும் அவர்கள் பக்கம்தான் பேசுகிறீர்கள்.” “நான் யாருடைய பக்கமும் பேசவில்லை. உனக்கு உண்மையின் கண்ணாடியைக் காட்ட விரும்புகிறேன். ஒரு நாள் நமக்கும் நிலைமை மோசமாக இருந்தபோது மறந்துவிட்டாயா? இரண்டு வேளை உணவு கிடைப்பதே கடினமாக இருந்தது. நாம் ஒருபோதும் அவர்களுடைய நிலைமையைப் பார்த்து கேலி செய்யக்கூடாது. இன்று உன்னிடம் எல்லாம் இருக்கிறது. ஆனால் ஒரு காலம் இருந்தது, எதுவும் இல்லை.” “மகளே, செல்வம் மட்டுமே எல்லாமே இல்லை. அன்பு, பாசம், மற்றும் சேர்ந்து வாழ்வதுதான் எல்லாமே. பாருங்கள், எல்லோரும் எவ்வளவு மகிழ்ச்சியாகத் தீபாவளியைக் கொண்டாடுகிறார்கள்.” நேஹா அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் தீபாவளியைக் கொண்டாடுவதைப் பார்க்கிறாள். அனைவரின் முகத்திலும் மகிழ்ச்சி இருந்தது. எல்லோரும் ஒன்றாகச் சேர்ந்து பட்டாசுகள் வெடித்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அப்போது நேஹாவுக்கும் தன் பழைய நாட்கள் நினைவுக்கு வருகின்றன, தன் தவறு புரிகிறது. முதலில் அவள் பாயலின் வீட்டை கேலி செய்திருந்த ரீல் பதிவை நீக்குகிறாள். ஆன்லைனிலும் அவள் நிறையக் கடுமையான வார்த்தைகளைக் கேட்க நேரிட்டது. அப்போது அவள் எல்லோர் பக்கமும் செல்கிறாள். “என்னை மன்னித்துவிடுங்கள். நான் மிகவும் தவறு செய்துவிட்டேன். நான் எல்லோரிடமும் இவ்வளவு தவறாக நடந்து கொண்டிருக்கக் கூடாது.” “நான் தவறு செய்தேன் என்று எனக்குத் தெரியும், யாரும் என்னுடன் தீபாவளி கொண்டாட விரும்ப மாட்டீர்கள்.” “அப்படி இல்லை. உனக்கு உன் தவறு புரிந்ததே அதுவே போதுமானது. எப்படியும் தீபாவளி மகிழ்ச்சியின் பண்டிகை. அதனால் எல்லா இடங்களிலும் நன்மையே இருக்கட்டும், வாருங்கள் சேர்ந்து தீபாவளியைக் கொண்டாடுவோம்.” நேஹா எல்லோருடனும் அன்புடன் பட்டாசுகள் வெடிக்கிறாள். பிறகு அனைவரும் அவளது வீட்டிற்குப் பார்ட்டிக்கும் செல்கிறார்கள். அவள் அனைவரையும் மரியாதையுடன் வரவேற்கிறாள். இப்படி, மூன்று மருமகள்கள், வெவ்வேறு எண்ணங்களைக் கொண்டிருந்தனர், தீபாவளிக்காக ஒவ்வொரு வேலையையும் வித்தியாசமாகச் செய்தார்கள். மூவரும் மூன்று விதமாகத் தீபாவளிக்குத் தயாரானார்கள். ஆனால் முடிவில், தீபாவளியை ஒரே ஒரு விதத்தில் நன்றாகக் கொண்டாட முடியும் என்பதைப் புரிந்து கொண்டார்கள்—அது அமைதி மற்றும் அன்பு. இப்படி அனைவரும் அன்புடன் ஒன்றாகத் தீபாவளியைக் கொண்டாடினர்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.